Capítulo 2: Los misterios de un mundo peligroso

Era martes 28 de junio del año 2016.

Una persona tecleaba en medio de su oficina. A solas, con un cenicero lleno de colillas de cigarrillo, un vaso de agua y el humo flotando en la atmósfera, este hombre especializado en las investigaciones teóricas de la S.GG seguía su sobreesfuerzo informático. No era un hacker, tampoco un hombre de táctica del presente: era un tipo dedicado a teorizar a partir de la información que leía, encontrando en la web, libros, registros o cualquier cosa que tuviera a mano. Se trataba de Albrecht Kossel, teórico y detective de la S.GG.

Entre sus búsquedas, el hombre había encontrado varios textos de autores marginales que sostenían extrañas teorías, poco convincentes para otros expertos y, por ello, sin repercusión. Albrecht, en cambio, los leía y los tenía en cuenta si le parecían decentes. En este caso, el artículo más interesante titulaba:

DESFASAJE DEL TIEMPO EN CARTAGO 1997-1998

Este artículo exploraba un hecho inédito y apenas mencionado. En los países de Cartago, durante el año de la Catástrofe del ’97, comenzó a registrarse un retroceso en términos temporales. La ciencia no sabe definir bien el tiempo, pero sí medir el avance y la vejez. Fueron cientos los casos de relojes retrasados en Cartago y zonas aledañas, al punto de quedar atrasados media hora. Aunque algunos hablaban de casualidad, parecía más un hecho colectivo por causalidad. La cresta de la ola se dio en la corrección del horario de verano de 1998: donde normalmente en Cartago se ajustaban tres horas promedio, lo hicieron en 2 horas y 30 minutos exactos.

La teoría no había tenido repercusión por falta de pruebas, debido a la escasa conectividad de aquel entonces. En la actualidad, con la globalización y la revolución tecnológica, de haber sido cierto, se habría detectado fácilmente.

—Hmm… guardado. Puede que tenga utilidad algún día —dijo el hombre, arrastrando el archivo hasta una carpeta que decía Catástrofe 1997. —De todas maneras, poco iba a interesar treinta minutos de tiempo en un hecho donde desapareció casi todo un continente…

El hombre abrió otro archivo, que no era un artículo científico, sino un informe de laboratorio. Poseía datos muy crudos, pero que rápidamente llamaron su atención.

—Proyecto Dartz… Estos son datos y registros… ¿quién me envió esto? —se preguntó, y primero observó el origen del archivo. Lo que encontró fue un pendrive, lo que lo llevó a consultar el dispositivo del que lo había extraído. Revolvió entre el desorden del piso hasta que se topó con lo que creyó era el pendrive.

—Esto es de la doctora.

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Moviéndose por los pasillos de la S.GG, Albrecht divagaba cabizbajo, reflejando su personalidad introvertida. Podría haber sido todo más fácil si preguntaba en general, pero decidió ir al laboratorio de biología por sí mismo. Al llegar allí, lo derivaron a otro lugar: la doctora, a quien buscaba, acababa de ser llamada a la oficina de la jefatura.

Con mucha suerte, en la planta baja, justo en el hall, pudo ver a una mujer de espaldas, con cabello largo y negro, vestida con bata blanca, que se dirigía directamente hacia el ascensor.

—¡Doctora Conde! —exclamó Albrecht.

La mujer se dio la vuelta. Se la pudo ver mejor: piel blanca, extraños ojos violetas y unas muy marcadas ojeras de falta de sueño.

—Doctora, me mandaron este pendrive a mi oficina. Tiene su número… ¿qué busca que haga con esto?

—Te seré sincera, ni siquiera pude mirarlo —respondió ella—. ¿Qué es lo que contiene?

—Parece un registro algo antiguo, data del año ’99, algún tipo de experimento biológico. Proyecto Dartz. A nivel histórico, me suena Dartz como un líder loco que quería destruir el mundo, creo que rey de Rusia o algún país de por ahí… muchos siglos atrás. De otra manera, no entiendo qué significa, solo parecen registros de un experimento y me llamó la atención. ¿Quiere que haga foco aquí?

