Capítulo 13: La ciudad asediada

Una noche que parecía quedar en suspenso como las anteriores se alborotó de golpe. Apenas terminó la transmisión del video, Kei corrió a su habitación y tomó su espada envuelta en vendas. No se dio tiempo de buscar el cinturón ni la funda. Con furia abrió la puerta y salió del edificio.

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Los que se trasladaron rápidamente fueron los policías, quienes ignoraron la invitación del chico y se dirigieron a rescatar a las chicas que el loco dijo haber soltado en uno de los edificios de la ciudad. Apresurados subieron incluso en helicóptero, mientras otros oficiales partieron desde el piso más bajo.

El tejado al que llegaron no tenía ninguna novedad, pero sí la tenía el piso inferior. Allí se toparon con lo que, en desasosiego, habían querido hallar desde hacía semanas y que todas las fuerzas de la ley no pudieron lograr bajo sus propias competencias. No era como lo habían imaginado: esperaban algo más heroico. Lo que encontraron fue un manantial rojo que cubría el piso, manchaba las paredes y el techo.

Ninguno de los oficiales estaba acostumbrado a semejante grotesca escena. No era para nada habitual en una ciudad tan calmada como Eucalipto, ni siquiera en todo Nipón. Y no terminaba ahí, en el centro de la habitación había una sorpresa aún más macabra. Siete cabezas posicionadas adrede, con líneas de piso limpias entre la sangre, formando el símbolo de la capa que llevaban los miembros de los Pecados Capitales. Eran ellas, las pobres chicas desaparecidas días atrás.

—¿Cómo rayos vamos a informar de esto? —se preguntó un oficial, con la voz quebrada.

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En una de las plaquetas junto a la puerta de entrada del edificio se leía: “Calle 35. 423”. El edificio era alto, de unos veintitrés pisos, superando a los cercanos. Kei, agitado tras correr por toda la ciudad, esquivar gente y autos en semáforos en rojo, miraba hacia arriba. Tenía claro cuál era su objetivo, allí lo esperaba el extraño del video, el loco de la capa blanca.

—¡Aaaaah! —gritó con furia, descargando su rabia contra el culpable.

Sin pedir permiso, atravesó el cristal de la puerta mostrando su carnet.

—¡Guardián!

Corrió hacia el ascensor y apretó el botón. Afuera, la policía llegaba en helicóptero y patrulleros, rodeando el edificio para impedir el ingreso de más personas. No sabían que Kei ya se les había adelantado.

El ascensor no alcanzaba el último piso, así que salió y comenzó a subir las escaleras. El edificio tenía una terraza techada con pileta, mesas, asientos y parrilla. Allí llegó Kei, iluminado por el helicóptero que proyectaba su luz sobre los cristales.

Buscó y rebuscó, pero no vio a nadie. Todo parecía una mentira, una jugarreta para burlarse de sus esperanzas de encontrar a Yui. Extendió su aura de rastreo y se movió por el lugar.

Los policías afuera debatían, el chico era idéntico al de la foto mostrada en el video.

—¡Maldición! ¡¿Dónde estás?! ¡Muéstrate, joder!

Uno de los oficiales del helicóptero ordenó a los de tierra entrar. Kei, alterado, pensaba:

“¿De verdad he caído en una broma?”

[—Tal vez si te calmas puedes encontrar alguna respuesta, chico. Tus opciones son dos: o es una broma, o nunca iba a haber nadie aquí, sino un mensaje oculto.]

—Mensaje oculto…

La puerta se abrió y cinco policías entraron apuntando con armas y linternas.

—¡Arriba las manos!

—¡Kurosawa Kei! ¡Guardián Rango C-inferior! —respondió él, mostrando su carnet.

—Es oficial… —dijo un policía, tomando la radio. —El chico Kei está con nosotros, es un guardián oficial, señor.

Mientras el resto se separaba, uno de los oficiales revisó su carnet. Kei pensaba:

“Mensaje oculto… ¡La escritura! Gracias, Beyord.”

Observó de nuevo el lugar. La técnica de escritura era una habilidad general de los usuarios de Reiki, podían grabar con su aura en superficies, invisible para quienes no dominaban el reiki.

