Capítulo 9: Los asesinos sigilosos

Era un momento de alta tensión. Por primera vez estaban a solas, sin maestros ni la protección de la Sociedad de los Guardianes. Lo peor había sido encontrar a un Guardián superior muerto ante sus ojos. La confianza comenzaba a resquebrajarse.

Kei ya no llevaba la guitarra, había colocado el cinturón con la funda de la espada en su cadera, listo para desenvainarla en cualquier instante.

La mayoría de los camarotes estaban vacíos. Los pocos que tenían ruido no parecían sospechosos, apenas murmullos de pasajeros comunes. Los aprendices avanzaron por seis vagones hasta llegar a la compuerta que conectaba con los dos últimos. Por la ventana se veía la multitud reunida: grupos bebiendo, jugando y paseando.

—Hmmm… no se ve nada raro, solo cosas de gente rica —dijo Mokuro.

—Ni siquiera encontramos a alguien del personal del tren… —agregó Kei.

—Seamos inteligentes —intervino Akina—. Si decimos que hay muertos, solo alborotaremos todo.

—Sí, es verdad. Ingresemos y separémonos. Alguien debe cuidar la puerta. Si algo sale mal, recién gritamos que mataron a alguien.

—Yo cuidaré la puerta —pidió Akina.

Acordaron la estrategia. La atmósfera rojiza del vagón ayudaba a Kei, la espada quedaba oculta bajo su saco y entre la sombra de las piernas de la multitud.

Ingresaron. Akina se apoyó contra la pared junto a la puerta, mientras Mokuro y Kei se separaban a izquierda y derecha. El vagón era amplio, como un salón de lujo en tierra firme. El movimiento del tren apenas se sentía.

Mokuro observaba con discreción, avanzando entre la gente. Kei hacía lo mismo, pidiendo permiso y cruzando grupos. Pasó frente a la cantina, cubierta por clientes.

De repente, alguien se acercó a Mokuro: un hombre calvo, acompañado de una dama elegante y guardaespaldas.

—Un momento… ¿Mokuro? ¿Mutsudaria? ¿Eres tú?

El muchacho se quedó helado. Nunca pensó que alguien lo reconociera allí.

—Eh… n-no —intentó zafarse, pero el hombre lo tomó del brazo.

—¡Hey! No tengas miedo. Soy Ángelo Brancateli, jefe de Merktank, fabricante de tanques de guerra. Tu padre me provee tecnología. Ella es mi esposa, Mayra Recoleta. ¿Quieres una copa?

Mokuro se vio obligado a saludarlos, quedando atrapado en la conversación y dejando a Kei con la responsabilidad de seguir investigando.

Kei se movía entre la multitud, pensando:

“¿De qué forma podrían estar vestidos esos tipos de Endless Paradox?”

En ese instante, el crupier de la ruleta levantó la mirada hacia él. La luz reveló la parte sobresaliente de la espada en su cadera. El hombre arqueó una ceja y miró al barman, que también lo observó. Intercambiaron una seña. El crupier pidió un descanso y fue reemplazado. Al minuto, comenzó a caminar entre la multitud, acercándose lentamente.

Kei, ajeno a la atención que había despertado, siguió con lo suyo.

“Bueno… no hay nadie por aquí ni por allá. Le voy a decir a Mokuro que tenemos que fijarnos de otra forma o avisar de los muertos”, pensó Kei.

El crupier, con su imponente altura y robustez, logró acercarse sin llamar demasiado la atención. Chocó con Kei por accidente.

—Hola, disculpa. ¿Andas perdido? —preguntó.

—No, disculpe. Solo estoy dándome un paseo —respondió Kei, intentando pasar de largo.

“Qué gigante es este tipo”, pensó.

—Qué extraño. Nunca he visto a nadie con un juguete como el tuyo —señaló el crupier, fijándose en la espada.

Kei se detuvo y lo miró a los ojos. La sonrisa tranquila del hombre contrastaba con su mirada penetrante.

