Capítulo 5: El espadachín más hábil de Nipón

El siguiente día transcurrió con cierta rutina, aunque con algunas excepciones. Yui salió de su casa para ir a buscar a Kei, pero apenas abrió la puerta lo encontró parado del otro lado, con la adrenalina recorriéndole el cuerpo. Después de mucho tiempo, llegaron puntuales al colegio y asistieron a sus clases con normalidad.

Era la tarde del 6 de enero de 2016.

Las clases habían terminado. Yui bajaba las escaleras de la entrada junto a dos amigas. Tsugumi, una muchacha de cabello castaño hasta los hombros y ojos verde oliva, y otra de cabello negro muy largo, ojos marrones y un gran moño azul en la cabeza. Cuando estaban por pisar el último escalón, alguien irrumpió entre la multitud a los gritos, frenando bruscamente con una bicicleta frente a ellas.

Las tres quedaron estupefactas; la del moño incluso cayó sentada. Yui parpadeó con los ojos como platos. Era Kei.

—¡Yui! ¡No hay tiempo que perder! Vamos —exclamó.

—Eeeeh… tu amiguito está algo hiperactivo, ¿verdad, Yui? —comentó Tsugumi.

—Tú sabes cómo es Kei, Tsugumi… Déjame que estemos a solas para que entienda —respondió Yui entre dientes, lanzándole una mirada severa. Kei se estremeció.

La situación se volvió incómoda, hasta que apareció alguien más bajando las escaleras: Akina, muy bonita, con cabello castaño corto, uniforme impecable y botas largas hasta las rodillas. Llevaba su bolso sobre el hombro izquierdo.

—¡Akina! ¿Quieres venir? Vamos a encontrarnos con Hayate. Seguro nos enseñará algo a ambos —invitó Kei.

Akina apenas abrió un ojo celeste.

—No gracias. Déjame ir a descansar al templo. Ya pasaremos tiempo juntos en la misión —respondió, cortante, y siguió su camino. Kei no lo tomó a mal, conocía bien su carácter.

Los murmullos de los estudiantes observadores se hicieron notar:

—Qué linda que es Akina.

—¿Vieron esas piernas? Aunque es algo gruñona.

—En serio que Yui no se queda atrás… ¿por qué se relacionan con ese idiota?

 

Kei ignoró los comentarios. Yui se subió en la parte trasera de la bicicleta tras despedirse de sus amigas.

—Bien —dijo Kei.

—¡Suerte, Yui! ¡Mañana nos cuentas! —saludó Tsugumi.

—¡No hay nada que contar! —respondió Yui, tajante.

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La ciudad Eucalipto era grande, asentada sobre una costa marítima distinta a las bahías que rodeaban otras urbes de Nipón. Poco a poco, los edificios quedaron atrás y dieron paso a los barrios residenciales. Kei llegó hasta la ribera de un río que atravesaba la ciudad y subió a una pequeña colina junto al cauce. Desde allí se veía el centro a lo lejos, por encima de las casas bajas.

—¡Allá! —señaló Yui hacia un edificio de cuatro pisos—. Allí están nuestros apartamentos.

—Parecen cercanos… pero seguro que si caminamos se hará eterno —comentó Kei—. Bueno, atájate, que voy a acelerar aún más.

Yui tomó suavemente la ropa de Kei. A ella le encantaban esos viajes.

“Me acuerdo cuando jugábamos de pequeños con los demás chicos… y quién diría que todos acabarían desapareciendo o peor…. Kei ni siquiera recuerda nada de aquel entonces”, pensó con nostalgia.

Las casas terminaron y se abrieron paso hacia zonas rurales, aldeas rodeadas de campos de arroz inundados. Luego, los bosques. Kei seguía el curso del río, pues allí había encontrado a Hayate la primera vez, y calculaba que sería el mismo lugar.

El sol brillaba en tonos naranjas mientras Yui contemplaba el paisaje, maravillada por la belleza del entorno. Finalmente, Kei frenó. Ante ellos se alzaba un árbol amarillo que dejaba caer sus hojas sobre la corriente. Y allí, bañado por la luz que se filtraba entre las montañas, estaba un espadachín.