Revisó piso, paredes y columnas, pero nada. Finalmente alzó la cabeza.

“¡Ahí!”

 

En el techo estaba escrito un enorme mapa de Ciudad Eucalipto, con varios puntos marcados con cruces y un círculo hacia el oeste, fuera de la ciudad. Allí se leía:

“Te estaré esperando a partir de la medianoche en este lugar. No te atrevas a informar a nadie si quieres que tu amiga sobreviva. Atte: El Malo Final.”

—El Malo Final… ¿qué clase de broma es esa? No puede tener un avatar tan horrible —dijo Kei, y salió corriendo. Miró su teléfono, lleno de mensajes. La hora marcaba las 22:51.

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Se escuchó el metal de una pesada puerta al abrirse, resonando dentro de una caja metálica, oscura y fría. Cuanto más se abría, más luz entraba al contenedor. Dentro, una chica de cabello violeta y uniforme escolar, atada de manos y pies, con un tabique en los ojos. Estaba sucia, despeinada, sudorosa y nerviosa por lo que venía.

—Hola, primor —dijo la persona delante de ella—. Vamos, que el jefe quiere verte.

—N-No… aléjate…

Era una obra en construcción, a las afueras de la ciudad. Varios galpones de techo curvo, vacíos durante la noche. Allí se escondía el grupo de maleantes que atormentaba a Eucalipto. Entre ellos, la muchacha de cabello rojo y tez blanca que leía un libro; Taichi, el castaño puntiagudo que se había encontrado con Akina; Zampatorta y su amigo Kotaro; el musculoso Yuri; y el joven del video, el autoproclamado Malo Final, sentado sobre un elevador transportable.

—Dime, Taichi —habló el líder—, ¿pudiste encontrarte con tu amiga al fin?

—Sí, es realmente ella. Me reconoció. Aunque fui descuidado y me descubrió, así que revelé mi identidad.

—¿Te presentaste como uno de nosotros ante una guardiana?

—Era la única opción. No tenía cómo encubrirme.

—Me parece un acto de terquedad —dijo el líder, con voz fría—. Que la facilidad no te entregue a los dientes del león, Taichi. Antes que cualquiera de ellos, seré yo quien acabe contigo.

—Eh… entiendo, líder… estoy muy cansado.

—Siempre estás cansado. Es la consecuencia de tu habilidad —interrumpió la muchacha.

—Tranquila, Lilith. No me está molestando.

 

Taichi bajó la mirada.

—Cuando estaba con ella, con mi amiga, sentí una presencia. Su aura me impuso una presión fuerte, me erizó la piel. Salí corriendo de inmediato.

—¿Dónde fue tu encuentro? —preguntó el Malo Final.

—En el templo, fuera de la ciudad.

—¿Eh? Eso quiere decir… —dijo Lilith, mirando a su jefe.

—Que alguien de los alumnos de Seiryu se quedó. Tomoyo y Yamato, muy conocidos entre los Guardianes. El único que podría con ellos separados sería yo.

—¿Nos enfrentaremos a ellos? —consultó Lilith.

—No, sería un desgaste innecesario —respondió Taichi.

—No nos enfrentaremos —sentenció el Malo Final—. Ella no está entre los autorizados a cruzar la barrera. Tal vez fue suerte que la colocáramos con ella afuera. Si es necesario, me encargaré yo.

La puerta del galpón se abrió. Llegó el séptimo miembro: Lust, alias de Anki, cargando a la chica del contenedor sobre su hombro.

—Ya llegué, líder. Jajaja —dijo, dándole una nalgada.

Arrojó a la chica al centro del lugar. Ella se contrajo, temerosa. Lust levantó la vista hacia su líder… pero él ya no estaba allí.

—Oye, Lust…

El joven se sobresaltó. La voz venía justo detrás de su espalda. Se giró y retrocedió al ver que el Malo Final estaba allí, observándolo de cerca. 

—Jamás te di el permiso de manosearla —advirtió, apuntando con su dedo—. Vuelves a hacer algo como eso… y te mataré.

