Capítulo 40: Los nuevos horizontes

El miércoles 6 de abril fue otro día normal, tanto Kei, como Yui y Akina asistieron al colegio.

Las relaciones sociales de los tres eran muy diferentes. En el caso de Kei, él era un muchacho muy amistoso, pero le resultaba algo difícil relacionarse con los demás, ya que solían considerarlo alguien raro. Akina, por otro lado, era el tipo de persona que podía clasificarse como gruñona, no le gustaban las amistades, a menos que ella misma decidiera abrirse, lo cual la mayoría de las veces ocurría solo cuando no tenía otra opción. Sus compañeros solían querer acercarse a ella para ser sus amigos, pero la respuesta de Akina era casi siempre una mirada cortante. Yui, en cambio, era opuesta a ellos, no solo era una chica amistosa, sino también muy abierta con los demás. Era común que Yui caminara por los pasillos y se le acercaran a saludarla. Aun así, entre tantos amigos, ella elegía como uno de sus favoritos a Kei, a quien conocía desde pequeña.

Al llegar la hora de irse, Kei estaba frente a los estantes, cambiándose las zapatillas. Cuando terminó de calzarse, se acercó a la salida, pero allí, detrás de uno de los casilleros, lo estaba esperando Yui.

—Hola, fortachón. ¿Qué tal tu día?

—Otro día más, aburrido de materias aburridas. Tengo muchas ganas de que lleguen las vacaciones —respondió Kei.

—Jajajaja. Yo creo que lo que estás buscando es comenzar a entrenar, ¿verdad? Tu cuerpo lo pide.

—Sí, la verdad es que estoy cansado de entrenar por mi cuenta. Nadie es capaz de marcarme mis deficiencias —contestó Kei.

—¿Y qué tal si nos ponemos a estudiar? ¿O acaso te está yendo bien en las materias? ¿Puedo ver tus resultados?

—Eh… n-no es necesario. Cuando quieras, nos ponemos a estudiar jejeje… —dijo Kei, rascándose detrás de la cabeza.

—Estudia todo lo que quieras, pero no será hoy, idiota —se oyó la voz inconfundible de Akina.

Ambos voltearon a ver a la chica, quien acababa de salir por la puerta detrás de ellos. Cruzada de brazos y con cara de pocos amigos, como siempre, los observaba a los dos. A Yui se le borró la sonrisa, pues se dio cuenta de algo de inmediato: Akina no solo estaba allí para decirle algo a Kei; ella estaba marcando territorio. No era evidente, pero Yui lo percibió así. Veía a Akina como una posible competencia para tener a Kei como amigo, como si no existiera la posibilidad de que él fuera amigo de ambas.

—El maestro regresó el lunes, Kei. Pidió nuestra presencia urgente después del horario escolar. ¿Molesta si me lo llevo, Yui?

—Eh… bueno… —respondió Yui y miró hacia Kei, quien ahora tenía una sonrisa enorme que iba de oreja a oreja.

—¿Puedo, Yui? Estoy seguro de que mañana podremos estudiar toda la tarde, ¿sí?

—Huh… —suspiró ella—. Ya sabes cuáles son las condiciones. Yo me llevo tu bicicleta.

—¡Claro que sí! Vamos, Akina, no perdamos tiempo —respondió Kei y aceleró el paso hacia adelante.

—¡Espera, idiota! ¡No es para que aceleres así! —reclamó Akina.

—¡Chau, Yui! ¡Te veo en la noche!

Akina hizo una reverencia ante Yui.

—Perdón por arruinar la tarde que planeabas.

La chica de los anteojos se quedó parada en su lugar mientras los veía alejarse.

—Así no podrás cumplir tu promesa, tonto. Huh… en fin.

#

Templo Voluntad (Distrito Eucalipto, Nipón)

Llegados a la cima una vez más, apenas se colocaron bajo el arco Torii, quien estaba justo sobre las escaleras de madera del templo era Mokuro, apoyado en una de las columnas, esperando a los chicos.

