Capítulo 36: La insistencia de un novato

Justo frente a la barrera, estaba de pie un hombre. Se trataba de alguien de altura promedio, aproximadamente un metro setenta, gordo en cuanto a su panza y robusto por el resto del cuerpo. Tenía una barba tupida que se unificaba con su cabello castaño. Su aspecto era propio de un hombre de cincuenta años y vestía con el uniforme de gala de guardián: blanco, con una línea negra que corría por el lado izquierdo del saco.

—Hmmm… qué capacidad de ocultamiento. Realmente es como si la ciudad no existiese.

El hombre giró la cabeza hacia su izquierda después de escuchar un cuchicheo. Caminando hacia el bosque, se escapaban dos personas: un gordo alto y un enano, ambos con capas blancas que cubrían sus cuerpos. El guardián no era tonto y los reconoció rápidamente. Se sacó las manos de los bolsillos y separó las piernas para entrar en una posición más estable, todo de manera lenta.

Zampatorta y Kotaro no reaccionaron de inmediato; el chiquito pareció verlo y se puso en cuatro patas.

—¡Aaaaaah! ¡Mira eso! ¡Zampatorta! ¡Mira eso! ¡Es un hombre poderoso! —dijo Kotaro, corriendo hasta ponerse detrás de su compañero—. Es poderoso… hay que tener cuidado, no es un niño, él es poderoso…

Zampatorta permaneció callado mientras seguía caminando hacia el guardián. Al hombre se le notaba algo nervioso; era un encuentro totalmente imprevisto, más estando solo. Al llegar a una distancia donde ambos podían escucharse mutuamente, allí fue donde Zampatorta dejó de caminar.

—No pensé que tuviera el placer de ser recibido de esta manera —dijo el barbudo—. Supuse que estaban todos encerrados allí dentro.

—Oye, guardián —habló Zampatorta—, ¿cuál es tu nombre?

El tipo sacó una caja de cigarrillos de su bolsillo y extrajo uno para llevárselo a la boca.

—¿Mi nombre? Soy el capitán de esta operación. Mi nombre es Gregorio Lanza, guardián de rango A-inferior —dijo mientras encendía su cigarro.

—Gregorio, entonces. No buscamos pelear; quisiéramos abrirnos paso y retirarnos de una vez por todas.

—Síiii… no buscamos pelear. Nosotros solo buscamos oro… —dijo Kotaro.

 

—¿Acaso están buscando una tregua? ¿Se arrepintieron de sus acciones?

—Para nada. Lo que sucede adentro es obra de mi jefe. Yo no me refiero a los guardianes, me refiero específicamente a ti. No queremos luchar, ni Kotaro ni yo, así que pido por favor que nos dejes pasar.

—Eh… ¿eh? Me temo que eso va a ser imposible. Los guardianes tenemos principalmente diez leyes que respetar, y la octava ley es que no podemos pactar en perjuicio ajeno. ¿En qué beneficiaría a la sociedad de todos los países que miembros de una organización tan dañina escapasen? ¿Solo salvar mi vida?

—¡Tu vida! ¡Tu vida! ¿Acaso no te gusta tu vida? Con la vida uno puede encontrar oro… sí, mucho oro… —habló Kotaro, desprendiéndose de la protección de su compañero.

—Si ambos peleamos, no sé quién ganará, pero seguramente destruiremos el bosque. No todos los que vinieron a esta ciudad son igual o más fuertes que tú, ¿o sí? Además, si me obligas a quedarme, ñam, debería volver adentro y acompañar a mi jefe. Los beneficios ajenos a ti son muchos, ¿no es así?

Gregorio lo observó detenidamente, con ojos analíticos, principalmente sobre su aura. Normalmente, los guardianes, cuando tienen enfrente a alguien, pueden detectar, a pesar de que oculten su poder, si quien tienen al frente está o no mostrando su nivel de poder y sospechar cuál es su potencial. En ese momento, Zampatorta relajó su aura, a diferencia de su compañero Kotaro, que la tenía más suelta, haciendo que, en perspectiva, se viera como del doble de tamaño entre él y el borde de su aura. Gregorio sabía que Zampatorta tenía mucho que ocultar, que era una persona que, al menos, le daría un complicado enfrentamiento.

—Hmmm…

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Sobre la mascarilla que respiraba Naomi, podía verse el vapor de su respiración. Mokuro y Law no se despejaron de ella, mientras que Kei los observaba inquieto y con los brazos cruzados. El muchacho realmente estaba molesto; no le convencía en nada la obligación que le habían impuesto.

[—Kei—]

“Ahora no, Beyord”, respondió Kei en su mente.

