Capítulo 1: Un nuevo Guardián

En el mundo oriental, una nación importante era la gran isla de Nipón. Uno de sus departamentos, el Distrito Eucalipto, tenía como cabecera la ciudad homónima. Rodeada de cerros y montañas cubiertas de vegetación, era un lugar donde la gente rara vez se adentraba.

Entre los árboles corría un joven de cabello negro y ojos cafés. Vestía un atuendo azul oscuro sobre una camisa blanca. Una mano libre lo impulsaba en la carrera; la otra sujetaba la espada enfundada en su cadera.

La guarda del arma tenía dos picos y, más arriba, otros dos pinchos que se extendían como una cruz: uno hacia arriba, otro hacia abajo. En el centro brillaba un símbolo: un rombo con un ojo inscrito en su interior.

Lo que lo había llevado al bosque fueron los alaridos desesperados de alguien en su interior. En la oscuridad, cualquiera habría llamado a las autoridades, pero él decidió enfrentarlo. El problema era que el sol apenas dejaba rastros anaranjados en el horizonte, envolviendo todo en sombras.

—¡Oiga! ¿Dónde está? —gritó el joven, deteniéndose para recuperar el aliento.

Su valentía se tambaleó cuando un brazo cercenado cayó frente a él, sangrando aún fresco. El terror le heló el rostro. Alzó la mirada y lo vio: una criatura horripilante entre las ramas. Sus miembros delanteros y traseros eran musculosos, desnudos de vello. La cabeza parecía un casco sin ojos, y entre sus quijadas sostenía el cuello de una persona desfigurada. Con un mordisco final, dejó caer el resto del cuerpo al suelo.

—¿Esa cosa… es un Aria? —musitó, paralizado.

La criatura descendió con agilidad felina, aterrizando en cuatro patas frente a él. Era al menos un metro más alta, y su cuerpo tenía el grosor de dos toros unidos en uno.

El rugido del monstruo quebró la valentía del chico. Kei retrocedió con un salto, desenvainó la espada y la sostuvo frente a él.

—¡Maldito monstruo! ¡Soy un Guardián y voy a proteger a mi gente! ¡No pienses que retrocederé! —gritó, más para darse ánimos que por convicción.

“¿Qué estoy haciendo? Creí que mi país era seguro… Me tiemblan las piernas, apenas puedo sostener la espada”, pensó.

El Aria atacó primero, lanzando un manotazo con sus garras. Kei rodó por el suelo y esquivó, intentando una estocada al corazón. Pero la criatura respondió con una patada trasera que lo derribó, y un revés lo lanzó contra un árbol. El impacto le arrancó el aire y el dolor le atravesó las costillas.

Apretando los dientes, se levantó. No podía huir: esa cosa lo despedazaría. Solo quedaba morir peleando.

—Mis amigos, mi maestro, Yui… ¡y mis padres! ¡No voy a perder! ¡¿Me oyes?! ¡Yo, Kurosawa Kei, voy a salir de esta! —rugió, alzando la espada con ambas manos.

El rugido del monstruo lo obligó a retroceder. Kei apenas pudo levantar la espada, con lágrimas en los ojos.

La criatura abrió la boca, mostrando su lengua babosa y dientes afilados. Entonces, una voz femenina resonó en el bosque:

—¡Déjalo!

En un instante, una mujer apareció y encajó una doble patada en el cuello del monstruo. La fuerza fue tan brutal que lo expulsó decenas de metros, rompiendo ramas y plantas a su paso.

Ella se detuvo frente a Kei. Llevaba una capa que cubría su cuerpo, botas apenas visibles, cabello azulado desprolijo que le tapaba un ojo, pupilas rojas y un pequeño colmillo en la boca.

—¿Estás bien?

—¡S-Sí! —respondió Kei, aferrándose a su espada.

El monstruo volvió a la carga. Ella lo esquivó con un salto, apoyando la mano sobre su lomo, y al caer encajó un puñetazo en el esternón. El impacto lo lanzó contra un árbol. Antes de que pudiera reaccionar, levantó la pierna y la descargó sobre su cabeza, estampándolo contra el suelo. Los dientes y la masa encefálica se dispersaron con el golpe.

—Huh… —suspiró la mujer. Levantó una mano y generó una pequeña esfera luminosa. Se giró hacia Kei. —Listo, ya terminó.

—¡Y-Yanin! ¡¿Qué haces aquí?! —gritó Kei, corriendo hacia ella con emoción.

—¡Espera! —lo frenó con la mano delante de su cara. Kei tuvo que deslizar los pies para no chocar. —¿Cuál es la norma básica de la Sociedad de los Guardianes?

—Eh… es que escuché a alguien en peligro… —intentó justificarse.

—¿Cuál es la NORMA? —repitió ella, seria.

—Nuestra vida primero… —bajó la cabeza, avergonzado.

—Tienes suerte de que escuché el rugido. Gracias a Dios pasaba por aquí. Me dirigía a la ciudad. ¿Cómo estás, Kei?

