Capítulo 4: El poder de los aprendices

A un costado del templo se desplegaba una hermosa arena, marcada por piezas de bambú alineadas que formaban un gran círculo junto a un árbol de copa ancha. Sus hojas rojas caían sobre la arena y el templo, y Tomoyo debía barrerlas constantemente. El rojo intenso del árbol lo hacía destacar entre la montaña verdosa, otorgando al templo en la cima un aire aún más esplendoroso.

Bajo el dojo del Templo Voluntad, los chicos debían respetar los ritos honorarios antes de una batalla. Los tres estaban sentados en posición seiza: rodillas al suelo, espalda erguida y manos sobre los muslos. Akina se encontraba a unos tres metros frente a Kei y Mokuro, que estaban uno al lado del otro. Los tres formaban un triángulo.

Fuera de la arena, Seiryu y Tomoyo compartían una extraña infusión de hierbas en un pequeño recipiente con agua caliente, bebida desde una bombilla.

—Me gusta esta tranquilidad. Recuerdo la impaciencia de algunos la primera vez que vinieron aquí —comentó Seiryu, mirando hacia Kei.

Los ojos de los tres jóvenes permanecían cerrados, claramente relajados.

“Bueno… el maestro nos verá pelear. Es hora de demostrar de lo que soy capaz, pero también ellos lo tienen que mostrar. Creo que este es el momento de enseñar quién es mejor…”, pensó Kei.

—Antes que nada, los pondré a prueba teóricamente. Veamos qué tan buena memoria tienen —dijo Seiryu—. Alguien responda: ¿qué tipos de habilidades tiene el reiki?

Mokuro levantó la mano rápidamente.

—Se dividía en dos gamas. Las habilidades generales, aquellas que todos los usuarios del reiki podían utilizar: explosión, rastreo, escritura, termogénesis. Por otro lado, estaban las habilidades propias, aquellas que solo generaba cada usuario de forma individual.

—Hmmm… muy bien. Nada que sorprenderse de un estudioso. Otro. ¿Cómo se desarrollaba una habilidad propia?

Akina levantó la mano con timidez.

—Aki.

—Las habilidades propias se forjaban a través de la unificación del reiki con la creatividad, las emociones, talentos y un coste. Algunos estudios decían que el reiki se vinculaba con los pulsos eléctricos del cerebro. Además, cada habilidad debe ajustarse a una condición moral: cuanto más peligrosa la condición, más poderosa la habilidad.

—Buena acotación, Akina. Y por último, Kei.

El muchacho no se consideraba fuerte en la teoría, aunque era fanático de la práctica. Aun así, estaba al tanto de lo que habían dicho sus compañeros.

—Dime a qué se debía el color de las auras de cada usuario. Cuáles eran y sus por qué.

—Bueno… el color del aura depende de la personalidad en la infancia. Los extrovertidos e impulsivos son amarillos, los tímidos e introvertidos verdes, los soberbios azules, los solitarios y duros son rojos, y los violetas como… ¿una mezcla?

—Excelente resumen, Kei —lo felicitó el anciano—. Ahora sí, cuando ustedes quieran, chicos. Porque en cualquier momento me terminaré yendo a dormir.

—¿Yo haré de árbitra? —preguntó Tomoyo.

—Como usted guste, señorita.

Los tres jóvenes abrieron los ojos y se miraron directamente. Lentamente se pusieron de pie, reverenciándose con una leve inclinación de cabeza.

El primero en entrar en guardia fue Mokuro: adelantó un pie, levantó el talón de atrás y acomodó los hombros, con las manos por encima de la cara. Se había especializado en el uso de sus manos, aunque sus piernas eran igual de poderosas.

Akina lo siguió. Avanzó un pie hacia delante, se posicionó lateralmente y mantuvo el torso girado hacia ellos. Su puño izquierdo descansaba en la cadera, mientras el derecho, más alto, se situaba a la altura del pecho.

“Bien… entonces como me enseñó Hayate”, pensó Kei, recordando al guerrero que le había instruido en el uso de la espada. Avanzó un pie en una posición amplia, flexionó las piernas y colocó ambas manos sobre la empuñadura. La espada, aún enfundada, se mantenía detrás de él, con la hoja recta apuntando al cielo.

Tomoyo se adelantó un poco, levantó la mano y dio la señal:

—Entonces, ¡que inicie esta batalla!

 

 

 

—¡Aquí voy, enana! —exclamó Mokuro, lanzándose hacia Akina. El muchacho llegó hasta ella con una serie de golpes rectos y luego un boleado, que la chica esquivó con precisión. Apenas tuvo oportunidad, le dio la espalda y le encajó una patada en el estómago.

