Capítulo 5: Dos extraños insensatos.

 

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Ciudad Eucalipto (Nipón)

Era el lunes por la tarde del 22 de febrero. En ese momento, quedaba una deuda pendiente de Kei con Akina, así que la iban a cubrir después del colegio.

—¿Vas a seguir retrasándote? —preguntó Akina, virando hacia atrás.

—Eres tú la que camina muy rápido.

—Ay sí, deja de llorar, vamos a perder toda la noche.

—Nunca he tenido una de estas. Mejor dicho, Yui siempre decide a dónde ir. ¿A dónde iremos?

—¿Acaso es tu madre? Eres independiente, Kei. Jaja, deja que la linda Akina te enseñe algo de libertad.

—Corrección, la odiosa Akina, ooodiosa.

—¿Y con qué derecho se cree un idiota degenerado como tú para decirme así?

—¿¡Degenerado!?

“¡Eso me da la razón!”, pensó Kei.

Siguieron adelante hasta llegar a la Calle Central, donde empezaron su verdadero recorrido. El objetivo de Akina era sencillo: hacer que Kei recorriera e ingresara a los lugares que él quisiera. No significaba que ella cediera terreno, también quería hacer cosas, pero intentaba que él tuviera la iniciativa.

—Ahora sigamos, vamos viendo dónde podemos entrar, ¿quieres?

—Hmmm, está bien. Aunque vine tantas veces aquí que me lo sé de…

—¿De? —lo apuró Akina, pero al mirar a su costado ya no estaba. —¿Eh?

Sacudió la cabeza tratando de encontrarlo hasta que lo vio pegado contra la vidriera de una panadería y confitería.

La vista de Kei se iluminó, por poco llegó a babearse ante tal exquisitez, medialunas, pasteles, masas dulces y una inmensa variedad de panes.

—¡Trata de avisar! —se apareció Akina con una patada voladora. —¡Disculpen! —hizo una reverencia al público exaltado.

—¡Eso dolió, maldición!

—Hmmm, veo que te gusta esto. ¿Gustas comprar? Hay una plazoleta cerca, podríamos ir a sentarnos.

Sentado en el suelo, mientras se levantaba, Kei se quedó mirando la cara de su compañera.

—M-Me gusta la idea.

Salieron del local agradeciendo a la panadera. Kei había comprado una baguette, un pan de melón y, para ambos, media docena de medialunas de manteca.

—¡Hmmm! Rico —sonrió Akina al darle un mordisco.

—Ey, me dejas con ganas —metió la mano en la bolsa y sacó una medialuna también.

—No te lo pierdas, están buenísimas —disfrutó tanto que hasta apoyó una mano en su cachete.

Kei la miró. Aunque no lo notara, sentía algo de atracción hacia su bonita sonrisa. Sacudió la cabeza y le dio un mordisco.

—¡Oh, sabroso!

—¿Verdad que sí?

La Calle Central tenía un pequeño desvío en subida lleno de locales. Los chicos siguieron observando hasta que Akina se detuvo frente a un local de esculturas.

—¡Woaaah! ¿No te parece bonito? —se enfocó en una estatuilla de tres sapos formando una familia.

—Hmmm. Los sapos me parecen feos y asquerosos.

—No tienes un poco de liviandad a la hora de ser honesto, ¿verdad? —lo miró con cara de pocos amigos.

—Lo dice mi aura —subió y bajó los hombros, casi excusándose.

Sin vueltas, Akina salió del local con la estatuilla en brazos, todavía admirándola.

Llegaron a una galería internada entre los edificios. En la planta baja se extendía un corredor lleno de locales: pequeñas tiendas de ropa, librerías, confiterías y artesanías que se abrían hacia el pasillo principal. El murmullo de la gente, el aroma a café recién hecho y el brillo de las vitrinas daban al lugar un aire animado y acogedor.

Por encima, en el primer piso, se levantaban pasarelas laterales que rodeaban todo el perímetro. Desde allí se podía mirar hacia abajo, como si se tratara de balcones que ofrecían otra perspectiva del paseo. Los locales del primer piso se alineaban a lo largo de esas pasarelas, con carteles luminosos y escaparates que invitaban a subir las escaleras para descubrir más.