—Como usted diga, líder. Me disculpo —respondió Anki, retrocediendo.

—Podemos ser maleantes… asesinos, ladrones, mafiosos, estafadores, contrabandistas, lo que se les ocurra. Aun así, existen códigos entre los villanos. Incluso los más malos tienen códigos —dijo mientras se acercaba y se ponía de cuclillas frente a la chica—. Y yo soy más malo que nadie, jeje…

—¿Q-Qué me van a hacer? P-Por favor… n-no me lastimen…

—No te vamos a hacer nada malo, mi querida amiga Yui. No te has olvidado de mí, ¿cierto?

—¿Eh? No… no sé quién eres, no reconozco tu voz.

—Je… bueno, eso es esperable —respondió, bajándole el tabique para que pudiera ver. La luz la cegó por un instante, sorprendida por el lugar, pero la duda persistía: el encapuchado aún no mostraba su rostro.

—Hace mucho tiempo, había un grupo de niñitos que jugaban a un juego. Dos bandos: los buenos y los malos, el héroe y el villano. El héroe debía rescatar a una princesa, la más tierna, querida y guapa del reino más lejano y fantasioso. Esa princesa se llamaba Yui.

—Eh… no entiendo… ¿Cómo es que sabes eso?

—Aaaaah… lo recuerdas, ¿no? Jajaja. ¿Qué pasa, Yui? ¿Ya no te parece divertido?

—Espera… tú eres… ¿Nulka? ¿Nulka Ledesma?

La sonrisa del encapuchado se agrandó, soberbia. Levantó una mano y arrastró la capucha hacia atrás. Ante ella apareció un muchacho de ojos café, cabello castaño algo revoltoso, rostro descuidado… y un detalle llamativo, la falta de cejas.

—Mucho gusto en volver a verte, mi amiga Yui.

Ella no podía reconocerlo del todo, pero ese pasado y ese nombre no podían ser fingidos. Confundida, miró a los costados, todos los miembros de los Pecados Capitales la observaban.

—No puede ser… Nulka… Nulka desapareció y nunca más volvió a aparecer. Él…

—¿Está muerto? Nah… un desaparecido no está muerto ni vivo. Por eso sus seres queridos guardan esperanzas hasta que se confirme su paradero. ¿No pusiste esperanzas en mí, Yui? ¿Entonces me diste por muerto por desaparecer?

—¡No! ¡Es solo que…! Es muy extraño… cuando tú desapareciste… también desapareció Aimy —dijo Yui. La sola mención de ese nombre borró la sonrisa de Nulka—, como también había desaparecido esa niña… antes que ustedes dos. Pero Kei… Kei no recordaba nada, no importaba qué le dijera. Él no sabía de quiénes hablaba…

—¡Mientes! —alzó la voz Nulka—. Es suficiente. —Se puso de pie—. No quiero escuchar nada más de ese pasado ahora. Particularmente no pienso hacerte daño, Yui. Tú nunca me fallaste, nunca me hiciste nada malo. Aunque tampoco es que hubiese esperado algo de ti.

—Nulka, yo…

—Silencio. Yui, ya no soy el niño que conociste. Ahora soy un mero rufián —dijo el líder, colocándose la capucha de nuevo, oscureciendo su rostro—. Cosas malas seguirán pasando en tu ciudad. Una vez que no me sirvas más, tal vez quedes a merced de mis compañeros…

—No, no… —susurró ella, mirando al hombre pelado que la observaba con ansiedad—. ¿Qué es lo que quieres de mí?

—Quiero que seas el cebo. Cuando me enteré del paradero de Kei, decidí que era el momento de volvernos a ver. También de darle mucho sufrimiento, porque me lo debe. Vamos a ver una ciudad arder.

—¿Quemarás la ciudad?

—No es literal, Yui. O tal vez, quién sabe. En llamas quedará por el horror de sus propios ciudadanos, la desesperación al tratar de salir de la incertidumbre. Para desatar el caos no se necesita mucho, solo mover algunas piezas. Entonces tal vez Kei, si aparece, pueda salvarte… a ti y a la ciudad.