—Si no viste nada interesante, parece ser algún tipo de experimento viejo. ¿Pudiste saber qué estaban investigando? ¿Qué tipo de experimento biológico?

—Parecía algún tipo de cuerpo, como si hicieran pruebas inyectándole cosas. No había nada claro —contestó Albrecht.

—Entonces no hay nada más de qué hablar. Puedes quedarte el pendrive, Kossel —interpeló la mujer, con un carácter frío y duro todo el tiempo.

—¡Espere! Antes de irse… un dato curioso. Hay algo que le inyectan llamado Agente Reactivo Inmunodeficiente Autónomo tipo 1-B. Vi la conferencia que hizo hace muy poco tiempo sobre el virus ARIA, sobre su propuesta de cambiarle de nombre y que además parecía que es un tipo de cepa diferente, que antes tuvieron que haber más.

—Las siglas… —contestó la doctora—. Agente Reactivo Inmunodeficiente Autónomo, ARIA. ¿Dijiste que era del año ’99?

—Exactamente.

—Devuélveme el pendrive. Deja que lo investigue yo misma —dijo ella—. Muchas gracias, señor Kossel.

—No hay de qué, doctora. Puede buscarme si necesita de mi ayuda.

Ella fue directo hacia el ascensor y subió mientras observaba el pendrive en la palma de su mano.

"Hasta ahora solo le dimos el nombre porque así decían los registros, pero no sabíamos a qué correspondían las siglas o si solo era un nombre popular. Sabíamos que era un tipo de virus, reaccionaba al cuerpo humano y burlaba las defensas del organismo. Pero autónomo… un virus no es autónomo… tampoco es una bacteria…", pensó ella. "Esta información la tenía en un disquete en mi habitación…".

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En el último piso del edificio principal de la Sociedad de los Guardianes en la Ciudad Palta se encontraba la oficina del Comandante Supremo, ese día, ocupada por su relevo, el Vicecomandante. Tocaron la puerta y la secretaria se arrimó a abrir. Lo primero que vio la doctora Conde fue a la secretaria, Sara Hatsune, según indicaba el cartel colgando en el lado izquierdo de su uniforme.

 

—Bienvenida, doctora —dijo ella.

—Gracias. Buenos días, mayor Watanabe. ¿Qué sucedió?

—Oh, doctora Adelina —respondió el señor Ryusei, sentado en el escritorio, con la luz natural que entraba por el cristal a su espalda, oscureciéndolo casi por completo—. Me alegra que haya acudido. ¿Pudo avanzar con sus investigaciones?

—De hecho, estoy bastante estancada —dijo ella, extrayendo una caja de cigarrillos—. ¿Puedo?

El superior asintió con la cabeza. Ella entonces se llevó el cigarro a la boca y lo encendió con un fósforo.

—Por el camino tal vez encontré una nueva respuesta. Puede darme una pista de qué buscar.

—Mejor que la encuentre. Será un problema si esa porquería se expande por todo el planeta. No encontramos manera de detenerlo, ni el más fuerte de los calores ni el más resquebrajante de los fríos parecen darle un párate. ¿Usted qué cree? ¿Encontraremos la solución?

—Claramente no es un virus natural —dijo ella mientras caminaba y se acomodaba en uno de los sillones para visitantes—. Está completamente estudiado lo que hace el virus. Tampoco sabemos si esta… arma biológica está en su etapa final, mayor. Solo sabemos que la han propagado a propósito, y quienes la hayan propagado, si encuentran la forma de hacerlo a gran escala, entonces podemos decir que sí es el fin de los tiempos. Para los humanos, al menos.

—¿A propagar, te refieres a una forma de transmitir que no sea mediante infectados o muestras de infectados?

—Por supuesto. Un gas, por ejemplo. Nada peor que un gas…

—Aterrador —opinó.