[—Entiendo tu enojo, pero ahora mismo no es mi problema, muchacho. Tu energía ha regresado a niveles aceptables. No podrás invocar a Terraceo, pero es suficiente para tener habilidades defensivas—]

“¿Puedes creerlo? Ellos… no pueden hacerme esto. Ese tipo me busca a mí; no puedo permitir que todos sigan sufriendo por algo que tiene que ver conmigo, Beyord. Por lo menos estás de mi lado, ¿verdad?” 

[—Tú tienes tu propia voluntad, chico. Yo estoy atado a ti. Si tengo que decirte algo, no todo se resuelve con el uso de poder. Es de gente tosca pensar así—]

—Huh… —suspiró Kei—. No puedo, no puedo. No puedo quedarme acá mientras veo esto…

Kei se movió y encaró hacia donde estaba su espada. Akina interfirió en su camino.

—¿Qué crees que estás haciendo?

—Voy a hacerme responsable de mi parte. No voy a hacer otra cosa.

Ella le colocó la mano en medio de la panza y lo empujó contra una pared.

—Espera, maldito idiota. ¿Quién rayos te crees que eres? ¿Acaso crees que por tener esa espada maldita ya eres especial? Ser responsable de tu parte es obedecer a la Sociedad de los Guardianes como todos nosotros.

Él le quitó la mano a la chica y bajó la mirada, evitando el contacto.

—Es por mí que están sufriendo todos. Por mí, Naomi terminó así y por mí seguimos encerrados. No parece que vayamos a salir de estas por un buen camino.

—¿Y qué piensas lograr? —preguntó Law desde su lugar—. ¿Acaso crees que ir a pelear y que te maten resolverá algo?

—Puede que deje de molestarlos, se vaya de aquí. No necesitan nada de nosotros en esta ciudad —contestó Kei.

—¿Acaso no te he contado quiénes son esos forros? No tienen drama en matar a inocentes e indefensos a pesar de que no tengan nada que ver con su objetivo. Podrían matarte y luego a nosotros por mera diversión —advirtió Law.

—Si los hubiesen querido matar, ya lo habrían hecho. Yo soy a quien buscan. Un guardián da su vida como último recurso…

—Reitero una vez más, pendejo. ¿Quién te crees que eres? El maestro ya nos ha explicado que esa regla es propia de un guardián con trayectoria; somos simples novatos —replicó Akina.

—Tch…

 

Muy caprichoso, Kei hizo la vista a un lado y se quedó quieto en su lugar. Law, notando que no tenía nada más que sumar, volvió a mirar a Naomi. Mokuro no había dicho nada; él estaba más aislado que cualquiera.

De todas maneras, a Kei lo carcomía la culpa. Se entendía por qué lo interpretaba así, y era precisamente porque lo interpretaba de ese modo que el estado de Naomi le hacía caer en un bajón anímico que quería responder con el uso de simple fuerza. El muchacho dio un golpe a la pared con su mano y se fue a sentar, aunque lo hizo cerca de su espada.

Por otra parte, Law también estaba inquieto más allá de la desesperación por el estado de Naomi. Sus amigas estaban dentro de la ciudad, habían quedado a solas.

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Ya en la noche, en una de las habitaciones descansaban Akina y Yui, durmiendo en el mismo futón. Se escuchaban los grillos que invadían la paz, pero también parecía ser una noche con algo de movimiento.

No podía dormir Akina; estuvo dando vueltas toda la noche y no podía entender la facilidad y la profundidad con la que se durmió su compañera. Decidió levantarse.

A su vez, afuera estaba Law, apoyado contra una columna, mirando hacia el cielo. Su cabeza daba vueltas, le venía la necesidad de ir por sus amigas y rescatarlas. Envidiaba la actitud decidida de Kei, también quería ser alguien que dude menos y no podía creer que, alguien de alta estirpe como él, fuerte e inteligente como se consideraba, envidiase algo a alguien como Kei.

Parecían juntarse las casualidades en la noche: de la puerta principal del templo salió Kei, vestido, cargando con su espada. Se cruzaron y se miraron.

—¿Qué haces? —preguntó Law.

—No trates de detenerme. Voy a terminar con esto —dijo Kei y se fue corriendo.

—¡Espera!

Por la puerta entonces salió Akina, quien apenas vio la silueta de alguien perderse en las escaleras.

—¿Eh?

—¡Es tu amigo! Ya quiere suicidarse otra vez —dijo Law. —Acompáñame, Aki.

—¿Eh? —seguía embalada ella, mientras decidió seguir al muchacho.

