Capítulo 18: Anticipación

En la noche de la ciudad de Zuid, las calles permanecían calmadas. Los ciudadanos acostumbraban a cerrar sus puertas a las diez, quedando afuera solo los gatos callejeros y alguna rata que se escabullía por las alcantarillas.

Uno de los contenedores de basura se abrió cuando Fyodor, maestro de la Legión de Law, se acercó para rebuscar entre los restos. El anciano divagaba entre lo que la gente desechaba, pues adoraba reciclar todo lo que podía. No creía en el consumismo del sistema, pero sacaba provecho de sus migajas.

Sobre el tejado de un edificio, cuatro figuras observaban: Cryne, Bertolt, Egon y el enigmático Georg, el hombre de la máscara. Los tres primeros ya eran conocidos por los aprendices; el cuarto se mantenía sigiloso, obedeciendo las órdenes de su jefe. Espiaban al anciano Fyodor, quien tenía preparado un ataque contra ellos… aunque, por obra de su líder, ellos podían anticiparse a su causa.

—Los jóvenes deben estar por aquí, en algún lugar del centro. Si logramos causar un evento que llame su atención, saldrán de su escondite. Allí podremos dejar nuestro mensaje. ¿Puedes encargarte, Cryne? —ordenó Egon.

—Por favor… hacer luces de colores es mi parte favorita. Me hubieses dado algo más interesante —respondió la chica, alzando los hombros con descontento mientras se retiraba.

El viejo cargaba cajas de cartón y botellas plásticas en su carro, atándolas con un soguín para que no se cayeran. No las sacaba de los tachos de reciclaje, sino de los lugares donde los flojos arrojaban cualquier cosa. Preparaba su carro para marcharse cuando, al mirar hacia el callejón, vio a un muchacho de cabello albino observándolo.

—Hola, anciano —dijo Egon, mostrando una sonrisa.

#

Dentro del hotel, todos se habían retirado a sus habitaciones. A Mokuro y Kei les tocaba la misma donde habían estado reunidos; Law y sus compañeros se fueron a otra; y Akina, al fin, podía compartir con Naomi en una tercera.

La mascota dormía sobre las piernas de Akina, que estaba sentada como indiecita en la cama, conversando con Naomi.

—¿Y cuál es tu relación con Mokuro? Además de… ser su prima, claro.

—Eey, ¿te pusiste celosa al ver a una chica interesada en él? —sonrió Naomi con picardía.

—C-claro que no —se ruborizó Akina, levantando la mano como para protegerse—. Solo quiero conocerte mejor.

Naomi recordó su infancia:

—Nunca me llevé bien con otras chicas, siempre me relacionaba mejor con los chicos. Pero los niños no querían jugar conmigo. Fue como un héroe cuando mi primito me invitó a jugar y defendió su decisión ante los demás. Desde entonces siempre estuve muy cercana a él.

—Qué curioso… —dijo Akina—. Durante el examen de la isla, Mokuro siempre insistía en que estuviéramos juntos. Cuando unos maleantes nos rodearon y Law recibió un flechazo, fue él quien pidió que lo protegiéramos. Estábamos aterrados… casi lo abandonamos.

Akina bajó la mirada hacia la mascota, acariciándola con ternura.

—Hey, ahora estamos todos aquí. Eso quedó atrás. Entiendo tu culpa, pero hay que superarlo —le dijo Naomi, levantando el dedo índice con suavidad—. Y apuesto que mientras mi primito es discreto y cauteloso, Kei es todo lo contrario.

—Ni tengo que contestarte. Muchas veces estuvo a punto de matarnos por sus impulsos. Pero cuando la situación lo requiere, se vuelve sensato. Es como si buscara llamar la atención, porque a solas es tranquilo. O eso creo.

 

—Jajaja, lo sabía. Kei es intrigante. Qué envidia, me hubiese gustado estar con ustedes en esa isla.

—Para nada —respondió Akina con gesto agrio—. Los tres son descuidados. Si no los mandas a dormir, no duermen; si no los mandas a cocinar, no cocinan. ¿Necesitan una madre detrás de ellos?

—¡Ja, ja, ja, ja! —Naomi se tentó hasta soltar una lágrima—. Es que Mokuro tiene sirvientes, los Caballeros hacen las tareas cuando Law no está, y seguro la madre de Kei…

—No, Kei y yo compartimos el hecho de ser huérfanos —dijo Akina, con firmeza—. Pero eso no es excusa para comportarse así.

Naomi se incomodó, pero Akina le indicó que no se preocupara.

—¿Y cómo se llama él? —preguntó Akina, mirando a la mascota.

—Se llama Peu, significa “pequeño” en una lengua perdida. Era el nombre de un gato de mi primito, pero lo atropelló un auto. Así que en su honor, le puse así.