El recorrido desembocaba en una plazoleta circular, amplia y abierta, donde el centro lo ocupaba un árbol imponente. Era un ejemplar frondoso, incluso en pleno invierno, con ramas que se extendían como brazos protectores. Se trataba de uno de los árboles más viejos de la ciudad, conservado con orgullo y señalado por una placa que relataba su historia y renombre. La pasarela superior rodeaba el tronco, como un anillo que lo abrazaba, y desde allí se podía contemplar la mezcla de naturaleza y comercio que definía aquel espacio.

—Este lugar, ¿qué te parece? ¿No es relajante?

—Tengo sentimientos encontrados con este lugar. Aquí conocí a Mokuro de niño.

—¿Aquí? ¿Cómo fue?

—Bueno, él estaba visitando este paseo, era la primera vez que venía a la ciudad. Yo solía salir a caminar y ver todo lo que no podía comprar. Entonces me ponía a escalar este árbol, hasta que la señora de una ropería me regañaba o venía algún oficial. Un día me vio Mokuro y parece que le parecí divertido, y él a mí.

—Oooh… me gustaría haber conocido una amiga tan fiel.

—Tal vez ya los encontraste, ¿no crees?

—¿Eh? —cuando Akina lo miró, él ya había dado la espalda, subiendo las escaleras hacia la pasarela.

“Tal vez hice mal en sentirme aislada e incómoda. Ellos son muy abiertos conmigo. Parece que les genero confianza”, pensó Akina.

Entretanto, Kei, que iba al frente, se encontraba algo nervioso.

“E-Esto de expresarme ante una chica no es lo mío”, pensó.

[—Yo era igual. No te preocupes, con el tiempo pasa.]

“¿En serio, Beyord? Cuéntame tu historia. Pensé que eras solo un espíritu malo.”

[—Por supuesto tengo una historia. Pero alguien que no conoce ni siquiera mi apariencia no tiene derecho a saberla.]

“¡Vamos!”, insistió Kei.

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Mansión Mutsudaria (Ciudad Sapporo, Nipón)

Una vez más en su habitación, Mokuro estaba frente a la pantalla de su ordenador, navegando entre páginas y artículos. La luz azulada del monitor iluminaba su rostro mientras pasaba de un enlace a otro, buscando cualquier pista sobre la marca y los Siete Pecados Capitales, el pedido urgente de su prima Naomi. Llevaba ya casi una hora en ello, incluso había comenzado la búsqueda desde su teléfono durante las clases en el colegio.

Mokuro era un muchacho que pasaba gran parte de su tiempo en casa. No tenía demasiados amigos, pues a veces se mostraba reservado y calculador. Entre las chicas solía ser más aceptado que entre los chicos, quizá por envidia de algunos, pero él se sentía cómodo con quienes le transmitieran confianza, sin importar el género.

La investigación no lo llevaba muy lejos. Generalmente, los Siete Pecados Capitales aparecían en la web como figuras desconocidas, con fotos borrosas y relatos inconexos de sus crímenes. No existía nada oficial, solo rumores y testimonios. En este caso, Mokuro se sumergía en la página de la S.GG, la Sociedad de los Guardianes, que contaba con su propio cuerpo de investigadores. Allí se publicaban artículos sobre adversarios, teorías sobre el reiki, modelos de combate y análisis de organizaciones criminales.

Fue entonces cuando un título le llamó la atención:

—“Los Siete Pecados como pacientes psiquiátricos” —leyó en voz baja. —A ver…

El artículo llevaba la firma de Albrecht Kossel (2015).

“Resumen: Entre los cientos de misterios de los Guardianes y su enfrentamiento a legiones, vándalos y organizaciones criminales, los llamados Siete Pecados Capitales son uno de los más importantes y problemáticos. En este artículo proponemos la identificación de cada miembro de este grupo como un paciente psiquiátrico que encaja perfectamente con los conocimientos de cada uno de ellos, según se reconstruye con los testimonios.”