—Vicecomandante, ¿alguna vez le ha pasado que siente que se ha olvidado de cosas importantes? ¿Que si las recupera puede encontrar una solución?

—Puede ser, olvidadizos somos todos en alguna instancia, doctora.

—Vaya…, entonces es una característica normal. ¿Ese fue el único motivo por el que me ha llamado? —preguntó ella.

—Para nada, doctora. En primer lugar, trabaje tranquila, porque le aseguraremos el financiamiento necesario para darle fin a esa porquería, así como los ayudantes que necesite. Usaremos la conferencia de Persia para tratar de comprar voluntades de otros países. Debemos acelerar los tiempos.

—Preferiría trabajar sola. Pero el intercambio de información siempre es bueno —dijo ella, recostando su cabeza sobre la espalda del sillón.

—Le presentaré al jefe de su custodia en el Imperio Aqueménida. Adelante, señor Tukusama.

Vestido con un pantalón ancho negro con pliegues, llamado hakama, encimado a un kimono también negro, se notaba que llevaba el uniforme blanco debajo de dicha ropa. Sus cinturones apretaban en su costado izquierdo la funda con su tradicional katana. Su cabello rojizo era imposible de confundir, rojo fuerte como el ardiente fuego.

—Aristócrata, último guerrero samurái del clan Tukusama —habló el Vicecomandante Ryusei—. Debido al trágico final de los guerreros de su familia durante la cacería, el señor Tukusama Hayate se ha fortalecido al punto que no hay quien se compare a él a la hora de conocer información sobre los Desertores.

La doctora dejó de mirar al recién entrante para volver a virar hacia Ryusei.

—¿Dijiste los Desertores? ¿Qué tienen que ver en todo esto?

El guerrero caminó por la sala, dirigiéndose al escritorio del superior.

—El incidente del Golfo de Alá no fue obra de un monstruo o de alguien menor. Fue producto de un enemigo muy poderoso. Quedando descartados los más evidentes, como el Zar Magnor, quienes no harían un movimiento tan estúpido, solo podemos concluir que fue obra de los Desertores. Los únicos que tienen ese potencial, o esas son las hipótesis que manejan los guardianes. Entre ellos, el señor Tukusama.

—Apenas me llamó, el mayor me comentó de la situación y creí que su hipótesis sobre los Desertores era correcta. Eso me llevó a continuar mi cacería en el Medio Oriente, por eso querían asignarme como tu custodio —dijo Hayate.

Ella se paró de golpe para protestar.

—¿Estás diciendo que los Desertores estarán vagando por esa ciudad? ¿Y qué tiene que ver un cazador con todo esto? —preguntó Adelina.

—La conferencia durará dos días. Si todo sale bien, regresará y Hayate ya se quedará allí a continuar su búsqueda —dijo Ryusei.

—¿Entonces creen que lo que pasó en el golfo es un intento de los Desertores por disuadir la realización de la conferencia? —consultó la doctora.

—Así es. Y eso nos lleva a concluir que algo tienen que ver con ese maldito virus —contestó Ryusei.

—Huh… —suspiró la mujer—. Pensándolo bien, irán científicos muy importantes de todo el mundo, así como cancilleres y jefes de Estado. Puede ser también el perfecto lugar para actuar, pero al mismo tiempo el más arriesgado… ¿Puedo negarme a ir?

—Por supuesto que no —dijo Ryusei—. Si no terminamos con esta fastidiosa situación, no solo toda la credibilidad de la S.GG se vendrá abajo, sino también el orden mundial y luego la humanidad. Consumidos por una enfermedad que nos quita nuestra humanidad. ¿Quiere ese futuro, doctora?

La doctora se quedó en silencio mientras miraba directo hacia su superior. Por el costado de su cara cayó una gotita de sudor, signo de lo nerviosa que la puso toda la información que llegó.

—Así me gusta. Le estamos pagando muy bien por su trabajo, doctora. De última, podría renunciar. Pero dudo que haya gente que la pueda proteger tan bien como nosotros.

