Capítulo 3: Recuerdos

Domingo 21 de febrero de 2016.

El nuevo día había llegado con una despejada mañana de invierno. El sol disipaba la niebla y revelaba un domingo disfrutable antes de iniciar otra semana. En el departamento de Kei, Yui se había sumado para preparar el desayuno. Ponía panes en la tostadora, freía algunos huevos y hervía agua para el té.

La chica, sin embargo, estaba perdida en sus pensamientos. Durante toda la noche no había podido dejar de recordar lo que pasó en el callejón. Kei, el chico de actitud fuerte que siempre la protegía, paralizado ante la presencia de aquel anciano. Esa imagen la perseguía, haciéndola dudar de todo.

El pensamiento se rompió cuando la puerta del baño se abrió y Kei lanzó un grito:

—¡Yui!

—Eh…

—Ah, estás aquí jajaja. Dijiste que te avisara cuando salía del baño.

Kei no se daba cuenta, pero mientras se secaba el cabello con la toalla, solo llevaba puesto un pantalón jogging. Su torso estaba completamente desnudo, mostrando sus abdominales marcados y pectorales trabajados. Yui, totalmente roja, parecía ignorar lo que decía él, su mente se había quedado congelada en esa imagen inesperada.

—¿Yui? ¿Acaso viste un fantasma? —preguntó Kei, acercándose.

—¡Ponte algo, pendejo! —señaló ella con la mano.

—¡Perdón! ¡Es la costumbre de mi departamento!

—Solo ten en cuenta a las visitas. No es algo difícil.

Una vez que Kei se puso una camiseta en su habitación, Yui ya tenía la mesa lista. Ella ocupó la punta, y a su amigo le tocó la opuesta.

—Heey, se ve delicioso, Yui. ¿Hace cuánto no desayunábamos juntos?

—Creo que… ¿mitad del año pasado?

—Cuando tus abuelos se fueron de viaje, ¡claro! —recordó Kei.

El chico disfrutaba de los huevos estrellados con tostadas. Dio un trago al té y siguió comiendo.

—Voy a decir que el pan es la mejor parte.

—Sé que eres fanático del trigo. Creo que querrás buscarte una panadera —sonrió Yui.

—Mmm… no es mala idea. Pero tú ya cocinas rico pan —respondió Kei.

—Emm… gracias —asintió ella, algo tímida—. Estaba pensando… ¿recuerdas lo que pasó anoche?

Kei cortaba la clara del huevo con la cuchara, pero al escuchar eso se detuvo.

—En realidad, me quedé congelado anoche. Tengo que preguntarle a la señorita Tomoyo si sabe algo de un anciano como él. Su presencia era… muy penetrante.

—Te noté muy asustado… y tu miedo me contagió a mí. No eres tú solo el que lidiará con todos esos locos, ¿verdad?

—Sabes que tengo a mis amigos. Se supone que para eso están los superiores. De todos modos, ¡mi deber es alcanzarlos! No puedo quedarme atrás.

—¡Entonces déjame ayudarte!

Kei quedó boquiabierto, mirándola.

—N-No digo pelear. Sabes que odio la violencia. Pero si hay alguna otra manera… Creo que hay tareas administrativas, algo de eso, en lo que te podría ayudar.

—Bueno, a cada patrulla nos adjudican un personal. La señorita Asuka nos toca a nosotros. Cada vez que la S.GG nos tiene que llamar, ella es la encargada del mensaje. Nos avisa de las noticias, etcétera. Dicen que cuando eres rango A, te asignan uno personal, solo para ti. Genial, ¿no?

—Entonces estudiaré para eso.

—Pero, Yui. Querías ser doctora. No dejes tus sueños por tonte…

—Voy a ser doctora. No estoy renunciando a mis sueños. Pero tampoco quiero perderte. Quiero estar al tanto de lo que haces, Kei. Eres mi amigo de la infancia que queda. Nadie más. No quiero perderte a ti.

—¡Me alargas la vida! ¿Por qué tan pesimista? Soy un chico de suerte —dijo Kei, levantando el pulgar—. Sabes que voy a estar bien, Yui. Estoy bien acompañado. Jeje.