—Jaja, es solo un juguete que me regalaron —respondió Kei, forzando una sonrisa.

—Hmmm… te noto nervioso. ¿Qué tal si nos acercamos a la barra a tomar algo?

—Creo haber dicho que no…

—Vamos, no te molestes. Solo para conocernos —insistió el grandote, extendiendo la mano hacia Kei.

 

El muchacho reaccionó rápido, rechazando el gesto con una palmada. Algunas personas alrededor se giraron, sorprendidas por el intercambio. El crupier se defendió diciendo que solo intentaba recoger una moneda que había tirado al suelo.

En ese momento, los parlantes del tren resonaron.

—¡Señoras y señores! —anunció una joven elegante desde el escenario. Era la misma mujer que antes dirigía la mesa de póker. Frente a ella, una vitrina exhibía reliquias: cuchillos, mapas, joyas y una caja. —Ha llegado la hora de comenzar la subasta. Antes que nada, sabemos que han tenido problemas con la señal en sus móviles. Creemos que es un fallo del sistema del tren y ya estamos trabajando en ello. Disculpen las molestias.

El grandote volvió a buscar a Kei con la mirada, pero el chico ya se había escabullido entre la multitud. Mokuro respiró aliviado: al menos la atención del infiltrado se desviaba hacia la subasta.

—Así que comencemos esta hermosa noche. Tenemos reliquias que ni los museos más prestigiosos del mundo poseen —continuó la presentadora.

Kei aceleró el paso, evitando al grandote. No podía arruinar el perfil bajo, aunque la situación lo incomodaba.

—La primera reliquia es un viejo cuchillo que perteneció al arqueólogo Steven Foxtror, descubridor de las catacumbas de la reina Optumera y la ciudad perdida de Chalice. ¡Iniciemos!

—¡5000! —ofreció una señora.

—Tenemos 5000, ¿quién da más?

—¡7000! —ascendió un hombre.

—¡Y nos vamos hasta 7000 intis! ¿Alguien más? —anunció la presentadora desde el escenario.

Al fondo, junto a la puerta de los camarotes, Akina se mantenía firme. Su dedo golpeaba nervioso contra el brazo, recordando una y otra vez los cuerpos envenenados que habían dejado atrás. La moral la carcomía, no podía aceptar que guardaran silencio sobre aquello.

Mientras tanto, Kei seguía moviéndose entre la multitud, esquivando empujones y miradas. Todo parecía normal, hasta que se detuvo de golpe. Frente a él, un chico de cabello lila y ojos ambarinos, vestido con un largo sobretodo negro.

 

Ambos se miraron fijamente.

—¿Kei?

—¿Law?

        

Este joven era alguien a quien Kei conocía: Law, compañero de grupo durante el examen Guardián. Sabían que habría otros Guardianes en el tren, pero no esperaban encontrarse con alguien tan cercano.

 

—¿También los asignaron a esta misión? —preguntó Law en voz baja.

—El maestro nos lo dijo hace una semana. No sabíamos que te veríamos aquí.

—No hagas una tontería y aléjate de mí. Ahora mismo soy custodio de una señora… —susurró Law.

—Qué poca hospitalidad. Cuídate, Law —respondió Kei, fingiendo indiferencia.

Law se inclinó apenas hacia él.

—Mira, hay otros Guardianes en el tren. Dos cerca de la cantina y otros dos adelante. Si tienes algún problema, usa tu teléfono para dar la señal de alerta. Aunque no haya señal, nosotros la recibiremos.

Kei asintió con la cabeza y se alejó, decidido a regresar con Mokuro. Pero al girar, cruzó miradas con el grandulón infiltrado. El hombre sonreía, un gesto que lo incomodaba y lo ponía bajo sospecha.

—¡Vendido! ¡15.000 intis, señoras y señores! —anunció la presentadora, golpeando el martillo sobre la mesa. El público aplaudió.