—¡Hey! ¡Llegaron!

—¡Jojo, Mokuro! —se le formó una risa muy alegre a Kei mientras se acercaba a saludarlo.

—Al fin volvemos a estar juntos, chicos —dijo Mokuro, apretando las manos con Kei.

—Si supieras los malabares que tuvo que hacer el maestro para hablar con su padre… —comentó Akina.

—¿Qué cosa? —se preguntó Kei.

—Es tal cual lo dice Aki, si fuera por mi padre, no volvería a estar aquí.

La puerta principal se abrió, mostrándose ante ellos una vez más el hombre, un anciano de cabello y barba canosa, con una túnica negra que tapaba su cuerpo y que estaba descalzo.

—Je-je-je, miren a quienes tenemos aquí. Bienvenidos una vez más, chicos —habló Seiryu.

Los tres chicos hicieron una reverencia mientras gritaban al mismo tiempo:

—¡KRU!

—¡Maestro, ¿cómo le fue en su viaje? —preguntó Kei.

—Bueno —contestó Seiryu mientras caminaba y decidía sentarse como si nada en el primer escalón del porche del templo—. Respecto a ese virus, es verdaderamente aterrador. Nunca había visto algo así de parte de un organismo tan pequeño. Digo, para convertir a personas en marionetas, normalmente lo hacen los poderes de personas o monstruos del mundo salvaje.

—Entonces, todo lo que se dice del virus Aria es así, ¿no, maestro? —preguntó Mokuro—. Las personas que caen bajo él pierden todo tipo de razonabilidad, como unos zombis.

—Los científicos te lo dirán mejor, pero sí. Pueden sentarse, chicos —aclaró el viejo.

Los tres obedecieron, arrodillándose sobre el piso en la posición seiza.

—Cuando ese virus entra en tu cuerpo, los anticuerpos no pueden hacer nada para defenderte; en cuestión de horas, tu cuerpo empieza a transmutar rápidamente. Es verdaderamente extraño. Así que yo no pude ser de mucha ayuda, solo recurrieron a mí para saber que podían enfrentar a esos monstruos sin temer.

—Tenemos que recurrir a algo ajeno a los guardianes, no podría ser peor —dijo Kei.

—En verdad, siempre puede ser peor —contestó Seiryu—. Cuidado con lo que deseas.

—Maestro, disculpe que lo interrumpa —habló Akina—, ¿cuál fue la urgencia con la que nos llamó aquí? ¿Acaso volveremos a entrenar?

—Ajá. ¡Cierto! Claro, definiremos los entrenamientos de este año, pero también tengo una sorpresa para ustedes, mis niños —contestó Seiryu y volvió a ponerse de pie—. ¡Hey, Ryusei!

—¿Ryusei? —coincidieron Mokuro y Akina.

 

La puerta del templo se volvió a abrir, y ante ellos se presentó alguien que apenas habían visto poco tiempo durante el examen guardián. Era un hombre de cabello castaño tirado hacia atrás, vestido con el uniforme blanco de los guardianes.

—¡Vicecomandante Watanabe! —gritaron los tres chicos, poniéndose de pie y haciendo una reverencia.

—¿A qué se debe su presencia, señor? —preguntó Akina.

Detrás del hombre salieron también Yamato y Tomoyo, a quienes hacía bastante que no veían, excepto Akina.

—Buenas tardes, chicos. Estaba esperando la llegada de su maestro para poder anunciarles algo que probablemente vaya a alegrarlos —dijo Ryusei.

—Jeje, me sorprende lo rápido que avanzan estos chicos. ¿Qué dicen? —preguntó Seiryu a Yamato y Tomoyo.

Ellos, con pocas palabras, se limitaron a asentir con la cabeza.

Desde su bolsillo, Ryusei extrajo tres tarjetas y las mostró en su mano; eran carnets con los retratos de los chicos.

—Estas son las nuevas licencias de ustedes, patrulla. Para recibirlas, deben entregarme sus viejas tarjetas, ya quedaron obsoletas.

