Capítulo VIII: El que no perdona termina perdonando

Muchos añoraron el imperio;

algunos buscaron alzarlo otra vez,

piedra sobre ceniza.

Pero ninguno igual que él.

Rechazó a su destructor,

como quien niega su destino

con la boca llena de juramento.

Si el imperio no podía erguirse de nuevo,

otro habría de pisar su gloria,

superar su altura

sin pedirle permiso a la historia.

Y así encaminó la conquista del mundo:

no para restaurar lo perdido,

sino para vestirlo con otro nombre

y reclamar todo a la vista.

Crónicas del Sacro Imperio

Augustus Livio

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El hombre descendió lentamente hasta que sus pies tocaron el suelo. Extendió las manos a los costados, juntó las piernas y se inclinó hacia delante, llevando el brazo derecho al pecho. —Señoritas.

—Me preguntaba si desde que entramos siempre supiste que estábamos aquí —dijo Araceli.

—Eres inteligente, pero también estúpida. Disculpa mi vocabulario. ¿Por qué ingresaron si sabías eso? ¿Cuál fue el objetivo de violar la ley entre el Imperio y mi principado?

Los chicos escuchaban en silencio, sorprendidos. Araceli nunca les había mencionado esa prohibición.

—Jajaja, solo soy una rebelde —sonrió Araceli—. ¿No crees que llama la atención decir que estuve en tierras que los humanos no pueden pisar?

—Tú misma lo has dicho. Los humanos en estas tierras... —Vlad miró a los lobizones, que retrocedían con miedo—. Me pertenecen a mí. Lobos y murciélagos tienen el deber de llevar ante mi presencia a cualquier humano que pise mis dominios. Y como lo vigilo todo... de todo me entero.

Un murciélago de luz amarillenta descendió sobre su hombro. No era un animal real, sino una invocación de su poder.

—Entonces, ¿vendrán conmigo a mi castillo? Todos morirán si deciden pelear.

—Pelearé. No te metas con ellos. Porque pelearé yo —respondió Araceli.

—¡Mamá! —gritó Aurore.

—Soy la responsable de ustedes y de que estemos aquí, hija —dijo Araceli, extendiendo los brazos.

Dos aros púrpuras brillaron en sus muñecas. Sabía que, con el hechizo número uno activo, sus artes oscuras se verían potenciadas.

—Jajaja, mi amor, ¿de verdad crees que puedes competir en magia contra mí? ¿Acaso olvidas quién soy?

Vlad separó las manos y generó círculos monocromos en sus muñecas. Dos fuegos del mismo tono surgieron en sus palmas. Apuntó hacia Araceli.

—¡Dispérsense! —ordenó ella, y los tres se abrieron hacia los costados.

El fuego se convirtió en una ráfaga devastadora que arrasó la aldea de las montañas. La explosión fue tan poderosa que, de haberlos alcanzado, habrían muerto al instante.

—¡N°9: Rayo oscuro ausente! —recitó Araceli. Una ráfaga violeta oscura, rodeada de chispazos verdes, salió disparada hacia Vlad.

Él respondió de inmediato, lanzando su fuego monocromo. La magia oscura fue devorada y Araceli tuvo que esquivar. Vlad cambió el color de sus círculos a rojo y generó una llamarada en forma de olas que se abalanzó sobre ella. Araceli dio un salto.

—¡Magia de viento N°2: Céfiro agresivo!

Un viento potente la impulsó hacia arriba, esquivando el ataque. En el aire, materializó una moneda metálica en su mano.

—¡Magia eléctrica N°20: Circuito dirigido!

Lanzó la moneda con el pulgar. La electricidad la persiguió, empujándola hacia adelante. Al llegar, Vlad la atrapó con la mano y absorbió toda la energía. Aprovechando que Araceli estaba en pleno vuelo, apuntó con dos dedos. De ellos brotaron raíces brillantes, acompañadas por un círculo celeste en su muñeca.

Era un hechizo perdido: el Rayoplasma de la Crueldad. Una variante antigua de la magia eléctrica, capaz de vaporizar todo a su paso. Araceli no tenía tiempo de recitar otro hechizo ni de usar reiki. Sabía que no podría resistir semejante poder.