Sin decir nada más, la doctora Conde se dio la vuelta y se fue de la oficina.

—La conozco, en un mes firmará los papeles para la realización del viaje. Señor Hayate, necesitamos no solo la supervivencia de la doctora, sino también que usted pueda capturar al menos a uno de esos desgraciados. ¿Se podrá? Lo necesitamos vivo —preguntó Ryusei.

—De estar allí, puede ser, aunque no puedo comprometerme —contestó el tipo mientras aferraba la empuñadura de su arma—. Porque esos desgraciados…

—Hayate, de todos modos, no está aquí por sentimientos personales. Necesitamos esa información. Sara, acércale toda la información que tengamos a Adelina, prepara el viaje más cómodo que podamos pagarle, que se sienta reconfortada y segura durante todo el trayecto, ¿se entendió?

—Sí, jefe —se inclinó ella—. Aprovecho a decirle que estamos teniendo un llamado directo desde el Polo Sur, parece que al fin lograron contactar con nosotros.

—¿Por qué no me dijiste antes? ¡Ponlo!

—¡De inmediato! —respondió ella y sacó un control.

En el lado derecho de la oficina, visto desde el escritorio, había una gran pantalla que fue encendida por la secretaria. Esta dio de inmediato con una conexión a un canal, el cual estableció una llamada directa. Ante ellos se desplegaron varias pantallas más, un total de cuatro en conjunto.

Una de ellas pertenecía a una mujer de cabello negro recogido en una cola de caballo y flequillo recto. Su mirada era de pocos amigos, fría, acompañada de un informe de batalla que no podía verse del todo. El recuadro marcaba su nombre: Camila Folkenhorts.

Otra pantalla mostraba a un hombre de cabello castaño corto y barba tupida, vestido también con el uniforme negro, aunque su sonrisa contrastaba con la seriedad de la mujer. Su recuadro decía: Grisel Bustamante.

Le seguía un hombre enorme, tan grande que ni siquiera entraba bien en la pantalla. Su rostro viril y cuadrado, acompañado de una gran melena, transmitía fuerza. También sonreía. El recuadro lo identificaba como Aslak Giménez.

Por último, apareció un hombre de cabello negro lacio que caía hacia los costados, con dos mechones completamente blancos descendiendo por el centro de su frente. Llevaba una barba negra recortada en forma cuadrada alrededor de su rostro, pero sin bigote. Su recuadro mostraba el nombre: Kiryu Jakimioto.

Los tres presentes —Sara, Hayate y el mismísimo Ryusei— se pusieron de pie, firmes ante la presencia de los cuatro.

—¡Comandante Supremo! —se inclinaron hacia adelante, haciendo una reverencia.

—Un gusto que pueda volver a contactar con nosotros, señor Kiryu —dijo Ryusei, mirando a la pantalla del hombre de cabello negro lacio.

—Tenemos una pésima señal, Ryusei. Informa de la situación actual allá, será crucial para el paso que vamos a realizar.

—¡Ja, ja, ja, ja! Ryusei, tienes una cara muy tensa. Eso no es de ti —habló el hombre llamado Aslak.

—B-Bueno, comandante. La situación aquí no era fácil, pero estaba controlada. El virus sigue siendo un problema en Tocantins, pero pudimos frenar su expansión a las mismas ciudades donde ya estaba. Hace poco, el grupo de los Pecados Capitales fue desbaratado en un extraño ataque que realizaron a una de las ciudades de Nipón. Y en octubre se realizará una conferencia en el Imperio Aqueménida, donde participarán todos los científicos que más habían avanzado en su búsqueda de cura o una vacuna —informó Ryusei.

—¿Puedo contar con ustedes? ¿Requieren que retornemos o envíe a alguno de los capitanes? —preguntó Kiryu.

—Comandante, me ofrecí a retornar si lo deseaba —habló la mujer llamada Camila.

—No puede ser que unos microbios estén complicando la vida a la Sociedad de los Guardianes, somos el ejército más poderoso del mundo —dijo Aslak.