Kei decidió seguirle el juego al grandulón, acercándose a la barra. De paso, podría inspeccionar al hombre de cabello blanco que atendía allí. Tal vez era uno de los Guardianes que Law había mencionado.

—La siguiente reliquia no está aquí, pero una vez vendida se traerá directamente desde el vagón de carga. Es hora de una continuación fuerte, señoras y señores. Este documento pertenece a una caja pesada y muy importante: cinco gemas —explicó la presentadora, mientras un proyector iluminaba la pantalla y las luces del vagón se apagaban.

Las imágenes mostraban un cofre metálico, decorado con figuras extrañas. Al abrirse, revelaba cinco gemas de colores distintos: roja, amarilla, azul, marrón y verde.

—Cuenta la leyenda que estas gemas encierran los espíritus de cinco dioses ancestrales, los que manejan cada elemento de la tierra. Nadie pudo comprobar que no fuese real. Hay muchas historias que las rodean. Y no podemos comenzar con otra cosa que no sea 50.000 intis.

Eso claramente detuvo el paso de Kei para observar la pantalla. Mucho no veía ya que era algo petiso, pero se esforzaba en ello. Mokuro y Akina entendían más que nunca lo que era tener el corazón sobresaltado. Ni se habían puesto a buscar las gemas y ya estaban subastándolas.

     El murmullo de la multitud mostraba el descontento de la gente. Parecía que esa leyenda tan fantástica que había vaticinado la presentadora no era muy creíble y las gemas tampoco se mostraban tan atractivas. Tal vez el precio de base no llamara la atención de nadie. No obstante, fue aquí donde participó el pelón que estaba acompañando a Mokuro, Ángelo Brancateli.

—¡50.000! —levantó la mano.

—¡50.000! ¡Oferta base por parte del señor! ¿Alguien ofrece más?

     Quien debía tragar saliva ahora era Mokuro y sus dos amigos que lo estaban acompañando desde la distancia. Sabían que este era el preciso momento donde debía actuar y no era nada sencillo.

—¡50.000 a la una! ¡50.000 a las dos! ¡50.000 a las…!

—¡60.000! —levantó la mano Mokuro.

     El señor Ángelo miró con detenimiento a Mokuro, de todas las personas era la última de la que esperaba algo como eso. El chico se hizo el tonto y no despegó la mirada del escenario.

—¡60.000, señoras y señores! ¿Quién ofrece más?

—¡70.000! —reitera una vez más Ángelo.

—¡Vuelve a subir a 70.000!

—¡90.000! —bajó la mano Mokuro y cruzó los brazos. Rápidamente lo volvió a mirar el señor Ángelo.

—¡90.000! ¡Parece que las gemas vinieron con suerte, eh! —comentó la presentadora—. ¿Alguien ofrece más?

—Basta de esta basura —frunció el ceño Ángelo—. ¡250.000!

     Tal suma de dinero sacó un alarido en la multitud. Nadie podría esperar que esas esferas que no tenían pinta de valer la suma de cincuenta mil llegaran a quintuplicar su valor.

—¡Esto ha tenido un increíble despegue! ¡250.000 intis, señoras y señores!

     Mokuro observó hacia su nuevo contrincante, quien le ofreció una sonrisa. Lo debía meditar.

—¡250.000 a la una! ¡A las dos!

—¡450.000! —contestó Mokuro.

—¡450.000! ¡450.000! ¡Esto no parece tener techo! ¡Increíble! —vociferó la presentadora.

—¡Esto es una farsa! —se quejó el señor Ángelo—. ¡Esto es una farsa!

     Rápidamente hizo lo posible para ganarse la atención de los dos vagones, incluso de aquellos que poco escuchaban.

—Este muchacho no tiene autoridad sobre su patrimonio. Su firma no vale como la de su familia. ¡¿Por qué no estaba entre la lista de millonarios que vendrían a este tren?!