—Es del año pasado… Aunque si no llegaron a nada… —murmuró Mokuro, algo escéptico.

La paz del chico fue interrumpida por un golpeteo en la puerta de su habitación.

—Maldición… —se exaltó. —¿Qué pasó?

—Señor, tiene una visita de su prima Naomi. Está conmigo ahora mismo —informó la voz de la sirvienta.

—¡Perfecto! ¡Que pase!

La puerta se abrió y Naomi apareció, acompañada por la misma sirvienta de la vez anterior.

—Muchas gracias por la cortesía, señora Nao. ¡Hola, primito!

—No se tome la molestia —se inclinó la sirvienta y cerró la puerta.

El afecto entre ellos era evidente, se dieron un abrazo cálido, propio de la confianza que los unía.

—¿Cómo está mi prima favorita?

—Vine para saber cómo ibas con la investigación que te pedí. Quería saber si te sería de ayuda.

—Sí, me has cazado con eso. Mira, encontré un artículo que pinta interesante. Los relaciona con enfermos. Ah, y la marca que me pasaste… aparece en víctimas de violación y en parejas de víctimas de violación. Aclaro, todas muertas. Son gente sádica, parece.

 

—Ay no… —Naomi se paralizó, con el rostro desencajado.

—¿Qué pasó?

—Esto comenzó cuando desapareció una pareja que conocimos… Me estás dando la peor noticia…

—Oh, perdón, no era mi intención.

—Necesitamos encontrar de quién se trata. Las pagarán.

—Bueno, podríamos leer este artículo y, si suena creíble, buscar al investigador. Si le preguntamos, tal vez haya avanzado más lejos.

—Hagamos todo lo que esté a nuestro alcance, por favor. No pienso dejarlo pasar —frunció el ceño Naomi, con determinación.

Mokuro la observó en silencio. Conocía bien a su prima, cuando se decidía, no se detenía hasta resolver las cosas. Y ahora, con la furia contenida en sus ojos, estaba claro que no descansaría hasta hacer justicia.

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Ciudad Eucalipto (Nipón)

La noche en la Calle Central estaba animada, con luces de neón reflejándose en los charcos del suelo y el bullicio de la gente que iba y venía entre restaurantes y puestos callejeros. Fue entonces cuando un ruido llamó la atención de Kei y Akina.

De un pequeño restaurante de ramen salió una figura imponente: un hombre gordo, redondo como un tonel, de casi metro ochenta, con cabellera rubia y ojos cerrados como si no necesitara abrirlos para ver. Vestía un pantalón azul oscuro y una campera negra. Lo más extraño de él eran sus orejas, cuyos pómulos se alargaban como las estatuas de los budas.

A su lado caminaba —o más bien correteaba— un enano de cabello albino, vestido con una sotana blanca que le cubría casi todo el cuerpo, dejando ver apenas un pantalón negro debajo. Su andar era errático, a veces en cuatro patas, otras en zigzag, escondiéndose detrás de tachos de basura o postes de luz, aunque todos lo veían claramente.

El cocinero del local, furioso, los echaba con gritos:

—¡Basta! ¡Comes demasiado! ¡Los clientes no quieren entrar aquí porque eres una aspiradora de nuestra comida!

—S-Señor, no tiene que enojarse. Puede pedirlo amablemente —respondió el grandulón, sacando unas monedas de oro brillante de su bolsillo.

—¡No! ¡Lo dejaré gratis, pero no vuelvan otra vez! —rechazó el cocinero, apartando el dinero de un manotazo.

—¡Nooo! ¡Orooo! —chilló el enano, lanzándose al suelo para recoger las monedas con desesperación. —¡Oroo! No maltrates así al oro. Mío el oro…

La gente que pasaba se detenía a mirar. Algunos reían nerviosos, otros se apartaban con incomodidad. El contraste entre el hombre enorme y el pequeño albino era tan extraño que parecía sacado de un espectáculo callejero.

—Ñam… la gente es muy prejuiciosa. No ven el valor de lo que tienen delante —murmuró el grandulón, mientras el enano seguía recogiendo las monedas.

—¿Qué pasó con mi oro?

