Capítulo XV: Los Katholikos y la Orden de los Guardianes

 Kiryuu, Aurore y Magnor estaban asombrados, el fuerte viento los golpeaba mientras estaban parados sobre el borde mirando hacia abajo. Ese abajo no eran más que nubes y nubes, porque ellos estaban en lo alto del cielo, entre las manchas blancas del cielo, en lo que se veía como un archipiélago conectado a una isla central a través de puentes de luz.

“¿Qué es este sueño? Es una locura”, pensaba Kiryuu.

Delante suyo, en la isla central se levantaba un castillo que imponía su presencia con una mezcla de grandeza espiritual y poder de la arquitectura. Su gran fachada clásica de inmensas columnas era coronada por estatuas de Santos, abriendo paso a un interior colosal donde el mármol, el oro y la luz creaban una sensación de solemnidad abrumadora. La cúpula desde fuera estaba adornada en su punta por la estatua de una mujer que sostenía un niño entre sus brazos, en tanto detrás de ella se formaba una cruz.  Por dentro, la cúpula estaba pintada con distintas representaciones, en la que se veía a un hombre barbón entre las nubes, en la tierra una mujer de grandes tapados, la misma que del exterior, con una expresión piadosa, posando al lado de otro hombre de barba que estaba tomando la mano de una persona que se arrodillaba ante él. En otra parte de la cúpula se podía ver las nubes con representación de ángeles y en la tierra la representación de cinco extrañas criaturas, una de ellas alada, otro que parecía estar hecho de la misma tierra, uno semejante a un escorpión, otro entremezclado entre el aire y una mujer a medio hundir en las aguas. Por último, en un tercer lugar, el hombre que estaba con la mujer, pero esta vez crucificado y ella postrada a sus pies, llena de pena y tristura. Las columnas gigantes y las capillas laterales estaban ricamente decoradas, reforzando la glorificación de la divinidad.

Los aventureros seguían a su guía, quien a través de los puentes de luz iba pasando entre isla e isla camino al gran edificio.

—¿Este es el Vaticum? —preguntó Kiryuu.

—El mismísimo. Hace siglos Ciro fue contra la propia iglesia de los Katholikos, lo que los obligó a esconderse. Desde aquí podemos ir a distintos lugares del planeta como hicimos en esa capilla.

—Vaya…—dijo Aurore.

Ardaki pisó la isla central y siguió, lo mismo Magnor, y después Kiryuu. No obstante, cuando Aurore quiso pasar, chocó contra una especie de pared invisible que la electrificó.

—¡Rore! —gritó Kiryuu y corrió hacia ella.

—Todos estamos en pecado—mencionó Ardaki. —Pero hay pecados peores que otros. ¿Eres una hechicera?

—Kj… sí, lo soy—contestó ella.

—La magia es considerada aquí como técnicas del mal. Esta es una barrera que protege al Vaticum de los hechizos. No podrías pasar a menos que te borren la memoria y pidas perdón—dijo el viejo.

—¿Y entonces? —preguntó ella.

—Espéranos aquí mismo.

—No podemos rechazar a una hermana—se escuchó.

Viraron los cuatro. Ante ellos, otro hombre anciano, este sí se veía más frágil, piel pálida y desgastada, poco cabello canoso, vestido con una túnica blanca en su totalidad, con esclavina sobre sus hombros, acompañado de otros dos sacerdotes con túnicas negras y rojas, adornadas con dibujos de oro.

—Santo Padre—dijo Ardaki. —Chicos, él es quien encabeza a los Katholikos, es el Santo Padre Eugenio III.

—No es necesaria ningún tipo de referencia, chicos. Muchas gracias. Padre, por favor, perdona a esta hermana que recurre a herramientas del mundo, las cuales desconoce. No es contra ti, Padre, ni contra nadie más que la necesidad de preservar la vida que tu creas. No a nosotros, no a nosotros, que la Gloria sea tuya Señor—expresó el hombre, extendiendo su mano.