Las dos chicas siguieron hablando de la pequeña criatura. Naomi contó que Peu era hijo de Koko

En la otra habitación, Mokuro y Kei estaban sentados frente a frente en sus camas, con la cajonera entre ellos. Tenían una baraja de cartas de Spania, un país de Laurasia del Oeste. Cada uno sostenía tres cartas en la mano, observándolas con detenimiento. El silencio era tal que parecía un duelo de vaqueros.

“Jejeje, cantaré real envido para asustarlo y llevarme puntos”, pensaba Kei. “Aunque no tengo nada…”

Sus cartas eran un dos de copa, un seis de basto y un siete de oro.

—¡Real envido! —gritó Kei.

—¡Quiero! —contestó Mokuro.

—Mierda… no tengo nada.

—¡Jajajaja! Tengo treinta y dos. ¡Es más! Con veinte hubiese aceptado, se notaba a leguas que estabas mintiendo —se burló Mokuro.

—Maldito millonario con suerte —Kei arrojó su siete de oro—. Iré con mi carta más baja, Moko.

—Vale —respondió Mokuro, mostrando un siete de espada, carta mayor que el siete de oro. Al ganar la ronda, tiró un cinco de espada, lo que puso nervioso a Kei—. Ahí tienes mi treinta y dos, novato.

Kei apretó los dientes.

“Okey, con mi seis puedo derrotar su cinco, pero ese dos me condena. Malditos juegos psicológicos de Mokuro…”

—¡Quiero truco! ¡Un maldito truco! —apostó todo Kei.

—¡Quiero retruco! —gritó Mokuro.

El corazón de Kei se aceleró. Podía perderlo todo.

—¡Aaah! Me retiro —dejó las cartas boca abajo.

—¡Jajajaja! Entiendo que tu reiki sea amarillo, todavía te faltan muchas mañas —se rió Mokuro, mostrando su última carta: un cuatro de bastos, la más baja del juego.

Kei se sintió humillado. Mokuro levantó los brazos victorioso.

—¡Gané, gané!

La puerta se abrió de golpe con una patada de Akina.

—¡Maldita sea! ¿Quieren que les dé un micrófono?! —vociferó, irritada. Naomi estaba detrás, nerviosa.

—¡Hey! Estamos teniendo un momento tranquilo —replicó Kei.

En un parpadeo, Akina le estampó una patada en la cara, lanzándolo contra la pared.

—¡Solo cierra la boca! ¿Y tú? ¿Algo que decir? —apuntó hacia Mokuro.

El rubio levantó las manos.

—Alzo la bandera blanca, estoy rendido, su majestad.

Desde la habitación contigua, Law escuchaba el barullo de los aprendices. Acostado en su cama, iluminado por las luces que se filtraban por la persiana mal cerrada, murmuró:

—Huh… esos tres nunca cambian.

Faxu y Misterius dormían plácidamente, pacientes como siempre. Pero la calma se quebró cuando una explosión sacudió la ciudad. Alarmas de vehículos resonaron, perros ladraron en la noche.

*¡Warf! ¡Warf! ¡Warf! *se alteró Peu.

—¿Qué rayos? —Kei abrió la ventana. En el centro de la ciudad se veía el brillo del fuego y el humo—. Estamos muy cerca.

—Vistámonos, tenemos que ir. La gente podría estar en peligro —dijo Mokuro.

La puerta de la habitación de Law se abrió de golpe y él salió corriendo, seguido por Faxu y Misterius.

—¡El maestro de Law! Podría estar involucrado —dijo Naomi.

Los chicos se calzaron y salieron con urgencia. Las sirenas de bomberos y policía sacudían la noche de Zuid. El primer lugar al que llegaron fue un pequeño local de dos pisos, devorado por las llamas.

—Creo que era un local de juguetes —señaló Law.

—¿Algún herido? —preguntó Mokuro.

No había víctimas a la vista. Pero alguien los observaba desde un tejado. Levantó la mano y un chispazo iluminó el aire. Al alzar la vista, no encontraron a nadie. Los cables estaban intactos.

Sobre la pared del edificio apareció un mensaje grabado en letras brillantes, acompañado de un símbolo cuadrado de líneas incompletas:

“Si quieren volver a verlo, lárguense de la ciudad.”

—Ese es el símbolo de Endless Paradox. Se han llevado al maestro —dijo Faxu.

—No… no puede ser posible… —se negó Law—. ¡Tenemos que buscar!

Mientras la policía llegaba, ellos se presentaron y se dispersaron en pequeños grupos por la ciudad. El único rastro que hallaron fue el carrito cartonero de Fyodor, abandonado en la calle.