—Te dije que no todo es poder, grandulón. ¿Qué harías contra ese bicho si se te metiera? —respondió Grisel.

—¡Claro que trataría de destruirlo! ¡Incluso mi propio cuerpo!

—No necesitamos nada, estamos bien manejándonos con los Tenientes Generales, su hermano y su hijo, comandante. No hay ninguna amenaza más importante y la sociedad nos cree, que también es importante. Su exploración podría continuar. ¿Hallaron algo relevante?

—¿Qué no hallamos?, es la pregunta —respondió Kiryu—. Capitanes, puedo seguir solo, regresen a observar cómo va todo el campamento.

—Sí, señor —respondieron los tres y apagaron sus pantallas. De esta forma, la pantalla del Comandante Supremo fue la única que ocupó todo el televisor.

—A pesar de ser un desierto de hielo, estaba lleno de criaturas que vivían en ese maldito infierno polar. Perdimos varios hombres al encontrarnos con una sombra…

—¿Sombra? —preguntó Ryusei.

—Algunos le decían el “monstruo inclinado”. Cuando inclinaba su cabeza, era capaz de romper todos tus huesos automáticamente. Otro se parecía a una especie de mano gigante, con muchas manos en la punta de los dedos, como un bucle. Tan solo estar cerca de él hacía que los dolores de cabeza y mareos fueran inaguantables. Debido a que uno de los hombres falleció contra él, le pusimos su nombre a la criatura: Erasmo.

—¡Es oro! ¿Lograron capturar pruebas?

—Hacemos los intentos. Ahora mismo dimos contacto con una civilización, escucha bien, una civilización —dijo Kiryu.

—¿Está hablando en serio? ¿Humanos viviendo en el Antártico?

Hayate y Sara escucharon atentamente cómo sus superiores dialogaban, asombrados por lo que contaban.

—No son humanos. Son antropomórficos, pero no son humanos. Su piel parecía conformarse por una especie de coraza blanca y una piel violeta. Eran muy extraños. Queríamos contactar con ellos, pero debíamos introducirnos más en el continente, así que podía perderse el contacto de continuar las fuertes tormentas.

—¡Señor, no tienen que arriesgarse tanto! —interpeló Ryusei.

—Soy un Jakimioto, adoro los desafíos. Recuerda que mi hermano vino solo a este continente, ¿por qué yo no podría con un ejército? —sonrió, extrañamente, aquel señor—. Me alegra saber que todo marchaba como corresponde en el mundo mientras no estoy. ¿Alguna información adicional?

—Sí… —dijo Ryusei—, su hermano, Seiryu, ha encontrado un nuevo maldito.

—¿Eh?

—Le entregó la Sombra de los Dioses a un jovencito llamado Kei Kurosawa. Ahora ese chico ha sido maldito con la Sombra de los Dioses y ha capturado ya a los cinco titanes elementales. Parece que los Pecados Capitales eran los ladrones de las criaturas —informó el Vicecomandante.

—Seiryu ha comenzado la etapa final. Ryusei, trataré de hacer contacto con esta civilización, en unas dos semanas estaremos de regreso. Cambio y fuera.

—¡Saludos, comandante! —respondió él.

Los tres se inclinaron hacia adelante. La aplicación terminó la llamada.

—Olvidé mencionarle lo del incidente del golfo, señor —dijo Sara.

—No es necesario alarmar de más. Podemos manejarlo —respondió Ryusei—. Ahora me interesa saber más qué es esa “etapa final” que supuestamente inició Seiryu.

El resto de las máximas autoridades de la S.GG ya se habían presentado virtualmente. El comandante, que transmitía una atmósfera de autoridad inquebrantable, parecía estar teniendo problemas en el continente más al sur del mundo: la Terra Australis Incognita, el Antártico. Ryusei no quería transmitir inestabilidad bajo su autoridad. Pudo informar la mejor situación a su superior… ¿pero había tomado la decisión correcta?