Capítulo 19: El ataque al castillo Muiderslot

El amanecer en Zuid fue sereno, como si la ciudad intentara olvidar el caos de la noche anterior. Sin embargo, las noticias del ataque terrorista se habían propagado con rapidez. Las fuerzas gubernamentales, junto con la Sociedad de los Guardianes local, trabajaban en la investigación.

Las especulaciones no tardaron en aparecer. Analistas hablaban de un grupo anarquista, lo que activó las alertas de los gobiernos para vigilar a posibles responsables. Todo esto ocurría apenas un día después del accidente del tren de la tormenta, que viajaba hacia la misma ciudad. Dos tragedias consecutivas en tan poco tiempo eran demasiado para considerarse casualidad.

Pero, a pesar de la tensión, el día continuó sin mayores incidentes. Los ciudadanos intentaban retomar sus rutinas, mientras en las sombras se preparaba un nuevo enfrentamiento.

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Provincia de León Dorado, Ámsterdam.

En el elegante castillo Muiderslot, la calma parecía haberse instalado tras la misión de la noche anterior. Por uno de los pasillos que conducían al amplio jardín, avanzaba Egon, vestido con un saco oscuro, pantalón negro y camisa blanca impecable. El jardín, de cincuenta metros por lado, desplegaba su belleza con hileras de árboles y plantas bien cuidadas, mientras en el centro una fuente dejaba caer el agua con un murmullo constante que acentuaba la serenidad del lugar.

Al llegar a una esquina junto a una columna, Egon se encontró con Cryne.

—De todo el grupo nos falta Emilia. Calitzo dijo que salió en una misión importante. ¿Crees que planea algo? Normalmente nos informa a todos —comentó la chica.

—Emilia es la más antisocial de los tres, siempre reacia a hablar con todos. Después de todo, es de la plebe. No entiendo por qué papá se compadeció de ella. No es mucho problema.

—¿Crees que se rendirán los Caballeros luego de que atrapamos a su maestro? Bertolt lo golpea y no dice nada.

—Va a hablar. O al menos mi padre lo logrará. Hará que se rindan de una vez.

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En la planta baja, la sala más apartada era la cocina. Tras una puerta que solo los cocineros solían cruzar, se escondía un acceso discreto, una pesada puerta de hierro conducía a una escalera que descendía hacia el subsuelo. Allí, las paredes empedradas y los porta antorchas revelaban la antigüedad de aquella mazmorra, que la familia Calitzo seguía utilizando en la actualidad.

Las cárceles, vestigios de una época pasada, habían recuperado su función bajo manos siniestras. Tres celdas estaban ocupadas por jóvenes encadenadas y cegadas con un tabique, sus manos atadas en silencio. Por el largo corredor avanzaba un hombre de cabello castaño opaco, recogido en una coleta, con uniforme militar verde oscuro. Llegó hasta la última celda, donde el vagabundo, Fyodor, maestro de la Legión de Law, descansaba sobre una camilla, soplando suavemente una vieja ocarina.

—¿Ya estás entreteniéndote, anciano?

—Pensaba en cómo rescatar a estas muchachas que tienes secuestradas, Calitzo.

—¿Ahora quieres hacerte el poderoso? ¿No fue suficiente anular tu control de la magia?

—Ese hechizo también consume tu maná. No durará para siempre. Con mi reiki podría seguir peleando, pero no soy tan insensato como para enfrentar a un mago oscuro.

—Jajaja… veo que entiendes tu situación. No necesito tanto poder si no sigues vivo, Fyodor. He venido a negociar contigo una única vez.

—Si me matas, mis socios de la Sociedad de los Guardianes lo sabrán. No querrás tener al héroe de la humanidad buscándote, ¿verdad? —amenazó Fyodor.

El hombre quedó en silencio, hasta que una sonrisa tenue se dibujó en su rostro.

—Nadie vendrá a buscarme si no queda quien avise. No sabes hasta dónde puedo llegar.

—No, sí lo sé. No esperaría menos de alguien que camina en la podredumbre, Calitzo. Esos actos son los que te alejaron del trono de Ámsterdam.

—¿Sabes qué ocurre, Fyodor? No necesito ocupar el trono cuando puedo dar órdenes al trono con mis contactos. Es una ecuación sencilla —respondió Liselot, mostrando ahora los dientes en su sonrisa—. Mi negocio es claro, tú y tu gente se largan de este país y yo no los perseguiré más. Nada se sabrá de lo ocurrido en el tren de la tormenta, y la investigación internacional quedará inconclusa. ¿Qué dices?