Akina se agachó justo cuando la espada de Kei descendía hacia su cabeza, y con el talón le propinó una patada detrás de la nuca. Ambos retrocedieron, rodeándola. Ella había dado el primer golpe.

En sus primeros días de entrenamiento, aquella misma batalla había terminado en una paliza de Akina, quien llevaba un año entrenando con el anciano. Ahora era la oportunidad de demostrar cuánto habían progresado… y de que Akina no retrocediera.

La muchacha cambió la posición de sus piernas. Kei colocó la hoja de su espada hacia delante y avanzó con una estocada. Akina se movió a un costado, pero Kei giró la espada por encima de su cabeza y logró golpearle el abdomen. Mokuro aprovechó el momento: saltó por encima de su amigo y sorprendió a Akina con un golpe en la cara. La inercia permitió a la chica girar y contraatacar con una patada.

Kei arremetió con varios tajos desde distintos ángulos. Akina se vio obligada a esquivar, cubrirse y contraatacar con sus ágiles piernas. Aunque sabía usar los brazos, toda su confianza estaba en su tren inferior: velocidad y potencia. Mokuro llegó con una patada alta, pero Akina se agachó y barrió su pierna de apoyo. Cuando cayó, fue el turno de Kei.

El muchacho descendió con la espada desde arriba, pero Akina atrapó la hoja enfundada entre sus palmas. Levantó la pierna para alejarlo, aunque Kei la sujetó con su brazo.

—¡JA! No habrás pensado que solo usaría mi espada, ¿o sí?

—Tch… —chistó Akina, y con la otra pierna le metió una patada en la cara, liberándose.

—¡Aaaah! —gritó Kei al recibir el golpe.

Mokuro atacó por la espalda. Akina intentó contraatacar con una pierna, pero él ya había previsto el movimiento: esquivó, atrapó su pierna, la pasó por encima de su hombro y la azotó contra el suelo con una poderosa derribada. Kei saltó por encima de Mokuro y cayó sobre Akina, clavando la espada contra el piso, aunque ella rodó a tiempo.

—¡Eres insistente, Aki! ¡Somos dos contra uno! —dijo Mokuro, lanzando una lluvia de puños. Akina desvió y contraatacó con sus brazos, pero él logró meterle un gancho en el estómago y luego la embistió con el hombro, empujándola dos metros hacia atrás.

Apenas levantó la mirada, Kei se lanzó hacia ella. No le iban a dar tiempo a respirar. Akina frunció el ceño, algo frustrada.

—Aizu doro (Carretera de hielo) —recitó.

El suelo bajo sus pies se enfrió de inmediato y una escarcha avanzó formando un camino hasta alcanzar a Kei, congelándolo por completo.

—¡Tus habilidades! ¡Eso es trampa! —se quejó Mokuro, mirando a Tomoyo, quien a su vez miró a Seiryu. El anciano simplemente encogió los hombros, como si no importara.

—Es broma, ¿cierto? —protestó Mokuro, justo antes de recibir una patada en el rostro.

El hielo no duró demasiado: la capa se rompió y Kei quedó libre, ahora enfurecido.

—¡Joder! —rugió, corriendo hacia ella.

Mientras intercambiaba golpes con Mokuro, Kei lanzó una estocada a la espalda de Akina. El impacto la empujó y terminó cayendo encima de su amigo. Al chocar, sus rostros quedaron nariz con nariz.

Por un segundo, cruzaron miradas: los ojos verdes de Mokuro y los celestes de Akina. El rubio notó lo linda que era de cerca y se sonrojó… hasta que Kei irrumpió con un espadazo directo a la cabeza de Akina. Ella retiró la suya a tiempo, pero golpeó accidentalmente la cara de Mokuro. Saltó en retirada.

—¿Eres idiota? ¡Eso dolió! —exclamó Mokuro.

—¡Hey! Caíste ante los encantos de la bruja. ¡Tenía que traerte de nuevo al mundo real! —respondió Kei, intentando excusarse.

—¡Aizu doro! —volvió a activar su habilidad. Mokuro escapó, pero Kei volvió a quedar atrapado en el hielo.

El muchacho se adelantó con una andanada de golpes: dos rectos, un boleado y un gancho. Akina esquivó, desvió y finalmente saltó, encajándole una doble patada que lo mandó lejos. Mokuro casi terminó fuera de la arena.

—Aizu doro —la escarcha avanzó hacia él, lista para congelarlo también.

Pero Kei llegó blandiendo la espada.

—Te aprovechas de que tienes poderes, ¿eh? ¡Espera a que tenga mis Titanes!

—Ay, no sé… no veo que los tengas ahora —respondió Akina con ironía.

 

Desde fuera, Seiryu observaba atentamente. No solo veía las tácticas y destrezas físicas, sino también el flujo de energía en sus cuerpos, lo que lo llevaba a varias conclusiones.

