Epílogo

En el hospital de alta complejidad de Ciudad Florencia, capital de Villa Hidalguía, yacía internada Naomi. En otro de sus días de rutina, Law se acercó al hospital para visitarla. Se presentó en la recepción y le permitieron pasar. Como siempre, caminó, tomó el elevador y subió al cuarto piso. Una vez arriba, atravesó un pasillo casi hasta el final, se detuvo una puerta antes, a la derecha, y al fin abrió la habitación privada de Naomi.

Al estar frente a la puerta, observó a través del panel de vidrio por donde los doctores monitoreaban, y vio a la chica en su camilla. Sin embargo, una extraña persona, vestida con una larga capa negra, estaba parada a su lado.

Law reaccionó rápidamente y abrió la puerta, pero en tan solo ese segundo, la persona de la capa se lanzó hacia la ventana.

—¡Alto ahí, en nombre de la Sociedad de los Guardianes! —gritó Law. No pensaba dejar escapar a ese extraño.

Lo poco que pudo ver de la persona, su mentón de piel tersa, mostraba una sonrisa hacia él antes de saltar por la ventana desde el cuarto piso. Law se acercó rápidamente a la ventana, vio a la persona caer y luego miró hacia Naomi.

—Te prometo que la capturaré. Espero que no te haya hecho daño… —dijo.

En una extraña pero breve persecución por la ciudad, Law no perdió de vista a la figura encapuchada, avanzando rápido mediante sus portales. La figura giró en un pasillo, y Law hizo lo mismo, encontrándose ambos en un callejón. Allí, la persona se detuvo y se volteó hacia él.

—Soy un Guardián. Tendrás que acompañarme por sospechas de mal accionar y ruptura de protocolo en espacio público.

—Jajaja, creo que esos motivos te los acabás de inventar, flaco —respondió la persona, en una voz que Law reconoció claramente como la de una mujer.

—¿Quién te dio permiso de ingresar? Solo yo y sus familiares podemos ver a esa persona. ¿Qué buscabas de ella?

—Solo quería ver cómo estaba. Me dijeron lo que les pasó en Ciudad Eucalipto y, como conozco a Naomi, quería ver cómo estaba.

—¿La conoces…?

—Y sí, ¿qué otra cosa puedo sacar de una persona que está inconsciente?

—Tu forma de hablar… no eres de la zona, ¿verdad? No reconozco tu tonada.

 

 

 

La mujer pareció abandonar la defensiva y se cruzó de brazos, aunque no se podía ver mucho más debido a la capa que la cubría.

—Vengo de muy lejos. Pero eso no te importa —dijo, mientras abría lo que parecía una cartera y sacaba unas tarjetas para leerlas—. Ya veo, entonces sos un guardián de rango C. Estás en la categoría miserable.

—Espera… ¡¿esa no es?! —exclamó Law, llevándose una mano a sus bolsillos. Su sospecha era acertada: ella le había robado la billetera.

—¿Hmm? ¿Qué pasa?

—¿En qué momento me quitaste mi billetera? —preguntó Law.

La mujer soltó una pequeña risa y, de repente, hizo una reverencia inclinándose, pasando un brazo por debajo y dejando el otro a media altura, como si quisiera imitar a un noble occidental.

—Tenés el honor de estar frente a la aclamada, la invencible, la honorable y envidiable Chica Relámpago. Así es como me llaman. Un gusto en conocerte… —volvió a leer la tarjeta— Law.

Arrojó la billetera cerca del chico, quien la recogió rápidamente.

—Bueno, muy aclamada, pero no me sonás de nada. Así que…

—¡Eh! —lo interrumpió ella—. No te sueno de nada hasta ahora. Ya te va a sonar.

—¿De qué conoces a Naomi?

—¿Qué te importa? —respondió ella—. ¿Esto es un interrogatorio o qué?

—Maldita perra, estoy tratando de sacar algo de información, evidentemente —contestó Law, algo molesto.

—No te atrevás a usar ese vocabulario con tus mayores, pendejo, eh —respondió ella mientras lo señalaba con un dedo.

—Voy a responderte como quiera, vieja bruja —dijo Law.