Entonces, apareció una barrera frente a ella, placas traslúcidas unidas en forma de cruz de malta. El rayo impactó y se dividió en cuatro caminos, disipándose. Araceli descendió sana y salva.

Ella y Vlad miraron hacia los jóvenes. Todo era obra de una sola persona: Aurore. Con voluntad férrea, había protegido a su madre. La joven mostraba los dientes y fruncía el ceño.

—No te atrevas... a lastimar a mamá.

Vlad sonrió con interés.

—Vaya... no veía usar el Escudo de Lancaster desde hace décadas. Me sorprendes, niña.

—¡Hija, calma! ¡No te metas en esto! —exclamó Araceli.

—¡No, maestra! ¡Si no peleamos juntos, no le ganaremos! —respondió Kiryuu.

—Magia... no entiendo por qué quieren pelear conmigo usando magia. Es imposible que tres hormigas puedan contra un dinosaurio como yo. Yo no necesito recitar los hechizos y tengo mucha más magia que cualquiera de ustedes, incluso juntos —dijo Vlad con desdén.

—Eso lo comprobaremos —musitó Aurore.

En su mano derecha apareció un círculo mágico violeta; en la izquierda, uno dorado.

"¿Dos estilos de magia distintos? Eso debería ser imposible para un humano...", pensó Vlad, intrigado.

Kiryuu fue el primero en moverse, disparando cargas de reiki. Vlad apenas les prestó atención, las esferas de energía apenas le producían cosquillas. Aurore levantó la mano derecha y cientos de criaturas espectrales, como mantas viejas agujereadas que reían diabólicamente, se lanzaron hacia él. Con la izquierda, lo señaló, rodeándolo con una jaula de luz.

"Ella... tampoco recitó los nombres de los hechizos...", pensó Vlad.

—Los fantasmas del purgatorio no pueden ingresar ante una luz tan cegadora. Eres talentosa, pero torpe.

La jaula de luz se desvaneció, consumida por energía oscura que liberó más fantasmas. Vlad aprovechó para escapar con un salto.

"El Austausch... un hechizo interesante. Permite intercambiar estilos de magia en simultáneo. Pero no tiene sentido que alguien lo domine sin manejar más de un estilo a la vez", reflexionó Vlad.

Aurore alzó la mano izquierda. En el cielo apareció una gigantesca mano dorada que descendía hacia él. Vlad levantó una barrera oscura para detenerla.

—¡Magia lumínica N°30: Dispersora de las tinieblas! —recitó Araceli.

Una luz dorada cayó desde el cielo, desintegrando la barrera de Vlad —el Campo alquimista— y permitiendo que la mano lo aplastara mientras los fantasmas lo rodeaban. El impacto levantó una nube de tierra que cegó la vista de todos.

Aurore se montó sobre un cúmulo de tierra que se elevaba escalonadamente, desplazándose como en una patineta. Kiryuu la siguió.

"Es urgente que desarrolle mi propio poder si quiero ser útil en estas batallas", pensó el muchacho.

Araceli saltó con ayuda de un hechizo de viento y lanzó un lanzallamas hacia Vlad. El vampiro, de pie, se sacudía el polvo de la ropa como si nada.

—Eres interesante, niña. Pero hasta aquí llegó la diversión —dijo.

En un instante apareció junto a Aurore en el aire y, con una cachetada, la arrojó contra el suelo. Kiryuu intentó atacarlo con varios golpes, pero Vlad los esquivó con facilidad. Lo atrapó de la pierna, lo levantó boca abajo y con un puñetazo en el estómago lo lanzó lejos.

Al girar hacia Aurore, notó que paredes doradas se levantaban a su alrededor, encerrándolo en una prisión de pinchos que lo atravesaron.

"Esta magia... la Dama de Hierro lumínica. Impide usar maná, pero también bloquea al usuario de otros hechizos", pensó Vlad.

Kiryuu unió sus manos, y Aurore se colocó a su lado. Ambos concentraron energía en sus palmas, preparando un ataque conjunto.

—¿Reiki? Después de anular mi magia... —sonrió Vlad, viendo cómo el cielo se despejaba—. El problema es que este hechizo no puede matarme. La magia no puede matar a un vampiro.