Portaba una larga katana curva. Vestía pantalones grises anchos, una bata azul gastada y una manta que le servía de capa. Su cabello pelirrojo, lacio y largo, estaba recogido en una cola. Movía la espada con gentileza, como si danzara con ella.

—¡Hayate! ¡Aquí estamos! —saludó Kei.

—Así que él es tu instructor… ¿no? —susurró Yui, observándolo—. Lo veo de lejos y ya siento que es… bonito.

Dejaron la bicicleta apoyada contra un árbol y caminaron hacia el mar de hojas amarillas donde aguardaba el hombre.

—Buenas tardes, Kei. Has llegado más temprano de lo que esperaba —dijo Hayate con voz serena.

—Vinimos muy apresurados. Te presento a mi amiga de la infancia, Yui.

—Eh… un gusto —respondió tímida la chica.

—Yui, un gusto —replicó Hayate, inclinándose en reverencia—. Mi nombre es Hayate Tukusama, pertenezco al clan Tukusama, una de las últimas familias nobles.

—¿De veras? E-es un honor poder hablar con alguien como usted —balbuceó Yui, impresionada.

—Jajaja, ¿verdad que es genial? —intervino Kei, orgulloso.

—Como puede anochecer en cualquier momento, no quiero quitarles más tiempo. ¿Me dejas llevármelo un momento? —preguntó Hayate a Yui.

—Sí, claro. Yo me quedaré mirando. Siempre que no tarden mucho.

—No nos alejaremos, pero debo hablar de cosas importantes. Sabes cómo funciona la institucionalidad de los Guardianes.

Yui lo entendió: era como una civil entre oficiales. Apenas se alejaron unos diez metros.

—Kei, primero quería saber cómo ibas con tu entrenamiento en la espada. De las dos posiciones que te enseñé, ¿con cuál te manejas mejor?

—¡Las dos! Pude entenderme con ambas. Particularmente me llevo muy bien con la postura de la tierra, pero tampoco me va mal con la del agua.

Hayate pertenecía a un linaje samurái que guardaba un arte ancestral transmitido solo entre miembros de la familia. Al decidir entrenar a Kei, le enseñó las posturas elementales: agua, tierra, viento, fuego y rayo. Kei apenas había comenzado con dos.

—Y no sabes… el maestro Seiryu dijo que con mi espada debo encontrar a cinco Titanes que manejan esos mismos elementos. Es como si este estilo hubiese sido hecho para mí.

—Jajaja, me alegra que lo veas así. Sí, conozco bastante de la Sombra de los Dioses. Después de todo, está en la mira de los Desertores.

La alegría de Kei se derrumbó en un instante. Ese nombre no lo remitía a recuerdos, sino a advertencias constantes de sus camaradas. Los Desertores: un grupo terrorista temido en todo el mundo y perseguido por la Sociedad de los Guardianes.

—¿E-estoy en la mira de los Desertores? —preguntó Kei, con la voz quebrada.

 

 

 

 

 

—Básicamente. Cuando vi que poseías la Sombra de los Dioses, me pregunté por qué Seiryu te entregó tal arma. Pero entiendo que él sabe que los Desertores no te harán daño… solo estarás en su mira hasta que reúnas a los Titanes Elementales —explicó Hayate.

—P-pero… ¿y luego? ¿No seré lo suficientemente poderoso como para enfrentarlos? —preguntó Kei.

—Conociendo a Seiryu… una vez que lo consigas, te dará custodia y te ocultará en algún lugar. Es difícil predecir lo que pasa por la cabeza del viejo —recalcó Hayate—. Espero que tomes la responsabilidad de lo que llevas contigo, Kei.

El muchacho pasó el pulgar por su nariz en un gesto rápido, como si quisiera parecer cool.

—Jaja, no te preocupes. Tengo en cuenta lo que hago. No me atraparán los Desertores.

La respuesta de Hayate fue una sonrisa. Estaba contento por la actitud del chico; había pensado que solo le sembraría miedo.