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La persecución fue bastante larga; llegaron a las alcantarillas, por donde habían escapado, siguiendo a Kei. Ya para esas alturas, sabían que no había vuelta atrás: iban a ingresar a la ciudad otra vez.

Las horas pasaron, porque cruzaron de una punta a otra de la ciudad, hasta que Kei se dirigió directo hacia su departamento. Subió las escaleras y sus amigos lo perseguían. Al detenerse, apoyó sus manos en las rodillas, jadeando.

—¡Pendejo! —llegó Akina, jadeante también.

—¿Qué diablos crees que haces? —se quejó Law.

—Acá están los abuelos de Yui… y las chicas, les dije que volvieran al apartamento —dijo Kei.

—¿Y si nos contabas antes de correr toda la puta ciudad? —interpeló Law.

—Basta de idioteces, ingresemos de una vez… —dijo Akina y bajó el picaporte.

Cuando entraron, no había nadie, sin importar en qué habitación se fijasen. Entonces decidieron que debían cambiar de departamento.

Akina fue a abrir la puerta. Antes de que pudiera tocar el pestillo con su mano, toda la puerta fue derribada y cayó encima de ella. Sobre la puerta, quien la había derribado era Lilith. Mientras los chicos reaccionaban, la pelirroja avistó rápidamente a cada uno y decidió desviarse hacia Law. Una vez más, al llegar a contactar con él, recitó:

—¡Equidad máxima!

Nulka fue el segundo en ingresar, dio una mirada panorámica hasta que divisó a Kei, entonces apuntó con su mano y rápidamente proyectó un disparo de energía. El muchacho logró tomar su espada y hacerse a un costado, pero la explosión lo empujó contra una pared.

Law trató de defenderse a los golpes, pero Lilith retrocedió con una voltereta y le encajó una patada en el mentón. Nulka se acercó a Kei y volvió a apuntarle con su mano. El muchacho arrojó un espadazo, obligando al encapuchado a retirar su brazo.

—¡Jajaja! Tenías que volver o hubiera destruido esta ciudad. ¿Listo para la batalla, Kei?

—¡Sígueme! —respondió Kei y empezó a correr, saliendo de la habitación.

—¡Con gusto! —contestó Nulka y fue detrás de él.

Kei giró en dirección contraria a la salida. Allí logró ver a un tercero de los encapuchados: Taichi, a quien Law había tenido encerrado en su mundo paralelo. El muchacho lo ignoró y se arrojó sin miedo por el balcón hacia el exterior.

—¡Hazte a un lado! —empujó el Malo Final a Taichi y continuó con su persecución.

Mientras tanto, en el apartamento, Akina se sacó la puerta de encima. Lilith se le abalanzó apenas quedó descubierta, pero la chica logró reaccionar, agarrando el brazo de la pelirroja y proyectando un derribo contra el piso. La chica tomó distancia, siendo Lilith la que se puso de pie de nuevo. Ahora la pelirroja estaba en aprietos, en principio, porque Mokuro también se había puesto de pie.

—Tomaron la decisión correcta al volver. Íbamos a acabar con toda la gente de esta ciudad para que aprendiesen la lección de haber desobedecido —dijo Lilith. —Lamentablemente, agotados como están, esto ya es combate decidido.

—Admitimos que son fuertes, pero qué cobarde es enfrentar a unos novatos con una estrategia como lo es el desgaste, maldita zorra —dijo Akina.

La muchacha pelirroja sonrió en su lugar.

—¿Y quién dijo que sería un enfrentamiento justo?

Por la puerta entró el otro encapuchado, Taichi. Ambos bandos se vieron sorprendidos por tal situación.

—Llegaste en el momento indicado —dijo Lilith.

—¿Taichi? ¿Acaso? —se preguntó Akina y miró hacia Law.

—Esa perra volvió a anularme mis poderes. Me tiene bien enfocado y sabe cómo actuar de sorpresa. Veo que el sigilo es su especialidad.

—Cuando era pequeña, mi papá me entrenaba en artes ninjas y kung fu. ¿Acaso me veías como una indefensa? —respondió Lilith.

—No, te veo como una perra de mierda —contestó Law.

—Inverna Meteora.

Una vez que Akina fabricó su espada de hielo, tanto Mokuro como ella se lanzaron contra la chica. La joven quiso darle espadazos, pero Lilith empezó a esquivarlos.. Akina dio un salto y le dio en un costado con una patada voladora, desestabilizando a la pelirroja.

—Bien… —susurró Taichi.

—¿Bien qué? —dijo Law mientras le daba una fuerte trompada en la boca—. No tendré poderes, pero tengo mis puños.