El tipo se acercó hasta la barrera y le tendió la mano a Aurore. Ella, tímidamente, se acercó y aceptó la mano. De pronto, ella estaba dentro como si nada.

—Todos somos hijos del mismo Padre—dijo el viejo, Eugenio III. —De todas formas, aquí dentro tus hechizos están anulados. El maná es completamente bloqueado jejeje

—Santo Padre, le agradezco que haga esto por nosotros. He venido a ver al Ejecutor, ¿sabe dónde puede estar?

—El Ejecutor, siempre está en el patio trasero. Puedes encontrarlo allí.

—Claro, muchas gracias. Iré por él. Por favor, enséñeles un poco a los chicos, que raramente vienen por estos lares—dijo Ardaki.

—Claro que sí, hijo. Ve a buscarlo.

En cuanto se acercaron, podían notar la inmensidad del lugar donde se encontraban. Frente a ellos, una frase en escrita: Ei qui mortuus est et resurrexit in salutem humani generis. Super hanc petram Ecclesia aedificabitur, et clavis Regni Caelorum custodietur (A quien murió y resucitó en salvación de la humanidad. Sobre esta piedra edificarán la iglesia y custodiarán la llave al Reino de los Cielos).

Predominaban los monjes, quien en general impartían conocimiento a monaguillos mientras recorrían el palacio cargando con pilas de libros entre sus brazos. Los aventureros seguían al Santo Padre, hasta que llegaron a la cruz de pasillos central del templo, quien volvió a voltear.

—Hacia la derecha está la matrona Mary, pueden hacerle cualquier consulta que ustedes quieran. La encontraran en la habitación de los confesionarios.

—Sí, señor…—dijeron.

—No hace falta formalidades conmigo jeje.

Debido a sus deberes, a quien llamaban Santo Padre, monarca de la religión de los Katholikos, se separó de ellos, a la vez que le hicieron caso a sus indicaciones. Caminaron hacia el lado derecho del templo, contemplando ese techo pintado sobre ellos. Al llegar a un ventanal de cristales coloridos que hacían a la forma de una mujer cubierta de mantos, giraron hacia una puerta de la izquierda, ingresando a un nuevo lugar. Era como un gran salón, pero solo se podía caminar por un pasillo, puesto que a los costados habían habitáculos aislados uno al lado del otro, con una cruz encima, los cuales funcionaban de confesionarios, principalmente cuando el Vaticum estaba en la tierra. Al fondo, en una silla, se podía ver a alguien sentado. Sobre la mujer, justo en un hueco de la pared era iluminada una figura de la mujer de grandes ropajes que cargaba un niño.

Se arrimaron, esa persona, vestida en hábito negro con un velo sobre la cabeza, enmarcando su rostro con una toca blanca. Se la veía de avanzada edad, casi sin poder moverse de su silla.

—Oooh… ¿acaso tenemos unos neófitos con nosotros? —habló la anciana, moviendo la cabeza, como si buscara a dónde mirar. Claramente se podía concluir que ella era vieja, por esa mirada blanca y vacía de sus ojos.

—Oh, hola, señora…—habló Magnor primero.

—Dime, neófito… ¿qué es lo que precisan de mí? Oh… aquí con nosotros tenemos un pretérito expositus…

—¿Cómo? —se preguntó Aurore. —¿Qué quiere decir con un pretérito?

—Claro, vemos a alguien de muy atrás… ese hombre…—dijo la señora mientras apuntó hacia Kiryuu. —No eres un hombre de estos tiempos… naciste cerca de mis años…

—Está diciendo que… ¿sabe que yo soy del siglo pasado?

—Claro… puedo sentirlo. El aura de las personas ha cambiado con el tiempo. Con los valores… el movimiento del alma es diferente…

—¿El alma? —se preguntó Aurore.