El chico sonrió de oreja a oreja.

—¡Estoy bien! ¡Me gradué como Guardián!

—Sí, me enteré. Comencé mi viaje de regreso el día que vi tu graduación en una televisión.

—¿De veras? Ya sigo el camino como te prometí. ¡Verás que te derrotaré y me contarás todo sobre mis padres! —le apuntó con orgullo. —¿Te quedarás un tiempo con nosotros?

—Hmmm… me es difícil, tengo mucho que hacer. Pero sí podría ir a hablar contigo en casa. La aventurera Yanin Vistaminda entrará en tu casa, deberías sentirte honrado —dijo, acomodándose el cabello desordenado.

—¡Claro que sí! Tengo varias preguntas que hacerte y tratar de persuadirte.

—Ñii~ A ver si lo logras. Antes que nada, debemos llamar a las autoridades para que atiendan esta situación, y luego te contaré las cosas mientras vamos de regreso a la ciudad, ¿dale?

—¡Sí! —afirmó él entusiasmado. Pero la sonrisa se le borró al recordar el estado de esa persona a la que vino a rescatar.

     Luego de llamar a la policía y los servicios de paramédicos, el chico se aventuró de regreso a la ciudad junto a esta rara mujer. Tres semanas habían pasado desde esta situación.

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     Era la mañana del 4 de febrero de 2016.

     Había un día soleado y despejado en la Ciudad Eucalipto. Era la temporada de invierno pero no había nevado esta vez, con la excepción de la navidad. En un departamento de la periferia de esta urbe era donde vivía Kei a solas.

     Durmiendo placenteramente en su cómoda cama en su departamento a solas, no esperaba que nada lo molestara durante su descanso. O debería ser así hasta que un libro fue reboleado por la habitación, dándole un duro golpe en la cara.

—¡Rayos! Fue… fue un sueño otra vez —gritó Kei al despertarse prepotente. La sábana se escurrió al sentarse, dejando a la vista su torso desnudo.

—¿Vas a seguir durmiendo todavía? —interrogó una muchacha joven de cabello violeta y ojos verdes. Llevaba el cabello suelto por encima del lado izquierdo del hombro, pero tenía un corte lineal en el lado derecho, mientras su flequillo también era recto. Tenía anteojos celestes y vestía un uniforme de campera y minifalda negra, sobre una camisa blanca con prolijo moño. —¿Duermes desnudo? ¡Es otoño! —se sonrojó la chica y cerró la puerta.

—Yui…, perdón, estaba cansado. Vengo de entrenar ayer.

—Pues es hora de comenzar a entender que hay que amoldar los entrenamientos al estudio y no al revés —frunció el ceño la chica. —Ahora, no me obligues a entrar y vestirte yo misma.

—¡Solo dame un momento! ¡Hey! Eso es acoso sexual.

     El chico vio la hora marcada en las 7:30 am. Era un jueves cotidiano y tan solo en media hora tenía la entrada al colegio, así que entendía totalmente el regaño de la muchacha.

     Tratando de contenerse, suspiró su enojo y se apoyó en una pared con los brazos cruzados. Esto se estaba volviendo una situación típica y parecía que no había regaño que lo solucionara. Uno de sus dedos rebotaba una y otra vez debido a su impaciencia.

“¿Es que acaso se está burlando de mí? No, no. Es solo un simple idiota”, pensó la chica.

—No puedo creerlo, Kei. Cuando vas a entrenar rápido te levantas, sino tus sueños parecen eternos.

     La puerta de la habitación del chico se abrió completamente, mostrándose él al fin, hábilmente cambiado. El uniforme era el mismo que el de la chica pero con un pantalón de vestir también negro. Claramente tomó de sorpresa a la chica, que quedó con los ojos pegados en el joven, apenas parpadeando dos veces.

—¿Siquiera te cepillaste los dientes? —preguntó Yui.

—La higiene primero, ¿no? Vamos, que llegamos tarde.

—¡Esa es mi línea! —gruñó, tirándole de la oreja.

—¡Aaaah! ¡Duele! —se quejó Kei.

Fukugawa Yui era su amiga de la infancia, casi como una hermana mayor. Cuando Kei quedó huérfano, los abuelos de Yui lo acogieron. Con el tiempo, él consiguió su propio departamento, pero seguían siendo vecinos inseparables.

Ya en las calles, Kei pedaleaba con fuerza, llevando a Yui en la parte trasera de la bicicleta. Ella se aferraba a su cintura, aterrada por las pendientes que aceleraban la marcha.

—¡Wooooo! —aulló Kei.

—¡No hagas algo irracional! ¡No quiero morir hoy!

—Nunca he chocado —respondió, mirando hacia atrás.

—¡No saques la vista del frente!

Al volver la mirada, una persona apareció delante. La colisión parecía inevitable, pero Kei deslizó la rueda trasera y esquivó. Los tres respiraron aliviados.

—¿Ves? —sonrió Kei.