—Eres un iluso. Esta vez te has ido de las manos. Matar a toda esa gente, perteneciente a la élite de varios países… no se detendrán hasta encontrar a los verdaderos culpables. Y yo, como representante del Consejo de Magia Internacional, me encargaré de darte un castigo —sentenció Fyodor.

El general lo miró sorprendido, como si no hubiese esperado semejante declaración. Pero la expresión duró poco, Liselot soltó una carcajada burlona.

—¿Un castigo a mí? Fyodor, conozco demasiado de ti y de tu Legión. Ustedes trabajan en secreto porque son ilegales a nivel internacional. Si fuese capturado, no me costaría nada delatarlos. Si caigo, los arrastraré conmigo. Así que deja de pensar en supuestos castigos, tú eres quien está castigado aquí.

El noble le dio la espalda y comenzó a caminar por el pasillo.

—¡Liselot! —vociferó el anciano, aferrándose a las rejas—. Lo tomaré como un reto. Ahora esto es una guerra.

El aristócrata se detuvo. Sintió una presencia detrás de él. Al girar, vio a un hombre de cabello verde claro, traje negro y sombrero que ocultaba su rostro. No intentaba esconderse.

—Viniste al país no para hacer negocios, ¿verdad, Fyodor? Tal vez solo para satisfacer tu rencor.

Faxu y Liselot se miraron en silencio.

—Todos los miembros de mi Legión los considero mis hijos —dijo Fyodor con firmeza—. Los Caballeros nacieron para proteger a mi pueblo de la tiranía de Ciro. Cuando heredé el mando, juré seguir protegiéndolos. Todos eran voluntarios honestos que buscaban el bien… y tú, por unos miserables libros, los mataste. No les tuviste piedad. Ni siquiera diste la cara: contrataste a mercenarios como los Pecados Capitales.

—Si todo esto es por venganza —sonrió Liselot—, lo hubieras dicho desde el principio.

—Ni se te ocurra subestimar a Faxu. Es uno de mis mejores hombres —advirtió Fyodor.

El joven permanecía en silencio, como era su costumbre. Liselot lo interpretó como un desafío. Si ese era uno de los mejores, eliminarlo significaría despejar el camino.

—Anima Levi —recitó Faxu. En sus manos se materializaron dos cuchillos brillantes.

 

—¿Estás seguro de enfrentarme, muchacho? —preguntó Liselot, relajando las manos a los costados—. Estás a punto de enfrentarte al maestro de las artes oscuras.

Los dos quedaron en un silencio tenso, como si el aire mismo se hubiera detenido. Faxu adoptó posición de combate, firme pero sin representar amenaza inmediata para el líder de Endless Paradox.

—Ve, Misterius —ordenó Faxu.

De repente, detrás de él apareció el enano encapuchado, corriendo a toda velocidad. El plan era claro, Faxu debía entretener a Liselot mientras Misterius llegaba hasta la celda de Fyodor.

El enano pasó de largo, mientras Faxu se abalanzaba con un doble tajo de sus espadas. Liselot levantó su antebrazo envuelto en un aura roja y bloqueó el ataque con facilidad. Al mismo tiempo, extendió la otra mano hacia Misterius, que ya estaba cerca de la última celda.

—Traición de la sombra —recitó el viejo.

Misterius se detuvo en seco. Su voluntad quería avanzar, pero su cuerpo estaba paralizado, como si sus piernas se negaran a obedecer. Faxu reaccionó con una patada contra Liselot y prosiguió con una ráfaga de ataques, pero al soltar un espadazo al aire, entre ambos se produjo un estallido brutal.

El choque liberó una onda expansiva con la potencia de una bomba, rechazando a los dos combatientes y destrozando las rejas de una de las celdas. Una de las jóvenes prisioneras logró replegarse contra un rincón y salir ilesa, aunque el terror se reflejaba en sus ojos.

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En el resto del castillo todo parecía normal. Cryne paseaba por los pasillos del jardín, Bertolt descansaba en un sillón acolchonado de color rojo en una sala de descanso, y Egon hojeaba un libro en la biblioteca. Solo Georg, en la parte baja del castillo, había escuchado el estruendo de la explosión en el subsuelo. De inmediato se movilizó.

Pateó una puerta con violencia, pero del otro lado lo esperaba Law, quien le devolvió la patada directo en la máscara, lanzándolo contra las bandejas de la cocina.