—Hmmm… está bien. Igual lo pensaré bien. Este año es mi graduación del colegio, después de todo. Voy a necesitar un trabajo para pagar mis estudios universitarios —sonrió Yui.

—Eres experta en buscar excusas, ¿lo sabías?

—Claro que sí. No te vas a escapar tan fácil de mí, jovencito —contestó ella, sonriente, y le dio un bocado a su huevo.

Ellos continuaron su desayuno con una charla mutua, entre risas y recuerdos, como si por un momento el peligro del mundo exterior no existiera.

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En la Calle Central de Ciudad Eucalipto, Akina estaba cruzada de brazos junto a una pared, observando a la gente pasar de un lado a otro. Vestía distinta ese día, pantalón azul y blusa rosada que dejaba los hombros al descubierto, con volantes blancos en las mangas anchas.

Sacó su teléfono para mirar la hora, justo cuando una limusina se detuvo contra la acera. Del auto bajó quien ella esperaba: Mokuro. También venía distinto, con babucha gris, remera amarilla con el número 09, una campera blanca de algodón y sus clásicos auriculares.

—Bueno, les daré un aviso cuando puedan volver a buscarme.

—Claro, señor —respondió un guardia desde dentro del auto—. Disfrute su día.

Al cerrar la puerta, Mokuro se dio la vuelta acomodando su campera… pero Akina ya estaba frente a él.

—Te lo dije. Un hombre no puede cumplir con el horario si no llega más temprano —dijo, mostrando presumida la pantalla de su celular, con la hora: 9:32 hs.

—¡Pero son solo dos minutos!

—Ja. Claro. No quieres admitir tu derrota —sonrió Akina, cruzándose de brazos.

Mokuro pasó de largo y la tomó de la muñeca para llevársela.

—Mejor empecemos nuestro día, ¿quieres?

—¡Espera! N-No t-te di permiso… —se sorprendió la chica por el atrevimiento.

Más adelante, los dos caminaban juntos, recorriendo tienda por tienda sin un plan definido. Ni siquiera Akina, quien había hecho la invitación, tenía algo en mente.

—Ahora sí, ¿a qué viene todo esto, Aki? De casualidad no tenía mucho que hacer. Aunque los domingos suelo juntarme con Kei a ver películas. Mejor que no se entere de esto.

—¿Acaso se pondrá celoso?

—Jajajaja, tal vez. Lo conozco desde que teníamos diez años. Fue literalmente mi primer amigo real, de esos que no les importa lo que tienes. Es un chico muy leal.

—Pobre, le saqué a su rubia. Bueno, que se embrome. Yo llegué primerita —respondió Akina.

—Te gusta ser maligna, lo supe desde el principio.

—¿Sabes la manera en que se rompe una relación entre chicos?

—¿Cuál?

—Una mujer~. Somos irresistibles si nos lo proponemos.

—Sí, sé que rompen mucho más cuando lo proponen. Jajaja. Pero no te preocupes. Tú me caes bien, sino no hubiese venido aquí, enana —respondió Mokuro, colocando la mano sobre su cabeza.

Eso la molestó de verdad, y le dio una fuerte patada en la tibia.

—¡Ah! —se agarró la pierna.

—¡No vuelvas a hacer eso!

—Hoy puedo aprovechar a preguntarte. ¿Desde cuándo vives en el templo? —siguió Mokuro con naturalidad, improvisando para no quedar en ridículo frente al público que los miraba.

La pregunta fue un desencadenante, una tecla que encendió la lámpara sobre la cabeza de Akina.

—¡Ya sé! Cerca de aquí alquilan bicicletas. ¿Gustas ir hacia el campo? Hay una aldea a unos kilómetros de aquí, allí quedaba mi casa.

—Cierto, la aldea Subete no Kami, ¿verdad? Habías hablado de ella.

—Exacto. Te contaré todo allá. Vamos, no perdamos el tiempo.

Ahora era ella quien lo tomaba de la muñeca para arrastrarlo, lo que hizo sonrojarse levemente a Mokuro.