“Mokuro tiene un control del reiki bastante bueno… concentra toda su energía en las partes del cuerpo que va a usar para atacar, buscando ser duro y concreto. Pero a cambio pierde velocidad y deja el resto de su cuerpo indefenso ante los rápidos contraataques de Akina. Ella, en cambio, sigue siendo la mejor de los tres: su reiki está equilibrado en todo su cuerpo, lo que le permite ataques veloces y precisos, además de buena defensa y resistencia. Y por último está Kei… el más desastroso. No sabe concentrar el reiki: su energía se dispersa o se centra en partes inútiles, como tobillos o hombros. Lo tiene difícil, como aquella chica relámpago, pero con la Sombra de los Dioses puede compensarlo. Cuando controle a los Titanes, su nivel de energía será vasto. Dependerá de él aprender a dominarlo como Akina y convertirse en un monstruo guerrero o quedarse en el montón”, reflexionaba Seiryu con lucidez.

“Por otra parte, es verdad que ya han desarrollado sus habilidades. Akina emplea su termogénesis para enfriar su aura y parece usar el agua de su cuerpo para generar la escarcha que congela a sus oponentes”.

A pesar de los ataques irracionales de Kei, Akina no había podido someterlo, lo que permitió a Mokuro librarse de los cantos helados.

—No me voy a dejar humillar, Aki —dijo Mokuro. Cruzó los brazos en equis y luego los abrió hacia los lados—. ¡Modo de batalla: Infinity!

Una enorme cantidad de aura se desprendió hacia sus costados: azulada, con pequeñas chispas naranjas rodeando sus puños y manos.

“Vaya… el nivel de poder de Mokuro se ha elevado mucho. Y no solo eso… ahora ha entrado en un equilibrio como Akina en todo su cuerpo”, pensó Seiryu.

—Esto es interesante —sonrió el anciano.

Tomoyo también observaba, reservada, pero con pensamientos similares.

El cabello de Mokuro se erizó. Kei lo tomó como una señal increíble.

—¡Eso es! —alzó el puño con felicidad. Akina aprovechó para meterle un golpe directo en los dientes.

 

Mokuro avanzó más rápido que nunca. Akina apenas pudo reaccionar: recibió un puñetazo en el estómago, otro en el rostro y un rodillazo. Para alejarla, Mokuro la remató con una patada frontal que la lanzó hasta la frontera de la arena.

—Aizu doro —tocó el suelo Akina. Mokuro zigzagueó por encima del camino de escarcha, sin tocarlo. Llegó hasta ella, atrapó su brazo y la arrojó contra el suelo. El golpe en los pulmones le quitó el aire.

Pero no era momento de rendirse: los puñetazos de Mokuro buscaban robarle la victoria. Akina giró por el suelo, retrocedió y se levantó. En un segundo, Mokuro ya estaba frente a ella, con el rostro a menos de veinte centímetros.

—¡Kori no kabe! (Pared de hielo) —frente a Akina se levantó una muralla cristalina que emanaba vapor por el frío extremo. Mokuro no se detuvo: llevó su mano hacia atrás, juntó los dedos como una punta y lanzó su ataque.

—¡Warrior’s Spear Strike! (Golpe de lanza del guerrero) —su puño cargado de poder se estrelló contra la pared, rompiéndola por completo.

—¡Aizu doro! —insistió Akina, tratando de congelarlo. Pero el rubio no se iba a dejar. Y una nueva complicación surgió: Kei venía por ella desde un costado.

“Estoy encerrada”, pensó Akina.

En ese instante, Mokuro la golpeó con una patada lateral, Kei la bateó en el abdomen con su espada, y Mokuro giró en el aire para encajar otra patada que la mandó a volar hasta el otro extremo. Akina resistió los duros golpes cruzando los brazos delante suyo.

Los dos muchachos fueron tras ella. Akina escapaba por la frontera de la arena.

“Akina ahora mismo ha entrado en una desventaja completa. La velocidad sorprendente de Mokuro la tiene a maltraer…” pensó Seiryu. La muchacha giró buscando salida. Mokuro apareció delante, Kei detrás, obligándola a escapar por el medio.

Sus ojos se movieron rápido, buscando algo que pudiera ayudarla. Localizó una pequeña fuente con un bambú resonante, un viejo adorno del templo donde se bañaban los pájaros.

“Por supuesto… no es que Akina esté en desventaja contra ellos. La arena pequeña favorece la velocidad de Mokuro. En un espacio abierto, con agua para congelar, tendría ventaja suficiente para mantenerlo a raya y liquidar a Kei con su hielo. Impresionante, enana, impresionante”, seguía Seiryu en sus análisis.