—Para tu información, apenas tengo veinticinco años. Señorita, por favor. Comenzá por vos, ¿quién sos? ¿de qué conocés a Naomi?

—Soy su novio, también compañero guardián.

—Bueno… incluso ella tan joven y yo sigo soltera. No habla bien de mí —balbuceó, hablando consigo misma—. Bueno, motivos suficientes para saber que está en buenas manos. Es hora de marcharme, chico. Ha sido un gusto en conocerte.

—Espera, recién estamos en el principio de esta conversación. ¿Cómo te llamas?

—Preguntá quién es la chica relámpago, incluso tus amigos guardianes más cercanos lo sabrán. Vos sos una anomalía. ¡Chao! —dijo la mujer. Desde debajo de la capa sacó una extraña pelota que lanzó al suelo, y el humo se dispersó por todo el ambiente. Law extendió rápidamente su rastreo para intentar localizarla, pero no pudo percibir su presencia.

Salió del callejón y miró en todas las direcciones posibles, tratando de ubicar a la mujer.

—Tch… la chica relámpago… ¿qué carajos acaba de pasar? —murmuró, aún confundido por todo lo que acababa de vivir.

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Kei caminaba por un pasillo que parecía ser de su colegio o algo parecido. Aunque estaba solo, no se veía a nadie cerca ni a lo lejos. Apretaba la empuñadura de su espada, mostrando cierta actitud defensiva respecto a lo que sucedía. Al final del pasillo, distinguió una pequeña sombra que se movía hacia un costado.

—¡Oye, espera! —gritó Kei y salió corriendo para perseguirla.

Cuando llegó, vio que eran las escaleras y comenzó a bajarlas. Sin embargo, al dar la vuelta después del primer descanso, la escalera que descendía se alargaba, tanto que incluso a él mismo le pareció extraño, y se detuvo. Miró hacia el fondo, donde podía ver un final, una especie de sótano.

—¿Qué es este maldito lugar?

Sin otra opción, continuó bajando hasta llegar al final. Se encontró con una habitación simple, sin ventanas ni mobiliario, sin nada que destacara salvo una lamparita que colgaba en el centro del techo.

—¿Pero qué…?

La luz de la lámpara comenzó a parpadear rápidamente. A Kei le vino una imagen a la cabeza, algo que pasó fugazmente: el recuerdo de una niña pequeña y rubia.

—Pues… yo le llamaré Etilio, así que se llamará Etilio Palomo —dijo la niña.

—El nombre que elegiste es muy feo —respondió la voz de un chico.

—Yo me equivoqué y te quería pedir perdón, Kenichi… —habló la niña en un tono lamentoso.

 

Los recuerdos sacudieron la cabeza de Kei. Situaciones que parecía haber vivido, pero que no podía evocar correctamente, y ni siquiera parecían estar del todo conectadas.

Cuando Kei levantó la cabeza de nuevo, un escalofrío le recorrió la piel. Sintió algo muy extraño, una sensación de peligro inminente, no solo de que algo malo ocurriría, sino de que su vida misma estaba en riesgo. Ese peligro provenía de la esquina frente a él, en la esquina opuesta a la escalera.

La luz, que palpitaba, se apagó de pronto y volvió a encenderse; luego se apagó una vez más, unos segundos más, y se volvió a encender. Finalmente, se apagó de nuevo, dejándolo petrificado durante casi cinco segundos, observando el mismo lugar.

Cuando la luz se encendió otra vez, frente a él había algo… raro, una cosa de naturaleza extraña. Eran líneas negras, como el dibujo de un niño pequeño, líneas que formaban patas, líneas que formaban brazos y dos ojos, ubicados en la línea central, uno sobre el otro, que lo miraban fijamente. Kei no podía sacarse esa sensación de encima. Sentía… que iba a morir.

      

Sus rodillas cayeron contra el piso, como si toda la fuerza de su cuerpo lo abandonara.

—Gsgsgsgsgsgs… —pareció emitir algún tipo de sonido aquella cosa.

 

De pronto, para el chico, todo se volvió oscuro, pero no por la falta de luz, sino por la pérdida de la consciencia.