—Nada, Kotaro. Creo que será mejor que encontremos algún puesto callejero. Allí no nos rechazarán…

El dúo avanzó entre la multitud, abriéndose paso con naturalidad. El grandulón sobresalía por encima de todos, mientras Kotaro se movía como un animal pequeño, protegiendo con fervor su tesoro dorado.

—¿No te parece fantástico? Tengo que conocerlos —comentó Kei, con los ojos brillando de emoción.

—A mí me parecen unos fracasados… ¿estás seguro? —replicó Akina, cruzando los brazos.

—Vamos, vamos. Yo les hablaré —se adelantó Kei, decidido.—¡HOLA! —saludó Kei repentinamente, con la energía que lo caracterizaba.

—¡Ñam! —el grandote se sobresaltó, como si lo hubieran despertado de un trance.

—¡Wooh! Eres enorme, debes ser unas cinco veces mi masa corporal.

—Hmmm… —el gordo los observó con calma, ladeando la cabeza. Akina había llegado hasta el lado de Kei, aunque se mantenía un paso más atrás, con gesto desconfiado.

—¿Hola? —insistió Kei, inclinando la cabeza al notar que no le respondía. Kotaro, nervioso, se acercó a su compañero y se ocultó entre sus piernas, como un niño que busca refugio.

—¿Lo ves? No te van a responder, Kei. Sigamos con lo nuestro —dijo Akina, tironeándolo levemente de la ropa, intentando apartarlo de la escena.

—¿Tú eres ese chico llamado Kei? —la voz profunda del grandulón rompió el silencio.

 

—¡Sabe mi nombre! ¿Cómo?

—Lo acaba de decir la chica, ñam.

—Tiene sentido —dijo Kei, sin perder la sonrisa. —Oye, me llaman mucho la atención tus orejas, ¿son por alguna enfermedad?

—¡No seas tan directo con las cosas! —lo regañó Akina, fulminándolo con la mirada.

—Hmmm… ñam. No, mis orejas son normales. Es herencia familiar. Un gusto en conocerlos, mi nombre es Zampatorta —inclinó levemente la cabeza, aunque su cuello ancho parecía dificultarle el gesto.

—Soy Kei y ella Akina. Estamos en una salida. ¿Son visitantes de la ciudad? Nunca los he visto por aquí.

—Justo lo que dices. Me gusta probar la comida de los lugares y Kotaro siempre está conmigo. Disculpen si es algo tímido.

Akina miró hacia el enano, quien de la nada le gruñó como un gato arisco. El sonido la incomodó tanto que apartó la vista de inmediato.

—Ñam, ¿por casualidad conocen algún lugar para que podamos comer? Nos echan de todas las casas restaurantes. La gente es muy discriminadora con nosotros…

—Claro que sí. Con ella íbamos a comer a un restaurante, pero podríamos ir a un puesto callejero los cuatro, ¿no creen? —propuso Kei con entusiasmo.

—¡Espera…! —reaccionó Akina, algo desconforme con la decisión tomada por su compañero.

—¿Pasó algo, Aki?

—Es que… e-eh… nada. Está bien… —cedió, aunque su tono dejaba ver la incomodidad.

—¿Lo ven? ¿Qué dicen?

—Hmmm… ñam. Claro que puedo aceptar. Vamos, Kotaro, vamos a acompañarlos.

Kei pasó a indicar el camino, mientras Zampatorta avanzaba con pasos pesados y Kotaro correteaba detrás, protegiendo sus monedas de oro como si fueran su vida. La multitud los observaba con curiosidad, algunos riendo nerviosos, otros apartándose para dejarles paso.

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Salidos de la Calle Central, a unas cuadras de la avenida principal, encontraron un carrito de ramen móvil estacionado junto a una plazoleta iluminada por faroles antiguos. El vapor de los caldos se mezclaba con el aire frío de la noche, atrayendo a curiosos y transeúntes. Allí compraron unos platos para compartir.

—¡Gracias por su compra! —saludó el cocinero-vendedor, con una sonrisa cansada.