 

—Sí… —sonrió con satisfacción—. Estos chicos llegarán muy lejos. ¡Tomoyo, detén el combate!

—A su orden, maestro —afirmó la mujer.

Tomoyo levantó ambas manos y luego las bajó. Automáticamente, los tres jóvenes fueron atraídos contra el suelo, estrellándose sin poder levantarse.

Forcejearon con los brazos, intentando ponerse de pie, pero no lo lograron. Era como si una fuerza impresionante los atrajera hacia la tierra.

—Mi cuerpo… pesa… —murmuró Kei.

—Perdonen mi atrevimiento, pero quiero tener el honor de anunciar el empate en esta batalla.

—¿¡Qué!? —exclamaron los tres al mismo tiempo.

La fuerza que los atraía desapareció, y los jóvenes disiparon su energía: el combate había terminado.

—¡Eso no es justo! ¡Lo teníamos ganado! —protestó Kei.

—Es cierto. Al fin habíamos tomado la delantera —añadió Mokuro.

“Hmmm… aunque pensándolo bien, tiene sentido”, reflexionó Mokuro, recordando la expresión perdida de Akina, buscando desesperada qué hacer.

—La ventaja la tenían, pero había cuestiones que impedían que Akina retomara el control. Para no quitarles lo logrado, decidí terminar la pelea —explicó Seiryu.

—¡Pero maestro, podía hacer algo todavía! ¡Me las podía arreglar! —se quejó Akina.

—Enana, guarda tu orgullo ahora. Yo estoy feliz de haberlos visto progresar tanto —dijo Seiryu—. ¿Verdad, Tomoyo?

—Es cierto, maestro. Han tenido un avance increíble en el uso de sus poderes y han desarrollado habilidades muy interesantes —comentó Tomoyo.

—Huh… —suspiró Kei—. De cualquier forma, ya estaba agotado.

Akina infló los cachetes, molesta. No iba a permitir que ellos dos se burlaran de ella.

—Acérquense, por favor, chicos.

Los tres obedecieron. Seiryu los tomó de los hombros y los abrazó en conjunto.

—Realmente están haciendo muy feliz a este pobre viejo —dijo con emoción.

—Maestro… —susurró Akina—. Me alegra tanto —afirmó, correspondiendo al abrazo.

—Jajaja, vaya… el gran maestro Seiryu nos está felicitando. Fascinante —se alegró Mokuro.

Luego del combate, los tres aprendices fueron invitados a tomar un vaso de agua. Tomoyo y Seiryu aplicaron un ungüento de miel en las zonas golpeadas: aunque el reiki los protegía, los impactos habían sido duros y era mejor prevenir dolores, inflamaciones o moretones para el día siguiente.

Tras unos minutos de descanso, tomaron sus cosas para marcharse. Justo en la puerta Torii, Seiryu los detuvo para darles unas últimas palabras.

—Akina, te felicito. Peleaste muy bien. Mokuro, realmente me has sorprendido, estuve sacando conclusiones sobre tus movimientos y cambiaste repentinamente.

Los ojos de Akina brillaron ante la felicitación del anciano.

—¡Gracias, maestro! —se inclinó en reverencia.

—¡Ja! Sabía que era genial después de todo —comentó Mokuro—. Igual, supongo que tenemos mucho que mejorar y empezar a planear estrategias como equipo.

—Bien dicho, Mokuro. Y Kei… creo que sabes que estás flojo en el manejo del reiki. Pero no te detengas, tienes mucho por delante. Aprovecha la espada y recuerda controlar tus emociones mientras la uses. Estaré dándote una mano. Y mañana Hayate te estará esperando en las afueras de la ciudad, en el mismo lugar donde se encontraron. Hoy pasó por aquí para pedirme que te diera ese mensaje.

—¿Hayate? ¡Genial! —exclamó Kei.

—No es necesario que ustedes dos vuelvan al templo. Relájense y estén listos para la misión. Se encontrarán en el punto acordado con Yamato; él los guiará hasta donde deben ir.

—¡Genial! —se emocionaron los tres.

—¿Nos acompañará en la misión también, verdad? —preguntó Mokuro.

—No esencialmente. Pero estará cerca para cualquier problema. Así que, muchachos… ¡mucha suerte y que el Guardián Divino les dé su bendición! —saludó Seiryu.

Los tres alumnos se posicionaron firmemente, y también lo hizo Tomoyo desde atrás. Luego se inclinaron hacia delante y exclamaron juntos:

—¡¡Kru!!—

 

Con esa despedida, los jóvenes bajaron del templo. Era momento de regresar a sus hogares: aún tenían una semana de escuela por delante, y Kei además debía encontrarse con Hayate al día siguiente. Se retiraban con motivación, fortalecidos por los halagos del viejo maestro.

¿Qué les espera en la misión del tren?