Los pinchos lo atravesaron, pero sus heridas se cerraron al instante. Rompió la prisión y apuntó con su mano, un círculo monocromo brillando en su muñeca.

—No entiendo por qué hacen esta tontería, pero les seguiré el juego.

Entonces Vlad percibió algo distinto. Miró hacia arriba y a la izquierda. Allí, en el aire, estaba Araceli, de quien se había olvidado. Con los brazos hacia atrás, juntaba poder en ambas manos. Y en sus muñecas brillaban también los círculos monocromos.

—¡Magia secreta: Zerstörer!

El fuego blanco y negro salió disparado de las manos de Araceli.

"Imposible... los hechizos monocromáticos son de la familia Dracul. Ningún mago fuera de nosotros ha podido aprenderlos. ¿Cómo es que esta plebeya puede usarlos?", pensó Vlad, sorprendido.

Su orgullo lo detuvo, no contraatacó ni esquivó. Los ataques impactaron de lleno, produciendo un estallido luminoso que levantó una columna de luz de decenas de metros.

Los chicos, exhaustos, se miraron aliviados. No sabían si habían ganado, pero se sentía como una victoria. Hasta que, entre la nube de polvo, apareció una silueta.

—Atenta, Aurore... —susurró Araceli.

La figura se aclaró, Vlad caminaba hacia ellos, con la ropa desgarrada, pero intacto. En su brazo izquierdo arrastraba a Araceli, sujetándola del cuello mientras ella se debatía por liberarse.

En un parpadeo, apareció frente a los jóvenes. Con su brazo derecho atrapó a Aurore por el cuello. Kiryuu vio la mirada asesina dirigida hacia él.

—A mí los parásitos no me interesan. Tú no eres más que material para los vampiros impuros... —dijo Vlad con frialdad.

La respiración de Kiryuu se agitaba. Las chicas intentaban zafarse, pero nada funcionaba. Aurore estaba a punto de perder la consciencia. Los vampiros impuros se acercaban, listos para alimentarse del humano rechazado por su amo.

"No... no...", resonaba en la mente de Kiryuu. —¡Déjalas... déjalas...! ¡Déjalaaaas!

Araceli lo había advertido: cuando Kiryuu se enojaba, era un problema. Seiryu le había dicho que su hermano menor era impredecible, capaz de cosas que superaban a cualquier guerrero ordinario. Ese enojo surgía cuando percibía la muerte. Y ahora, esa percepción se manifestaba.

—¡Déjalas! ¡DÉJALAAAS!

El aura de Kiryuu estalló, roja, intensa y oscura. Los metales del Rompecabezas se activaron. Los anillos se formaron en sus dedos, hasta que siete desaparecieron, dejando solo uno, el anillo de oro en su dedo medio derecho.

—¡¡DÉJALAAAAAAAS!!

Kiryuu saltó y se abalanzó sobre Vlad, golpeándolo con un cabezazo en la columna vertebral. El ataque, inesperado y brutal, quebró la defensa del vampiro y lo obligó a soltar a las chicas, lanzándolo varios metros. Vlad impactó contra el suelo, rebotó dos veces y se levantó, confundido.

—¡¿Qué?!

"¿Qué demonios ocurrió? Nunca sentí su energía... ¿Por qué no lo vi venir? Mis sentidos no pueden fallar de esta manera. ¿Qué diablos fue eso?", pensaba Vlad, desconcertado.

—¿¡Qué rayos fue eso!?

Araceli, levantándose, dibujó un círculo en el suelo. Sonreía, orgullosa, había vuelto a ocurrir, y debía confiar en Kiryuu.

—¡Puente de Ilusión!

El círculo brilló.

—¡Aurore, vamos! ¡Apúrate y entra! —gritó Araceli.

La chica, con todas sus fuerzas, se lanzó al portal.

—¡Kiryuu! ¡Tu turno! —¡Sí! —respondió él, girando.

Pero al volverse, vio a Vlad justo detrás de Araceli. El vampiro se trasladó más rápido de lo que él pudo reaccionar. Araceli lo detectó, pero no alcanzó a defenderse. De un golpe seco, Vlad la dejó inconsciente, apagando el Puente de Ilusión. Kiryuu vio todo... y luego la oscuridad lo envolvió también.