     No se entendía cuál era la queja de Ángelo, pues nadie conocía a Mokuro como para andar cuestionando su participación en la subasta. Por lo menos no sería así hasta que se cumplieran las firmas oficiales.

—¡Este muchacho es el hijo de Akira Mutsudaria, líder de la multinacional Galaxia TACT! ¡Él es Mokuro Mutsudaria! Alguien de tanto renombre no puede pasar desapercibido en una lista y todos estaríamos pendientes de él. Sin embargo, señoras y señores, su patrimonio es propio de su padre y madre, él todavía no tiene influencia en eso.

     Lo que declaró Ángelo empezó a sentirse razonable, pero al mismo tiempo no muchos creían que ese chico fuera hijo de Akira, por lo que parecía que solo se estaba excusando para no admitir que había perdido.

—¡Pido que nos releven! ¡Todos nuestros documentos! ¡Tanto míos como los del chico! ¡Compruébenlo ustedes mismos!

     Kei se fue acercando a la barra del tren aprovechando el despiole que se había armado. El personal del tren se puso manos a la obra para actuar en pedido de lo que había demandado el señor Ángelo. En esta situación, Kei pudo ver que un hombre sentado en una de las banquetas de la barra cayó al suelo. El golpe seco que se dio no solo captó a los demás, sino que obligó a Kei a arrimarse.

—Señor, señor, ¿está bien? —observó a la gente alrededor y se puso de rodillas a su lado.

     El barman estaba mirando con una actitud preocupada, o por lo menos la estaba disimulando.

—Qué casualidad… —susurró Kei, con el corazón acelerado.

—Señor, ¿me escucha? ¿Alguien lo conoce? —preguntó, arrodillado junto al hombre desplomado.

 

Una mujer del público se acercó y comprobó el pulso.

—Está muerto…

—¿Qué? —Kei sintió un golpe en el pecho. Rebuscó en la ropa del hombre, sin permiso y ante la vista de todos. Encontró la billetera: una licencia de Guardián. Al verla, la arrojó al suelo y retrocedió, invadido por el miedo.

Cruzó miradas con el barman. En apariencia, nada extraño… pero si aquel hombre había muerto, debía haber sido envenenado. La mujer que comprobó el pulso recibió un estetoscopio de su guardaespaldas: era doctora.

—Escúchame —Kei se levantó y encaró al barman—. ¿Le diste algo extraño a este tipo?

—N-no… ¡Lo juro! No tengo nada que ver —respondió el joven de cabello blanco, fingiendo preocupación.

—¿¡Le diste algo extraño!? —Kei lo tomó del cuello de la camisa.

—¡N-no! ¡No he hecho nada! ¡Lo juro! ¡No me haga daño!

—Muchacho, calma —intervino un señor, intentando separarlos.

La atención del vagón se volcó hacia Kei. El griterío lo convirtió en el nuevo foco de tensión.

—¡¡Auxilio!! —exclamó Akina desde la puerta—. ¡¡Han asesinado a dos personas!! ¡Una señora y un hombre!! ¡Auxilio!! —cayó de rodillas, desesperada.

El público se miraba entre sí, incrédulo. El miedo se propagó como un incendio. Los murmullos crecieron, la incertidumbre dominaba. El personal del tren corrió hacia Akina, pidiéndole que señalara dónde había visto los cuerpos. La subasta se tambaleaba, la calma se rompía.

La presentadora apagó el micrófono.

—Huh… qué más da. Antes que la cosa vaya a peor… —susurró. Apoyó ambas manos en el atril. —Magia eléctrica N°23: Descarga de tensión.

Chispas recorrieron sus dedos. Los circuitos del tren se sobrecargaron. Las luces parpadearon y, diez segundos después, todo se sumió en la oscuridad.

Los gritos estallaron. El miedo se mezcló con la pérdida de visión. Nadie se sentía seguro. La irracionalidad y la conmoción empezaron a reinar.