—Muchos hablan de eso que llaman reiki. Pero lo que importa es nuestro corazón… La fuente originaria de la fuerza no es el reiki, sino algo más puro, pero que contaminamos con nuestros pecados. El alma… y la Gracia de Dios—mencionó la anciana. —Ese malvado hombre a alejado a los hombres que caminan la tierra de la Gracia.

—Ese malvado hombre… ¿se refiere al Sa…? —trató de responder Kiryuu.

—Ssshh… no hace falta que lo menciones. Ese hombre se ha entregado al mal, alejando a la humanidad del verdadero camino. ¿Cómo puede haber tanta maldad en un corazón? Como para creerse Dios, ¿quién como Dios? —dijo la anciana. —Joven hombre… tú viniste a este siglo para lograr un cometido, salvar a la humanidad de ese malvado hombre.

—S-Sí… esa es mi misión—dijo Kiryuu.

—Vienes bien acompañado. Pero no lograrás tu cometido… aunque de todas formas ganarán la batalla. Tu cometido vendrá un siglo adelante, expositus. Recuerda que la fuerza está en el alma, debes ir más allá del superficial reiki y pelear con el corazón. Pero para emplear el alma en batalla… debes tener un corazón en paz.

—No entendí, señora. ¿Qué es lo que quiere decir con que no lograremos nuestro cometido?

—No. Ellos lograran su cometido, pero no tú, expositus. Tú estarás muy cerca, pero necesitarás una mano.

—¿Y cómo es que sabes todo eso?

—La madre me lo ha contado… dijo que unos guerreros orientales vendrían a salvarnos de la opresión del mal, de ese malvado hombre.

—Ella… —susurró Aurore.

—La Reina Virgen Mirala, Madre de Dios y de toda la Humanidad. Ella los bendecirá y los guiará por el buen camino—mencionó la anciana.

Ellos quedaron muy extrañados, no comprendían bien lo que decía la anciana, pero lo mencionaba con mucho convencimiento. ¿Había que hacerle caso o solo era una abuela senil?

—Expositus, que lo que te he dicho no haga dudar a tu corazón. Y recuerda, cuando el malvado hombre caiga, cuida el tiempo que tienes con ella—dijo la anciana y “miró” en dirección a Aurore.

Se miraron entre ellos y luego procedieron a retirarse del lugar, saludando a la mujer.

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Cuando los chicos salieron del templo hacia las escalinatas, Ardaki ya los estaba esperando junto a un hombre de túnica negra, quien se veía como un monje también. Piel blanca, cabello castaño y ojos café, un poco de barba sobre el mentón, pero poco resaltaba de él, pues era de un perfil humilde.

—Les presento al Ejecutor, Aldebarán. No tiene muchas buenas noticias para contarnos…—dijo el viejo. —Vengan con nosotros.

Se levantaron para ir detrás del anciano y su acompañante. Empezaron a seguir una senda de piedras que iba descendiendo hacia el exterior de la isla madre.

—Miren, entiendo el entusiasmo que tienen, pero la Orden actualmente está devastada. Sigue existiendo, sigue respondiendo a los llamados, pero de los veinte grandes guerreros, que se extendió hasta cuarenta y tres antes de que mi presente compañero deje su cargo—dijo Aldebarán, —comenzaron a ser capturados por parte de la guardia de élite de Ciro. Los Maestros de la Destrucción fueron capturando uno por uno, principalmente de mano del Asesino.

—No puede ser…—susurró Magnor.

—Entonces…, ¿qué no queda? —interpeló Aurore.

—Si hablamos de la Orden de los Guardianes, quedamos yo; Ardaki, el Caballero Sabio; con nosotros, Magnor, el Príncipe de las Tinieblas; Mefody, el Cazador de Tesoros; Indira, la Bruja de la Secta Gitana; y, todavía muy dañado, pero el actual líder, Toghrul, el Amo Estelar. Entiendo que estos dos nunca lograron unirse formalmente.

—No… hemos conocido otros miembros, pero entiendo que…

—Todo lo que no mencioné, ya no está en esta vida con nosotros—dijo Aldebarán.