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Kei corría a toda marcha, mientras se aproximaba el Malo Final, quien después de intentar acelerar por medio de sus propias piernas, realizó algunos movimientos con sus brazos que terminaron dibujando dos sellos mágicos sobre sus muñecas.

—Magia secreta: dominio del cielo —anunció Nulka.

A continuación, comenzó a flotar y volar hacia el muchacho. Una vez que tuvo una mejor vista desde el aire, empezó a cargar energía de Explosión en sus manos y las arrojó contra Kei.

El muchacho esquivó saltando y siguió corriendo. Montó sobre un automóvil para evitarlo, y apenas lo dejó atrás, Nulka hizo estallar ese vehículo con una de sus energías. Prosiguió una vez más, tratando de dispararle.

—Magia obscura N°9: rayo oscuro ausente.

Un círculo mágico violeta rodeó su dedo y, desde allí, se reunió la suficiente mana de tinieblas que se plasmó hacia delante como un rayo continuo que comenzó a perseguir al muchacho.

Kei cortó su pulgar con el filo de la espada para marcarla con su sangre.

—Llévate todo contigo.

Los ojos de Kei se llenaron de verde al invocar los poderes del titán del viento. Nulka se adelantó con su ataque al ver un camión de carga de algún químico inflamable más adelante, lanzando su rayo mágico contra este para que estallara.

—¡Embestida de aire! —gritó Kei, blandiendo su espada.

Un cúmulo de viento fue disparado directamente hacia su enemigo.

—Magia lumínica N°40: barrera lumínica.

Una película apareció frente a Nulka mientras cambiaba de tipo de magia, dispersando totalmente el ataque de Kei. Pero una vez que hizo desaparecer su escudo, ya no vio al muchacho. Miró hacia un lado y hacia otro, pero no pudo ver nada. Ascendió un poco más en su vuelo y, de alguna manera que desconocía, Kei estaba del otro lado del fuego, resultado de la explosión del camión, corriendo en la misma dirección de la calle.

—Inteligente, pero no tanto —dijo el Malo Final—. Magia de fuego N°43: lluvia ardiente.

A partir del mismo fuego que inundaba la calle, Nulka levantó cúmulos que formaron bolas gigantes, arrojándolas como meteoros hacia el muchacho.

—Vamos, vamos, muchacho. Saca a uno de tus malditos titanes.

Kei siguió corriendo, esquivó uno de los ataques y corrió debajo del techo de una vereda para protegerse de otra de las bolas ígneas. Pero al salir, no pudo evitar ser impactado por una de estas. El Malo Final se rio al lograr golpearlo, pero rápidamente se dio cuenta de que Kei ya no estaba allí; en su lugar, estaba corriendo completamente sano en la vereda contraria.

—Maldita sea. ¡Keeeeeeei! —rugió Nulka y comenzó a volar lo más rápido que pudo.

El guardián se adentró en una plaza, el último espacio verde de árboles frondosos que quedaba en esa parte de la ciudad eucalipto bajo el domo. El chico siguió avanzando hasta llegar al centro, donde había una fuente con una enorme estatua de un samurái. Allí, Kei se dio la vuelta y se colocó en guardia, levantando la espada con una sola mano por encima de su cabeza, adoptando la postura del viento.

Llegando por medio de su vuelo, el Malo Final comenzó a descender frente a Kei, a una distancia considerable. Una vez que sus pies tocaron tierra, estuvo dispuesto a hablar.

—Por fin el héroe decidió pelear conmigo. ¿Acaso pensaste que podrías dedicarte a huir dentro de una jaula?

—Tch… me estaba alejando de la zona donde podríamos poner en peligro a los demás —respondió Kei.

—¿Cuándo no la compasión del héroe? Jejeje.

—Tú, me dijiste que te llamabas Nulka. La última vez que nos enfrentamos, no estaba capacitado para hacerte frente. Pero ahora tengo a todos los titanes conmigo. Así que… ¿qué tal si empezamos con el segundo asalto?

Nulka dejó escapar una sonrisa.

—Claro que sí, Kei. Estaba esperando esas palabras.

Finalmente, por las buenas o por las malas, Kei había obtenido lo que quería: poder hacerle frente al jefe de los Pecados Capitales. Eso no era todo, porque también era lo que el Malo Final estaba buscando, lo que lo colocaba en un óptimo de Pareto que solo sería desparejado por un inminente enfrentamiento. Tal como decía Kei, ¿podría de verdad hacer frente al Malo Final ahora que poseía a todos los titanes? ¿Acaso Nulka tenía asegurada su victoria? ¿Cómo sería el resultado de esta contienda?