—Yo voy a una misión de expedición en busca de los Desertores. Creo conocer su ubicación y por eso iré con mi patrulla hacia allá. Saldré un día antes de que tu grupo encare la misión del martes. Así que no nos veremos por un tiempo.

—Hayate, ten mucho cuidado. Tú mismo me advertiste de ellos. No quiero enterarme de nada malo. Te juro que te buscaré hasta el último rincón del planeta —frunció el ceño Kei.

—Me gusta tu actitud. No te preocupes, soy un guerrero experimentado. Ahora quiero ver cómo avanzas con lo tuyo.

Terminada la charla, regresaron con Yui. Ella sacó una botellita de agua y compartió un trago con cada uno. Luego, Hayate sacó de su bolso dos espadas de madera. Con una cada uno, se pusieron frente a frente y comenzaron a practicar.

Kei abrió las piernas y sostuvo la espada verticalmente detrás de su rostro. Hayate copió la misma posición. Cuando el samurái lo invitó con un “ven”, Kei inició el ataque: cortes descendentes y diagonales que Hayate bloqueaba con facilidad, contraatacando con precisión. Cada vez que Kei recibía un golpe, Yui cerraba un ojo, empática por el dolor que debía sentir.

—La postura de la tierra es una postura de poder. Son golpes que buscan quebrantar la fuerza del enemigo y liquidarlo —explicaba Hayate mientras entrenaban—. Céntrate en romper mi defensa con ataques descendentes y ascendentes.

Al rato, Kei cambió de postura: manos al lado de su frente, espada apuntando hacia el enemigo. Sus golpes circulares eran toscos, pero Hayate los desviaba con facilidad. Tras deslizar filo con filo, golpeaba constantemente el rostro de Kei.

—La postura del agua es la fluidez. Aquí debes rodear la defensa del enemigo, no intentar romperla

Más tarde, Hayate le enseñó la postura del viento. Kei colocó la espada sobre su hombro, sosteniendo la empuñadura con una sola mano. El maestro lo atacaba y Kei debía detener con cortes descendentes potentes y contraatacar de inmediato.

—La postura del viento es la libertad. Debes sentir la agilidad y la potencia en cada golpe, como un vendaval que erosiona a tu enemigo —explicaba Hayate.

Cuando oscureció, el espadachín entregó una lámpara a Yui para que no quedara en la oscuridad. Ella observaba entretenida, disfrutando —por alguna razón— de ver cómo Kei recibía una paliza.

“Siempre que Kei estaba por golpearlo… era como si él hiciera magia y contraatacara. Ni siquiera llegaba a verlo”, pensaba Yui. “Pobrecito”.

Después, Kei probó una nueva posición: ambas manos por encima de la frente, espada cruzada al frente como defensa. Atacaba con andanadas constantes, pero Hayate bloqueaba y desviaba con calma.

—La postura del fuego es la violencia. Aquí no hay compasión: tu enemigo debe sentir que no puede defenderse ni atacar. Debe huir, porque de otro modo quedará chamuscado —explicaba Hayate.

Tras casi una hora y media de entrenamiento, con Yui ya cansada y con ganas de volver a casa, Kei cayó al suelo agotado.

—Nada mal, Kei —dijo Hayate, enfundando la espada con elegancia.

—¡Aaahhh… huh… huh…! —jadeó Kei—. Pero no te toqué ni una sola vez…

—No es necesario que me toques. Si yo, que soy un experto, te enseño guardias fáciles de atravesar, entonces no debería enseñarte nada.

—Hmm… tiene sentido —dijo Kei, llevándose la mano a la barbilla—. ¿Y la postura del rayo? ¿Podré verla?

Hayate lo observó. Agotado, con el cuerpo dolorido, aún quería seguir aprendiendo. Esa determinación era increíble.

 

“Me estoy aburriendo”, pensaba Yui, con los párpados pesados.

—Ponte de pie —pidió Hayate, y Kei respondió de inmediato.