—¿Cómo hizo el Asesino? —preguntó Magnor.

—Sospechamos que tiene algún tipo de habilidad para lavar cabezas, algo, porque siempre tiene informantes que lo van acercando hasta ellos. Encuentra la manera de llegar hasta ellos, por más bien que oculten su identidad—respondió.

—Iremos donde está Toghrul y haremos sonar la campana—añadió Ardaki. —Por más pocos que seamos, esta será nuestra oportunidad única, ahora que los Maestros de la Destrucción están separados y con uno menos. Tenemos maneras de protegernos los unos a los otros.

—El Deprimido sigue en el Palacio Sacronocturno, necesitaremos varios guerreros allí—dijo Aldebarán.

—Presentaremos el plan de Kiryuu y Aurore ante la Orden, alguien deberá enfrentar al Deprimido mientras Kiryuu y alguien más va por el emperador—respondió Ardaki.

Fueron avanzando, alejándose en el archipiélago flotante hasta que ya no tuvieron más camino. Allí se detuvieron, esperaron a que los tres aventureros los alcancen y entonces el Ejecutor tomó una espada enfundada y golpeó la punta contra el suelo, haciendo que la luz dorada los absorba y los saque del viaje de los cielos.

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Palacio Brumahielo (Ciudad Rus de Kiev, Gran Imperio de Rus)

En los húmedos y fríos calabozos, estaban tras las rejas la familia real. Todos separados, uno del otro. En la jaula del Zar, allí fue que se acercó un hombre, el mismo Hanzel, pero ahora un poco alertado. El pueblo de la capital real, los kievianos estaban rodeando el palacio en protestas contra la toma del poder por parte del Sacro Imperio. Hanzel necesitaba calmar a ese pueblo si quería gobernar.

—Si no eres de la aristocracia, el pueblo de todo el imperio de Rus no te reconocerá—dijo Konstantin.

—Para eso te emplearé a ti. Voy a soltarte y necesito que calmes a esa gente, avanzaremos de forma diferente. Yo ordeno y tú ejecutas—respondió Hanzel.

—Eso no pasará. El único autorizado a guiar estas tierras soy yo. Nadie de afuera dará las órdenes a menos que tomen el poder. Y ya lo lograste, todo tuyo, Hanzel.

—Hmm… su majestad… creo que no termina de entender su situación—se acercó a la jaula. No me obligue a poner a sus hijos contra usted… ¿o quieres verlos sufrir? Morir delante de ti.

—No metas a mis hijos en esto, porque yo mismo te daré una paliza.

—¿Y cómo? Jajaja ¿de qué es capaz el Zar del Gran Imperio de Rus?

—No piensas que nosotros de verdad solo somos una aristocracia clásica. La familia Aleksandrova no es cualquier familia. ¿Nunca te preguntaste por qué el emperador Ciro nunca tomó el control de este imperio?

—Me envió aquí porque soy más que suficiente para ti, Konstantin—sonrió Hanzel.

Por fuera de sus planes, una sorpresiva expansión de aura brotó del Zar hizo pedazos las rejas de su celda. Se paró erguido y comenzó a caminar hacia su captor.

—Mi familia no es para bromas… Hanzel.

Ambos quedaron de frente, uno del otro. Konstantin visiblemente más alto, sacándole más de una cabeza, el aura de ambos estaba a la par.

—Está bien, puedo sentir tu presión. Es respetable, pero no pretendes asustarme, yo sentí de muy cerca la presión del Sacro Emperador, ¿no lo crees?

—Tu actitud arrogante no hará más que destruirte, y yo lo voy a demostrar ahora—dijo Konstantin.

Casi como si hubiese presentido peligro, Hanzel dio un salto para atrás.

—Su majestad. Entonces, ¿qué tal si jugamos un poco? —dijo Hanzel y de pronto liberó aun más de su intenso reiki, el cual se tornó más oscuro.