—¿Nuevas licencias? ¿Pero por qué? —consultó Kei.

Cuando el hombre se las entregó en mano, ellos pudieron contemplarlas mucho mejor. Había un cambio importante: la letra del rango había cambiado de C-medio a Rango B-Intermedio. Los tres se quedaron boquiabiertos, no solo por no esperarlo, sino también porque no rindieron las pruebas para ascender de rango y, además, se saltaron la categoría de rango B-Inferior. La categoría de rango C correspondía a principiantes, C-superior a oficial y el rango B ya arrancaba como guardianes profesionales.

—¿D-De verdad no está mal, señor Watanabe? —preguntó Mokuro.

—Muchachos, tienen que aprovechar los errores de la administración; quédense callados cuando se vean beneficiados —ironizó Seiryu.

—Viejo estafador —comentó Tomoyo, mirando al anciano con desdén.

—¡Hey! —se quejó Seiryu.

—Jajaja, no es ningún error, muchachos. La verdad, nunca estuvo en la intención de nosotros que unos simples novatos enfrentaran a los Siete Pecados Capitales y, además, derrotaran a cuatro de ellos. Decidimos aplicar una cláusula excepcional de aprobación automática y, además, saltar una categoría. Enfrentar a los Pecados Capitales era una clasificación A, según el índice de peligrosidad de la S.GG. Mis más sinceras felicitaciones. Admito que era esperable de los alumnos del gran maestro Seiryu.

Los superiores comenzaron a aplaudir, y los chicos se mostraron contentos. Kei estaba casi con ganas de llorar de alegría, viendo su nueva tarjeta como un gran salto en su recorrido.

A partir de rango B-Intermedio, se activaban las misiones de rango internacional para ellos, así que Ryusei les dijo:

—Sean libres de elegir si cumplen con las condiciones, muchachos. Ahora procederé a retirarme; mi trabajo aquí está finalizado.

—¡Muchas gracias, señor Watanabe! —se inclinaron los tres al mismo tiempo.

Ellos despidieron a una de las más altas autoridades de la S.GG como correspondía. Cuando ya no estaba entre ellos, los chicos se pusieron a saltar y gritar como verdaderos niños celebrando.

—¡Señorita Yanin, soy Rango B! —gritó Kei al cielo.

Seiryu observó a Kei apenas dijo esas palabras y añadió:

—Chicos, tengo una noticia más. Llegó una carta de solicitud desde un país lejano.... Se trata de una persona que quiere entrenar a uno de ustedes, específicamente a Akina. Esta persona cree tener las capacidades para preparar a la pequeña Akina mucho mejor que yo, así que lo estuve hablando con ella y parece que aceptó. Excepto que te hayas retractado, niña.

—N-No, por supuesto que sigo convencida de mi respuesta, maestro —dijo ella.

—¿Eh? ¿Akina se va? —preguntó Kei—. Pero… ¿y el equipo? ¿Y la escuela?

—Las cartas de solicitud son utilizadas normalmente por alumnos para pedir a maestros que los entrenen, pero también son usadas por los maestros cuando le echan un ojo a algún alumno de otro instructor. Ya estamos tramitando los permisos para ella por parte de la S.GG, y la S.GG también habla con su escuela para realizar el estudiantado como si fuese una estudiante de intercambio, pero sin intercambio. Un proceso de aproximadamente dos años.

—¿Qué pasa, Kei? ¿Acaso me vas a extrañar? —preguntó Akina con una sonrisa pícara.

—Ja, ya quisieras. Me servirá para reclamar mi lugar como jefe de la patrulla —sonrió Kei y levantó el puño.

—A mí esto no me sirve, no me es suficiente burlarme de la altura de Kei, necesito a una enana como tú —agregó Mokuro, pero Akina rápidamente le dio una patada en el trasero.

—Vuelves a cuestionar mi altura y sufrirás estas dos semanas antes de que me vaya —advirtió Akina.