—La postura del rayo es la postura de la imprevisibilidad. Puede surgir de cualquier lado. Se basa en centrar toda tu aura en las piernas y desplegarla hacia los brazos en el instante del corte. Es un solo ataque —explicaba el maestro.

Kei tomó la espada y la colocó al frente con ambas manos. Era una postura que conocía del club de kendo en la escuela, no de Hayate. El samurái permanecía inmóvil.

—Vamos a ver qué tan imprevisible es esa cosa —sonrió Kei.

—La única manera de evitar este ataque es viendo el futuro… o leyendo con precisión el cambio radical de tu aura en ese segundo. Pero es un movimiento difícil de dominar. Creo que con Seiryu podrás practicarlo —dijo Hayate.

—¡Ven! ¡Estoy emocionado! —exclamó Kei, con expresión radiante.

Los dos se miraron. Sus ojos se habían adaptado a la penumbra. Kei dudó: debía atacar primero, pero le resultaba extraño que Hayate no se pusiera en guardia. Retrasó los brazos para subir la espada y lanzar un corte frontal… y en ese instante, Hayate desapareció.

De pronto estaba a espaldas de Kei, con el codo apuntando a su rostro y la hoja inversa sostenida por su otra mano.

—Eh… —balbuceó Kei, al ver un mechón de su cabello caer como pluma frente a él—. ¡¿Eeeeeeeeeh?!

Yui intentaba comprender lo ocurrido. Sus ojos se cerraban de cansancio cuando, de repente, Hayate apareció al otro lado de Kei, como si la escena hubiera cambiado de imagen en un parpadeo.

—¿Qué fue lo que ocurrió? —se levantó la chica, incrédula.

—¡Estoy con Yui! ¿Qué diablos fue eso? ¡Yo también quiero hacerlo! —exclamó Kei, fascinado.

Hayate extendió su espada una vez más… y la guardó lentamente en el estuche.

—Jajaja, creo que todos tenemos la misma expresión la primera vez que lo vemos —dijo Hayate—. Espero que recuerdes las explicaciones. La próxima vez que nos encontremos, quiero verte cerca de dominar este ataque.

—¡Claro, claro! Jajajaja, incluso tengo ganas de hacerlo ahora —Kei se puso en guardia y avanzó con un corte improvisado, usando su imaginación.

 

Pero ya se había hecho muy tarde para seguir entrenando. Hayate dio por cerrado el encuentro y los tres se reunieron para despedirse.

—Muchas gracias, Hayate. Realmente te debo mucho. Me pondré a entrenar todos los días hasta que nos volvamos a ver.

—Me alegra, Kei. Espero que tengan éxito en su misión y que puedan subir de rango rápidamente. Los Titanes te estarán esperando —dijo Hayate—. Señorita, un gusto conocerla —se inclinó hacia Yui.

—No, el gusto es mío. Gracias por recibirme con tanta elegancia.

—Solo estaba en mis actitudes nobles. Espero que cuando nos volvamos a ver seas toda una Guardiana.

—Jajaja, no, no… esas cosas no son para mí —respondió Yui, negando con la mano.

—Sí, siempre odió las peleas —añadió Kei.

—Hay motivos para que sea así. Pero bien, nos encontraremos en algún futuro. ¡Saludos! —se inclinó Hayate.

—¡Saludos, señor Hayate! —respondieron Kei y Yui al unísono.

Hayate se marchó bordeando el río, mientras los chicos tomaban la bicicleta para regresar a la ciudad. Desde lo alto de la colina, Yui intentaba ubicar su departamento, pero en la noche las luces confundían y todas las casas parecían iguales.

—Yui, ¿te parece si cocinamos la cena hoy? Creo que aún hay tiempo y tengo muy buen humor.

—¿¡Me lo dices en serio!? —hizo una mueca alegre—. Eh… digo… ¿en serio? Bueno, es un poco tarde, pero tengo cosas en casa, así que sí.

—¡Atájate fuerte que aumentaré la velocidad!

—Claro —respondió Yui, abrazándolo por la espalda. Apoyó su oído contra él y se mostró pensativa. Tal vez ese día estaba terminando mejor de lo que había imaginado.