—¡No tienes por qué hacer esto, Nulka! ¡Podemos hablar de lo que quieras! ¡Cuéntame lo que pasó! ¡Te diré qué es lo que hice! ¡Por favor!

—Yui… tal vez ese juego de cuando éramos niños no era solo un juego. Marcó nuestros destinos. Y ahora eres una princesa atrapada en las manos del Malo Final. ¡Ja, ja, ja, ja, ja! —rió delirante y se marchó.

Yui quedó allí, indefensa, bajo las miradas del resto de los Pecados Capitales.

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Sociedad de los Guardianes (Ciudad Palta, Nipón)

 

El edificio de la Sociedad de los Guardianes estaba compuesto por múltiples espacios en cada piso. Pero era en el último nivel donde se encontraba la “oficina de cabecera”, lugar de trabajo del Comandante Supremo o, en este caso, del Vicecomandante.

La oficina era amplia, con vistas a la ciudad a través de un gran cristal. Junto a él se hallaba el escritorio, acompañado a la derecha por dos banderas: la de la S.GG, azul con la rosa de los vientos en blanco y la G en el centro, y la de la ONU. A la izquierda se erguía un torso, réplica del que estaba en el templo de Seiryu: un hombre con casco y ocho brazos, representación del Guardián Divino, prócer histórico de la institución.

Una mujer ingresó por la puerta. En su placa se leía: Sara Hatsune.

—Señor Watanabe, la S.GG está esperando respuestas sobre cómo actuaremos con lo que sucede en Ciudad Eucalipto.

El señor Watanabe, vestido con un traje completamente blanco, permanecía de espaldas, mirando hacia la ciudad. Apenas iluminado por las luces urbanas, su oficina estaba casi a oscuras.

—Sigamos expectantes. Manden a algún guardián a reforzar a quienes ya están en la ciudad. De haber alguna explosión o si la situación se agrava, intervendremos de inmediato. Mientras tanto, averigüen cómo trabajarán.

—Entendido, señor —respondió Sara, retirándose de la oficina.

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Kei estaba oculto detrás de un árbol, mirando hacia la ciudad, como si tratara de asegurarse de que nadie lo siguiera.

—Parece que no me siguieron…

Avanzó hasta una zona más despejada, con menos árboles y mayor visibilidad. Se detuvo, calculando que ese debía ser el lugar señalado.

—Nadie… supongo que tendré que esperar. Muéstrate, desgraciado.

—¿Empiezas tratándome de esa manera, mi viejo amigo?

La voz lo sorprendió. Kei desenvainó su espada y miró hacia atrás y arriba.

“No puede ser, me distraje”, pensó, al ver al encapuchado blanco con escritura en su capa, Nulka Ledesma, el líder mencionado por Yui.

 

—¿Algún día pensaste que nos encontraríamos de esta manera, Kei?

—¿Cómo sabes mi nombre? ¿Por qué le haces esto a la ciudad? ¿Qué quieres de mí? ¿¡Dónde está Yui!?

—Son demasiadas preguntas. Tal vez sería mejor si gritas menos, me gustaría que tengas un gesto de cortesía conmigo —dijo Nulka, bajando del árbol de un salto—. No me digas que te has olvidado de nuestro pasado, Kei. Aquellos días en la plaza de nuestra vecindad. Yo también soy de esta casa, como tú. Yui también es mi amiga.

—¿Qué? ¿No crees que te estás confundiendo de persona? Será mejor que no le hagas daño, maldito.

—¿Y si no qué? ¿Qué me harás, Kei?

—Juro que… —se colocó en guardia de la tierra, espada paralela al cuerpo, piernas abiertas— te despedazaré.

—¿Y cuántos más te acompañarán en tal hazaña deslumbrante? —sonrió Nulka.

El líder mostró su mano, donde brillaron cuatro esferas de colores. Kei las reconoció, eran las gemas que había estado buscando. Pero no era todo. Desde los alrededores comenzaron a aparecer más figuras: seis encapuchados, algunos corpulentos, otros más ágiles, rodeando al muchacho.

Kei estaba atrapado. Una encerrona sencilla, pero efectiva. Había caído por envalentonado.

¿Podrá salir de esta?