Akina y Kei se sentaron en uno de los bancos de la plaza, mientras Zampatorta prefirió acomodarse en los pastizales, alegando que rompería los bancos por lo pesado que era. Kotaro, inquieto, correteaba alrededor como un niño travieso.

“No entiendo cómo derivamos en esto. Y más me pregunto cómo hará este chico cuando deba tener una cita romántica”, pensó Akina, mirando de reojo a Kei. “Y ni qué decir de esos dos, son algo raros…”

—Díganos entonces. ¿Cómo llegaron a la ciudad? ¿De dónde vienen? —preguntó Kei, curioso.

—¡Ñam, ñam, ñam! Terminé —dijo Zampatorta, mostrando su plato vacío.

—¡Qué rápido! —exclamaron Kei y Akina al unísono.

—Hmmm… ¿nosotros? Pues somos aventureros. Recorremos el mundo de un lugar a otro. Pertenecemos a un pequeño grupo. Siempre que llegamos a ciudades, nos separamos.

—Oohh… vaya.

—¿Son como los gitanos? —preguntó Kei.

—No, no. Ellos son como una pequeña cultura. Ñam, nosotros solo somos siete personas que vamos de un lugar a otro ganándonos la vida. No hay país habitado por humanos que no hayamos pisado.

—¡Genial! ¡Es la vida de aventura que me gustaría seguir! ¿Saben? Soy Guardián y ella también, pero somos novatos de bajo rango. Dicen que en rango A te especializas, yo quiero ser aventurero. Y si no estaríamos casti… —Kei hablaba demasiado, hasta que Akina le tapó la boca.

—Y si no estaríamos entrenándonos, seguramente estaríamos recorriendo el mundo también —respondió ella en su lugar, con firmeza. —¡Sshhh! —le susurró al oído.

—Disculpa… —se corrigió Kei, bajando la mirada.

—Hmmm… no es tan genial como dices. La verdad que me gustaría quedarme tranquilo en un mismo lugar alguna vez. Muchas veces te sientes rechazado, como ahora… ¡Ñam, ñam, ñam! —Zampatorta se comió también el plato de Kotaro.

Mientras tanto, el enano seguía recorriendo el parque a las corridas, hurgando entre árboles y arbustos. De pronto levantó del suelo una pequeña moneda.

—¡Síii! ¡Sí, sí! ¡Tengo oooro!

—¿Qué pasa con tu amiguito? —preguntó Akina, algo incómoda.

—Kotaro es un adulto, tiene cuarenta años, pero tiene un déficit de crecimiento en todo su cuerpo. Es como un niño, un niño especial. Conmigo tiene una relación afectiva, le caigo bien y por eso me acompaña todo el tiempo. Soy el único de mi grupo que siempre anda con compañero.

—Owww, me da lástima —comentó Akina, con un dejo de ternura.

—Dijeron que se llaman Akina y Kei, ¿verdad?

—Sí —afirmó Kei con una sonrisa. —Me caen muy bien, la verdad. ¿Van a estar más tiempo? Quisiera que nos volvamos a encontrar.

—Seguro nos volveremos a encontrar. Sus apellidos son Kurosawa y Nakamura, ¿cierto?

—Eh, sí… ¿cómo lo sabes? No lo dijimos.

—Ñam. La vida… —Zampatorta hizo el esfuerzo por levantarse. —La vida genera muchas casualidades. Tal vez son los extraños cruces del destino. Les quiero decir que tengan cuidado de ahora en más, hay gente peligrosa rondando por la ciudad. Cuiden de sus amigos.

—¿Cómo sabes eso? Si sabes algo, podemos ayudar, somos guardianes.

—No pueden ayudar, porque son ustedes los que se deberían ayudar. Ñam, espero nos volvamos a encontrar de nuevo, pero ya tengo que volver con mi grupo. Un gusto en conocerlos, chicos.

—Está bien… —respondió Kei, algo confundido.

—Ñam, ¡adiós! —saludó Zampatorta, sacudiéndose la ropa y caminando hacia el centro de la plaza. Kotaro correteó detrás de él, protegiendo sus monedas como siempre.

—Oh… eso es repentino.