—Huh… ¿Qué voy a hacer contigo? —murmuró Yui, frustrada.

Así eran todas las mañanas. Pero ese jueves, el enojo de Yui era mayor, Kei se había quedado dormido tras otra noche de entrenamiento en artes marciales y reiki en un templo. Ella cargaba con el precio de su irresponsabilidad. Aunque no quería perder la costumbre de ir juntos, cada día parecía más difícil sostenerla.

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Instituto Preparatorio Sauce (Ciudad Eucalipto, Nipón)

La preparatoria estatal más importante de la ciudad se alzaba junto a la plaza central, con un edificio de estilo francés y un jardín que conducía a su entrada principal. Alumnos y profesores iban y venían bajo el sol del mediodía.

Al terminar las clases, Yui, un año mayor que Kei, fue a buscarlo. Abrió la puerta de su salón con timidez, pero no lo encontró.

—Oh, joder… —murmuró, sospechando dónde estaría.

Lo halló saliendo de la sala de Dirección.

—¿Qué ocurrió?

—Nada. El profesor me atrapó otra vez sin prestar atención. Dijo que no quería volver a verme si no quiero reprobar.

—Huh… ¿Así debe sentirse una madre? —suspiró Yui.

—Ya te dije que soy enemigo de los estudios. Tal vez debería aprender a simular atención —reflexionó Kei.

Kei no era amigo de los libros ni de las matemáticas, aunque sí de la historia. Su pasión estaba en los deportes, las batallas y la aventura. Por eso, hacía meses se había graduado como Guardián, miembro de la Sociedad de los Guardianes, una organización con autoridad internacional.

Yui intentaba llevarlo por el “buen camino”: terminar los estudios, conseguir trabajo, ser social. Pero Kei era algo introvertido y no tenía amigos en el colegio. Ella lo sabía y por eso se esforzaba tanto.

—Te hice una promesa, Yui. Terminaré el colegio, como te dije. Además, la Sociedad me lo pide. No hay por qué preocuparse —sonrió Kei, frotándose la nariz con el pulgar.

—Hmm… yo solo quiero lo mejor para ti. No sé qué haría si te fueras de mi lado —dijo ella en voz baja, desviando la mirada. —¿Qué tal si vamos a casa? Hoy tengo preparada una cena para ti.

—¡Claro! ¿Pero qué dijiste antes?

—Nada, solo camina —respondió Yui, ocultando su sonrisa.

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Mientras caminaban por el patio y Kei relataba cómo lo habían regañado, el sol comenzaba a caer sobre el horizonte.

En la entrada principal del colegio, dos figuras los esperaban. Uno era un joven alto, de apariencia atractiva, cabello rubio y ojos verdes. Llevaba ropa casual y unos auriculares rojos colgando de su cuello. A su lado estaba una chica pequeña, de cabello marrón y ojos celestes, vestida con el uniforme del instituto.

Yui se detuvo en seco. Kei también los miró, sorprendido. No parecía un encuentro casual.

—Jajaja, pensé que te habías enamorado de los estudios, Kei. Hace diez minutos que estamos aquí —se escuchó una voz.

—¿Mokuro? ¿Akina? —exclamó Kei.

—Mokuro, tú eres de Sapporo, ¿qué haces aquí? —preguntó Yui.

—Creo que este idiota olvidó que hoy tenemos reunión con el maestro —dijo Akina, con gesto severo.

—¡Maldición! ¡Lo olvidé por completo!

—¡Kei! ¿Otra vez sin decirme nada? —reprochó Yui.

—¡Lo siento, lo siento! Hoy el maestro me dará mi espada y nos hablará de nuestra primera misión. ¡Prometo que mañana yo haré la cena! —improvisó, apuntando con el dedo.

Akina miró hacia arriba, avergonzada por la escena, y Mokuro apenas contuvo la risa.

—Para que Yui se calme, te espera algo feo, Kei —bromeó Mokuro.

—Akina, ¿puedes pegarle?

—Claro —sonrió ella, lanzándose sobre él con un mataleón.

—¡No respiro! —gimió Kei, mientras Mokuro saltaba atrás para evitar ser el siguiente.

Yui se rio, encantada de verlos juntos. Mokuro era su conocido de la infancia, pero Akina era nueva, compañera de entrenamiento de Kei. Tal vez ser Guardián no fuera tan malo si le daba amigos así.

Tras separarlos, se despidieron de Yui.

—Adiós, Yui. Cuídenlo —dijo ella.

—Nos vemos mañana en clases —respondió Akina, ahora sonriente e inofensiva.

—¡Chau! No me levantes mañana, estaré dormido —bromeó Kei.

—Jajajaja, créeme que lo sé muy bien —contestó Yui, pedaleando hacia su casa.

Los tres jóvenes se encaminaron hacia el norte de la ciudad. Si enfrentar criaturas era el trabajo de un Guardián, su entrenamiento debía ser sofisticado. ¿Quién sería su maestro? ¿Y qué poder ocultaba la espada que esperaba Kei?