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Con un grito, Kei se incorporó de golpe, despertándose de una pesadilla. No estaba en su cama, ni en un sillón, ni en el regazo de nadie; estaba sobre un piso completamente blanco, como si estuviera en medio de la nada. Sobre él se extendía un cielo nublado con destellos de un atardecer anaranjado, parcialmente despejado.

—¿Qué? ¿Qué diablos pasó?

—Lo mismo me pregunto, chico.

Detrás de él, al darse vuelta, vio a Beyord, igual que siempre. Prácticamente idéntico, de no ser por las llamas que lo rodeaban, dibujando dos números a cada lado de él. Antes estaban en cero y noventa y nueve; ahora, los números marcaban treinta y tres y noventa y nueve.

—Beyord… acabo de tener una extraña pesadilla —dijo Kei mientras intentaba ponerse de pie.

—Todo se volvió oscuro de repente —contestó Beyord—. De verdad, fue como si… todo se hubiera apagado. No podía acceder a tu mente. Para mí, eso significaba que habías muerto, pero ahora veo que no es así.

—¿Entonces, cuando no estás en la mente de alguien, todo se queda estancado?

—Algo similar. Es como si el tiempo se congelara, aunque puedo seguir pensando.

—Vaya… Veo también que el cielo cambió, antes no había un atardecer.

—Este cielo es tuyo, Kei. Refleja lo que llevas dentro.

—No entiendo del todo, ¿sabes?

—Estás cumpliendo las condiciones, chico. Por eso, todo esto tiende a la oscuridad, hacia las sombras que dominan la espada.

—¿Estás sugiriendo que cumplí una condición? ¿Acaso hice algo malo?

—Depende de cómo quieras verlo. Esta vez no has hecho nada por tu cuenta. Lo hicieron por ti.

—Podríamos dejar de hablar en indirectas o analogías, Beyord. ¿Qué significa el número que cambió encima de ti?

—Es el número de almas que ha absorbido la espada.

—¿Espera, qué?

—Cuando la espada mata a alguien, se queda con su alma. Aunque hay un tope, el número mayor que ves allí.

El joven se puso completamente pálido.

—¿M-muertes? ¿A qué te refieres? ¡Yo no maté a nadie!

—Tú no, pero las muertes que los titanes realizan, sí. Después de todo, ellos son parte de la espada. O mejor dicho —dijo Beyord mientras miraba y caminaba un poco—, tú los volviste parte.

—No… no… no, no, ¡No! —Kei comenzó a retroceder. —¿Qué sucede cuando se llega al tope?

—De nada te sirve negar la realidad, Kei. Las muertes ocurrieron, las produjo el titán del rayo, Oyardsonorc, no tú. Si eso te hace sentir mejor, tómalo así.

—Pero… esas almas… ¿acaso no descansan?

—Claro que no. Tú les has arrebatado su paraíso o su infierno.

Kei miró a Beyord, que ahora le daba la espalda.

—¡Responde! ¿Qué sucede al llegar a las noventa y nueve muertes?

—La maldición no me permite revelar esa información. Pero puedo darte datos constantes sobre el progreso de lo que ocurre o de lo que ya ocurrió. Puedo decirte las habilidades de la maldición, de los titanes que controlas, o de esto.

—¿Qué otras condiciones hay? ¿Por qué no me lo dijiste antes?

—Las muertes y la bicefalia. La maldición requiere dos: a mí y a quienquiera que sea el maldito. Esta vez te tocó a ti, Kei. Se nota que quieres ser una buena persona. ¿Podrás adaptar tu personalidad a tu maldición?

La respiración de Kei se aceleró. Ahora estaba en serios problemas. Sabía que cargaba con una maldición, pero esta parecía otorgar beneficios sin ningún costo. Hasta ahora, no había entendido las consecuencias de las que hablaba Seiryu, pero estas ya se habían manifestado. Básicamente, como agente maldito, debía cosechar noventa y nueve almas para que la espada se alimentara de ellas. ¿Qué sucedería al cumplir esa meta? ¿Había alguna condición más? Si Beyord decía la verdad, la única opción que le quedaba al joven era actuar con extrema cautela… o dejar que la oscura curiosidad despertara en su interior.