El viaje que iba a realizar Akina los dejó bastante mal a los chicos, quienes ya estaban muy acostumbrados a su compañera. El lugar vacío, por supuesto, no lo ocuparía nadie. Akina veía esto como un desafío, algo que la haría más fuerte, y además vino como pedido de su propio maestro, cosa que creía no poder desperdiciar.

Terminada esta charla, Seiryu pasó al próximo tema.

—Chicos, este año nos dedicaremos a entrenar una técnica general.

—Siempre nos dedicamos a entrenar las técnicas generales —pareció quejarse Kei.

—Una más de esas y te vas de aquí, muchacho.

—¡Perdón! —gritó Kei, encogiendo los hombros. Akina y Mokuro trataron de aguantar la risa.

—La técnica es general, sí, pero no la conocen todos. Eso es porque la diseñé yo.

—¿Eh? —reaccionó Mokuro.

—Claro que les dije que las técnicas generales, las cuales realizamos todos, a saber: Explosión, termogénesis, materialización y rastreo, provienen desde el comienzo de los tiempos. Pero, como saben, manipular el reiki depende de su imaginación y de su dominio sobre el propio reiki. Me tomó mucho tiempo desarrollar esta técnica —explicó Seiryu mientras se sobaba la barba del mentón—. Esta técnica es bastante particular porque los llevará más allá de su límite. Me permitió convertirme en lo que soy hoy. A pesar de ser general, solo la conocen todos los alumnos que han sido míos por defecto, no la saben mis alumnos temporales. Creo que ustedes ya cumplen las condiciones para comenzar a practicarla.

—Con cada palabra solo hace que me emocione un poco más —comentó Kei.

—Je… tampoco es para que se desesperen, porque es una técnica que, si bien desarrollé para el combate, logré encontrarle mayor utilidad para el entrenamiento, debido al gran desgaste que realiza. ¿Están listos para entrenarla, muchachos?

—Sí, maestro —respondieron los tres.

—Maestro, ¿qué hay de mí? No me dará tiempo en dos semanas, ¿o sí? —preguntó Akina.

—La persona con la que entrenarás también conoce esta técnica. Así que le deberás plantear esta situación a ella, cariño.

La chica se mostró algo inconforme, pero entendió la situación. Además, se alivió al saber que esa persona dominaba la técnica que él quería enseñar. Incluso le dio una pista: esa persona había sido alumna de él.

—Bueno, muchachos. Desde este viernes retomaremos el entrenamiento para la práctica, así que los quiero ver presentes. Le avisaré a Yamato que haga los preparativos con ustedes, ¿bien?

—Maestro, ¿no podría decir el nombre de la técnica? ¿O debemos esperar el momento? —preguntó Mokuro.

—¿El nombre? Jeje, no es ningún problema que sepan el nombre. Gran parte de mis adversarios lo conoce, pero no entienden cómo dominar esta técnica.

—¿Entonces? —insistió Akina.

—Ars Gloria. Ese es el nombre. Se traduce como el Arte de la Gloria. La técnica que me ha llevado a mis reiteradas victorias, mucho más que mi habilidad personal —reveló Seiryu.

El nombre realmente elevó las expectativas. Los chicos estaban emocionados de verdad, aunque eso no evitaba que también estuvieran algo angustiados porque les tocaba separarse de Akina. Además, dos años resultaban ser demasiado tiempo en perspectiva.

De esta manera, los chicos recibieron una subida de rango inesperada, algo que les abrió nuevos horizontes por los cuales navegar. Akina se separaría, pero los tres sabían que era un claro reto para cuando volvieran a reencontrarse. Además, aprenderían una técnica especial, que según la describía el maestro, serviría para ponerlos realmente a prueba. ¿De qué trataría el Ars Gloria del que hablaba Seiryu? ¿Qué tipo de misiones llevarían a cabo ellos durante todos esos años? Desconociendo lo fuerte que podrían llegar a ser, ahora mismo era imposible de predecir.