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En la puerta del departamento de Kei, Yui estaba por salir para volver a lo suyo. Conversaban un poco, hasta que a la chica se le ocurrió una brillante idea.

—¡Hey! ¿Qué tal si nos vamos a pasear?

—¿Pasear?

—Sí. ¿Te acuerdas de que te dije que te llevaría a la aldea de dónde vienen mis abuelos?

—Oh sí, cierto. ¡La de la casa embrujada!

—Esa misma. Se llama Subete no Kami, está a unos cuantos kilómetros. ¿Te puedo ser de guía? Vamos, no pases el domingo encerrado en tu cueva.

Kei no parecía muy interesado.

—¿En seriooo? ¿Tus amigas no quieren hacer algo? Hoy se estrena la nueva temporada de Yankee Love.

“Diablos, ¿qué estoy diciendo?”, pensó Kei, al escapársele que veía un anime de romance harén.

—Ja, ja, ja, ja, ¿en serio ves un anime de romance? Pensé que esas cosas no eran para ti. Mi amiga Tsugumi ve ese anime, está enamorada del protagonista rubio. Tengo peleas con ella cuando le digo que es solo un dibujo. Ahora, antes de que le diga a ella que también lo ves, deberás venir conmigo.

—S-Solo vamos… mejor ser cauteloso —respondió Kei, mirando hacia un lado, completamente rojo.

—¡Iupi! ¡Vamos en tu bicicleta, iré detrás!

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Ciudad Florencia (Villa Hidalguía)

En la Ciudad de Los Caballeros, todo seguía normal. Era un domingo cotidiano, y el restaurante debía estar abierto porque muchos querían venir a comer. Law, como mozo, era la principal estrella, su rostro atractivo atraía grupos de chicas que llenaban las mesas. Bonnie cocinaba junto a su maestro Fyodor, el chef principal. Hanna se encargaba de reponer la bodega, mientras Faxu atendía la cantina. Además, tres muchachos más habían sido contratados como meseros para ayudar a Law.

La televisión estaba encendida, transmitiendo los noticieros.

Law entró por la puerta de la cocina y se secó la frente con la mano.

—Uff… cuánta gente.

—¡Nos estamos retrasando, Law! ¡No deberías estar aquí! —exclamó Bonnie.

—No te hagas problema. Lo tendré todo controlado en unos minutos, coneja —dijo el viejo Fyodor, concentrado en tres comidas distintas, mientras Bonnie aprendía de él.

—¡Te dije que no me llamaras así, maestro!

—¿De verdad podrás con todo, maestro? ¿O debería tratar de convencer a Cori de que regrese a la Legión? —preguntó Law.

—Si fue decisión de él marcharse, no tengo por qué cuestionarla. Déjalo seguir su vida, Law. Después de todo, poco a poco la Legión pierde su propósito. La Sociedad de los Guardianes está haciendo muy bien su trabajo de proteger el país.

—Qué triste. No digas eso, maestro —hizo puchero Bonnie—. Nosotros vamos a continuar la Legión de los Caballeros. Ya verás.

—Bonnie tiene razón —se arrimó Law—. Que no te convenza esa idea. Que yo esté dentro de la S.GG no quiere decir que no continuemos tu legado. —Le dio una palmada en la espalda.

—¡Aaaah! —se le escapó un grito de dolor a Fyodor. Los años le pasaban factura, y su espalda era débil ante cualquier tacto brusco.

—¡Ay, ay, ay!

—¡Disculpe, maestro!

—¡Law! ¡Trae un ibuprofeno, rápido!

—¡Al tanto!

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Ciudad Carlota (Villa Hidalguía)

Casi como un espejo de la capital Florencia, en la costa oeste se levantaba Ciudad Carlota, famosa por sus casas de tejas rojas. No había vivienda que escapara a esa norma estética. A dos cuadras de la avenida central se encontraba el edificio más grande de la ciudad, de ocho pisos, coronado por dos conos laterales y una amplia terraza plana.

La terraza estaba repleta de macetas, viveros y largos contenedores de tierra sembrada. Allí estaba Naomi, regando sus plantas con calma.