—¿No te generaban mala vibra? —preguntó Akina.

—¡Todo lo contrario! Se ven como gente emocionante. Me gustaría volver a verlos. Y más si saben de aventurar, ¿no crees? Tiene pinta de hombre sabio.

—Hmmm, yo no sé por qué los veo así. Tal vez es solo mi mala percepción. —Akina sacó su teléfono para ver la hora: 21:45. —Creo que ya es algo tarde. Quince minutos para las diez de la noche. ¿Te parece que terminemos aquí?

—¡¿Quince minutos?! Yui me matará, maldición.

—Eh… —antes de que Akina pudiera decir algo más, recibió un abrazo repentino de parte de Kei. El gesto la dejó paralizada, con el rostro encendido de rojo.

El chico, sin darle tiempo a reaccionar, se despegó con una sonrisa y se marchó corriendo hacia la avenida.

—¡Me encantó esta tarde! ¡Muchas gracias, Aki! ¡Nos veremos mañana en la escuela y en el entrenamiento! —gritó mientras se alejaba.

—¿Q-Quién te crees para abrazarme así…, idiota? —apretó los dientes, todavía ruborizada. —Nos vemos mañana…

Akina se quedó unos segundos en silencio, mirando la estatuilla de los sapos que había comprado. La sostuvo entre sus manos y, poco a poco, su expresión se suavizó hasta convertirse en una gentil sonrisa.

“Ha sido un lindo día después de todo. No como lo esperaba, pero…” pensó, mientras el recuerdo del abrazo seguía latiendo en su pecho.

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Kei ya había llegado hasta su edificio y subió hasta el piso que le correspondía. Caminaba por la pasarela, pasando departamento tras departamento, intentando hacer el mayor silencio posible. Su teléfono marcaba las 22:17 y sabía que Yui era una chica muy puntual; si lo descubría, se ganaría un regaño seguro.

Lo primero que encontró extraño fue que, al llegar a su puerta, vio las cintas policiales amarillas y negras cruzadas sobre el marco, con las palabras “precaución” y “prohibido pasar”.

—¿Qué es esto? —murmuró, arrancando una de las cintas.

La puerta estaba abollada, como si alguien la hubiera forzado. Kei tomó el cerrojo y la abrió lentamente. El interior de su casa parecía intacto, tal como la había dejado, excepto por un detalle inquietante: también había cintas policiales marcando objetos dentro del departamento, señalando que eran parte de una investigación.

—¿Eh…?

Atreviéndose un poco más, cruzó hacia el apartamento de al lado. Tocó la puerta, pero nadie respondió. Volvió a golpear, más fuerte.

—¡Yuuui! ¿Estás en casa? ¡Yui! Qué raro… suele dormirse como a las once… —se rascó la cabeza, confundido.

Desde otro departamento vecino, una señora salió a chusmear quién andaba gritando a esa hora.

—Oh, jovencito Kei.

—Doña Akiko, buenas noches, disculpe si la molesté.

—Kei, ¡ha pasado algo horrible! —exclamó la mujer, acercándose con rostro preocupado.

Kei abrió aún más los ojos, temiendo lo que iba a escuchar.

—Han secuestrado a la señorita Yui. Chihiro y Tetsuo están en la comisaría. Vinieron los policías y cerraron tu departamento por considerarlo confidencial, dicen que puede haber información importante.

—P-Pero… ¿qué pasó?

—Tetsuo dice que escuchó su grito, y cuando fue a tu departamento, se esforzó en tumbar la puerta. Cuando entró, ya no había nadie…

La respiración de Kei comenzó a acelerarse. Sentía un nudo en el estómago, como si el aire se le escapara. No lo podía creer. El único día en el que no decidió acompañar a su amiga de la infancia, justo ese día, mientras él se divertía con Akina, la tragedia había golpeado.

Sin pensarlo más, Kei echó a correr escaleras abajo, directo hacia la calle. Su único objetivo era llegar a la comisaría más cercana, donde suponía que estarían los abuelos de Yui. Cada paso resonaba como un latido desesperado, cargado de culpa y miedo.