El aura de Hanzel, el Asesino, era azulada y se volvió opaca. Se sabía ya que el color del reiki estaba conectado a las emociones y la personalidad, la que definía la gama de colores. Cuando más deprimentes y dañinas las emociones, más oscura era el aura, como también cuando las intensiones eran más perturbadoras.

— Przerwane przesłuchanie (Interrogatorio sin terminar)—recitó Hanzel. Sobre la mano izquierda apareció un reloj de arena de bases de madera. La arena estaba toda en la base, entonces no estaba contando el tiempo. —Este reloj de arena cuenta diez segundos. Nos haremos preguntas el uno al otro, solo si acertamos podemos liberarnos, lo mismo si erramos ambos. No obstante, si uno falla y el otro no, ahí es cuando tenemos el premio. Jeje… ah, y las preguntas solo puede ser sobre uno mismo.

—Tu habilidad personal. Recurriste a lo que te generara seguridad. ¿Crees que será suficiente para mí?

—Su majestad, cuando estamos bajo este juego, ninguno puede atacar al otro, todo ataque será desvanecido sin lograr su cometido. Y como mi aura en este momento es mayor a la tuya, yo comenzaré con la pregunta. La pregunta que nos haremos la instala el jugador que inicia el interrogatorio. Y tenemos diez segundo para responder.

—Pues pregunta de una maldita vez.

—¿Qué estoy mirando exactamente en este preciso momento, Konstantin?

Se volteó el reloj de arena y el tiempo comenzó a pasar. Él se quedó callado, pensativo. Pensó que haría una consulta de otro tipo, algo relacionado a la vestimenta o personalidad, algún tipo de pregunta relacionada a la atención que presta uno. ¿Qué era esta pregunta? ¿Cómo era posible adivinar eso desde más de dos metros de distancia sin recurrir a la suerte del azar? Algo estaba tramando.

—Estás mirando mi rostro.

—Error, estoy mirando el primer botón de tu chaqueta—respondió Hanzel. Hizo un ligero movimiento con su mano, invitándolo a Konstantin a su turno, sin borrar esa irritable sonrisa de confianza.

—¿Qué estoy mirando exactamente ahora mismo, Hanzel?

Este era el momento de averiguar cuál era el plan, Konstantin posó sus ojos justo sobre un escalón a espaldas de Hanzel, el noveno escalón. Ni siquiera los había contado, no sabía qué escalón estaba mirando, pera era ese. Si la pregunta contenía exactitud, no podía solo recurrir al azar.

—Estás mirando el noveno escalón de la escalera atrás mío, ¿verdad?

—¿Qué? —quedó estupefacto.

—Yo gané.

Konstantin se comenzó a sentir extraño, sentía que su cuerpo no se podía mover, como si hubiese perdido gobernabilidad sobre sus propias piernas, sus brazos. Hanzel dio un paso adelante y extendió el brazo hacia un costado, materializando un cuchillo. Konstantin luchaba desesperado, al menos internamente, porque su cuerpo no lo reflejaba. Hanzel se acercaba con tranquilidad. No respondía, solo se limitó a quedar de pie y eliminar todo rastro de reiki, lo que ponía en máxima alerta a Konstantin.

—Solo el Sacro Emperador me ha ganado en este juego. Cuenta la leyenda de que Su Majestad puede borrar la existencia de las personas, ese día creo que descubrí que no era una leyenda.

Llegó a volver a ponerse justo delante de Konstantin.

—Cuando pierdes en el Przerwane przesłuchanie, tu cuerpo voluntariamente elimina todas las defensas. Desactiva toda habilidad, toda magia, debido a que tu voluntad no es la que domina tu cuerpo. Sino el  Przerwane przesłuchanie.

“¿Qué está diciendo?”, pensaba Konstantin, estupefacto.

—Espero que hayan decidido quién heredará el trono, su majestad, el Zar Konstantin III, el “Inamovible”.

Los guardias del palacio Brumahielo presenciaron lo peor, como el Zar era degollado por la cuchilla de ese extraño invasor que llegó ese mismo día.