—Hmm hmm~♫ —tarareaba alegremente.

Tras terminar, volvió al interior del apartamento. Todo el último piso del edificio le pertenecía, pues sus padres eran los propietarios. Al bajar por las escaleras, se topó con su madre, que pasaba la aspiradora. La mujer, de cabello plateado y ojos amarillentos, era el reflejo genético de Naomi, aunque con piel más oscura que revelaba su ascendencia extranjera.

—Hija, ¿esta noche al fin podremos hablar con tu padre? Él está muy interesado en esta conversación. No has hecho mucho tiempo con tu trabajo de guardiana.

—Creo que mi agenda está libre. Podremos hacerlo, mamá —respondió Naomi, contenta.

—¡Será en la cena! —aclaró la madre.

 

Al llegar al living, Naomi se detuvo. La televisión estaba encendida en un canal de noticias, transmitiendo un reporte de último momento.

TELEVISIÓN: —Según los padres, estos jóvenes desaparecidos desde anoche, Haru y Marco, eran novios. Llevaban saliendo hace ya algunos años. Debido a la falta de rastros, creen que pudieron haber tenido alguna aventura traviesa a solas. La policía seguirá investigando el caso. Nos iremos con Takagi, que nos espera en vivo con la madre de esta muchacha Haru.

Naomi se quedó helada. Las fotos de los dos aparecieron en pantalla. Era imposible confundirlos, los había conocido esa misma noche.

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Ciudad Florencia (Villa Hidalguía)

El mismo canal de noticias estaba puesto en el restaurante.

—Oh, maldición… tengo que ponerme en contacto con Naomi —murmuró Law, al ver el reporte sobre Haru y Marco.

De repente, la pantalla cambió a un canal de música. Law se dio la vuelta y descubrió que había sido Faxu quien lo había hecho, para que el ambiente del restaurante no se arruinara frente a los clientes.

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Distrito Eucalipto (Nipón)

A unos diez kilómetros de Ciudad Eucalipto, por una calle que bordeaba la ladera de la montaña y rodeada de bosques de bambú, Mokuro y Akina circulaban en sus bicicletas.

—Desde ya te puedo decir que es un buen día para mí.

—¿Hmm?

—Este tipo de paseos no son comunes en mi vida. Los conocí por primera vez con Kei. Mi padre es sobreprotector, ya lo súper sabes.

—Oooh. Bueno, me alegra que así sea. ¿Qué tal una carrera? Debe faltar solo un kilómetro.

—Jajajaja, ¿en serio, enana? Dudo que tengas oportunidad.

—Eso solo se comprueba —replicó Akina, acelerando de inmediato.

—¡Ya estabas más adelante! ¡Eso es trampa! —reclamó Mokuro, y también aceleró.

 

Más adelante, Akina divisó un charco de agua en el camino. Aflojó la velocidad, estiró una pierna hacia el suelo y, al tocarlo, exclamó:

—¡Mira eso! —apuntando hacia el cielo.

Mokuro levantó la vista, sin sospechar nada. Akina aprovechó para recitar:

—Aizu doro…

El hielo se abrió paso más rápido que su bicicleta, alcanzó el charco y lo congeló.

—¡Mira! ¡Ahí!

—No veo nada. ¿Acaso estás delirando?

La sonrisa de Akina se escapó. Todo había salido según su plan. La primera rueda de Mokuro chocó contra el charco congelado y se desvió; la trasera hizo lo mismo, y el muchacho perdió el control. La bicicleta derrapó y Mokuro cayó al suelo. Akina frenó y lo observó.

—¡Ja, ja, ja, ja, ja!

—Tch… —divisó el charco congelado—. Enana… ¡Esto es obra tuya!

—¡Lero-Lero~♫! Nunca dije qué valía o no. Solo puedo asegurarte de que perdiste y encima ensuciaste tu ropa. Quedaste como miserable frente a una linda chica, qué molestia.

—Puedes ahorrarte lo de linda y perder. Esto no se terminó. —Mokuro se levantó rápidamente.