—Lo siento, pero no puedo dejarte seguir —dijo Law, poniéndose en guardia.

—Tch… Tú, ¿cómo has entrado aquí?

—Eso mismo me hubiera gustado preguntar cuando se entrometieron en el tren —replicó Law.

Georg ladeó la cabeza, recuperando la compostura.

—El señor Calitzo está enfrentando a alguien ahí abajo. No tendrá oportunidad contra el jefe, pero es mi deber defenderlo.

—Y mi deber es salvar y proteger a mi maestro. ¿Por qué no te sacas esa maldita máscara?

El hombre soltó una risa seca.

—Nadie tiene el honor de conocer mi verdadero rostro, jejeje. ¡Adelante, mocoso!

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De todos en el castillo, Cryne era la única que parecía intuir lo que estaba por pasar. Paseaba tranquila entre las flores del jardín, disfrutando de las abejas polinizando, las hojas arrastradas por el viento y las mariposas que revoloteaban en libertad. Tomó una flor y la acercó a sus fosas nasales, gozando de su fragancia.

—Creí que morirían todos a merced de aquel furioso mar. Cualquiera pensaría que unos simples novatos no tenían posibilidades de sobrevivir —comentó, girando la mirada hacia atrás, donde Akina y Naomi la observaban en el mismo jardín—. Nunca imaginé que serían ustedes quienes vendrían por nosotros.

—Aki, mi habilidad consume mucho poder y me cuesta activarla y desactivarla. Primero debemos estudiar todas sus capacidades antes de que tenga que emplearla, ¿sí? —advirtió Naomi.

—Entiendo. Esto depende de mí —frunció el ceño Akina, decidida.

Cryne dejó caer la flor de su mano. Pequeños chispazos comenzaron a recorrer su cuerpo, iluminando su silueta.

—No tendré nada de piedad —dijo, mostrando una sonrisa macabra.

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Por último, quien se escurría por las salas en busca de la biblioteca era Mokuro, aunque aún estaba lejos de su objetivo. Primero debía atravesar una sala donde alguien a quien conocía demasiado bien descansaba.

—Joder… —susurró al abrir la puerta y avistar a Bertolt.

“¿Está dormido? Tengo que encontrar la forma de sortearlo sin lidiar con él”, pensó.

El plan estaba claro, enfrentar a Endless Paradox no solo significaba combatir, sino también recuperar los libros robados de su maestro. Los más expertos se encargarían de los criminales más pesados, y Mokuro había sido elegido para la misión de infiltración.

“Después de todo, pelear no estaba descartado, pero no pensé que fuese tan pronto”, reflexionó.

—¿Y si cambiamos un poco el plan? —preguntó Kei, apareciendo a espaldas de su amigo.

—Él puede adivinar tus movimientos. No sabemos cómo lo hace. ¿Seguro?

—Claro que sí. Ahora tengo algo que no tenía antes.

Kei desenfundó su espada y pasó el pulgar por el filo, dejándole un rastro de sangre.

—Pagarán lo que hicieron a toda esa gente. Purifica a quien intenta destruirme.

Sus ojos brillaron de un azul intenso mientras extendía la espada hacia un costado.

“Lo hice… siento el poder fluir dentro de mí”, pensó.

—Voy —avisó Kei, lanzándose en carrera contra su rival.

Saltó al alcanzar la distancia adecuada, levantó su espada y la descargó sobre el grandote. Bertolt abrió los ojos con velocidad y detuvo el ataque con un aplauso, atrapando la hoja. Kei reaccionó con una patada al mentón, liberando la espada y cortando las palmas de su enemigo. Se apartó de inmediato.

—¿Pero qué mierda? ¿Acaso esto es un maldito sueño? —gruñó Bertolt, girando la cabeza y viendo a Mokuro correr por la sala—. ¡No lo es!

Kei sabía que debía detenerlo. El ente en su mente le habló con claridad:

[—Chico, extiende tu mano y repite conmigo—]

Kei obedeció, señalando hacia Bertolt.

[—Trampa de agua—]

—¡Trampa de agua! —recitó.

El suelo bajo los pies del gigante se abrió en un chorro a presión que lo lanzó contra el techo con violencia.

—¡Jaja! ¡Seeee! —festejó Kei, cerrando el puño.

Mokuro aprovechó el instante para escapar de la sala.

Ahora, separados, la gran duda rondaba en el aire: ¿cuánto podrían resistir los aprendices, cada uno por su cuenta, contra los expertos criminales de Endless Paradox?