—Jajaja, no tengo que ahorrarme algo que es real. Lo expreso —respondió Akina, guiñando un ojo y corriendo el flequillo de su rostro—. Si tan necio eres de aceptar la derrota, ¡alcánzame! —aceleró de nuevo.

Mokuro pensó:

“Vamos, Mokuro. Es hora de usar el intelecto. Ella tiene toda la ventaja: sabe a dónde vamos y encima hizo trampa. ¿De qué manera la puedo hacer retrasar?”

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La aldea Subete no Kami ya se podía ver ante ellos. Eran casas viejas, algunas hechas enteramente de madera. A los costados de la calle se levantaban pequeñas estatuas de zorros, santificados en este lugar. Desde una colina, Mokuro y Akina contemplaban la aldea… aunque no habían llegado en buenos términos.

—¡Lo tuyo también fue trampa! —gritó Mokuro.

—¡Lo mío fue con gracia! ¡No se salía de la mecánica del juego!

—¿Qué mecánica?

—¡Correr con la bici sobre tus hombros no es una carrera de bicis!

—¡Daah! ¡Nunca dijiste carrera de bicis! Recuerdo muy bien que dijiste que se trataba de una carrera. Solo no quieres aceptar que perdiste.

—Sabes, mejor vamos a la aldea y dejemos de perder el tiempo. No discuto con alguien que no acepta su derrota.

—Tú síguela. Yo gané y estoy contento —respondió Mokuro, marchando detrás de ella.

La aldea tenía apenas unas doce casas. Era muy tranquila y habitada principalmente por personas mayores, así que casi no había movimiento. Los chicos paseaban por los caminos de piedra que corrían junto a un arroyuelo de agua cristalina.

En general, no había mucho que enseñar. Pero siguieron adelante hasta llegar a una casa contra el borde de la aldea, algo apartada del resto.

—Esa era mi casa —señaló Akina.

El techo empinado terminaba en punta, los lados casi tocaban el suelo. Era de tres pisos, con un ático en el último. La madera oscura y el techo de paja marrón claro le daban un aspecto antiguo. La casa estaba cerrada desde hacía años; solo los miembros del gobierno podían entrar.

Dejaron las bicicletas a un lado y rompieron las normas para adentrarse.

—Vaya… —susurró Mokuro.

Como era esperable, el interior estaba vacío. Solo habitaciones desiertas.

—Me trae tantos recuerdos… y eso que era muy pequeña la última vez que viví acá.

—Y… ¿qué pasó? —preguntó Mokuro, curioso.

—…

Akina no respondió. Puso las manos detrás de la espalda y empezó a recorrer la casa por sí misma.

—Siempre que vengo acá, nunca entro. Es la primera vez que lo hago.

—Es ilegal y querías un cómplice, ¿verdad? —ironizó Mokuro.

—¿Cómo supiste? —volteó sonriente Akina.

—Es un razonamiento básico.

—¡No te atrevas a pensar que te consideré especial o algo así, idiota! —apuntó ella.

—¡Eso solo se te pasó por la cabeza a ti!

Llegaron hasta la cocina, o lo que quedaba de ella. Hoy solo quedaban tubos contra la pared. Akina se detuvo y se apoyó, mientras Mokuro, con las manos en los bolsillos, se adentraba también y miraba el suelo como ella.

—Cuando era muy pequeña… aquí los encontré.

—… —Mokuro guardó silencio.

—Mi papá y mi mamá… ambos tirados, ensangrentados. Se apuñalaron entre ellos hasta matarse. Papá y mamá se querían mucho, nunca se pelearon, nunca lo vi, por lo menos. No entiendo cómo fue que ocurrió.

—Lo siento… esto es muy duro, Aki.

—Mi hermano, Kazuto, ingresó por esa puerta. Y es todo lo que recuerdo… Mi mente es como si se bloqueara en ese entonces.

—Vaya… de verdad no sé qué comentar. ¿De verdad se apuñalaron entre ellos?

—Eso dijo la policía. Volver en el tiempo no se puede. Jamás podré saber qué fue lo que pasó de verdad. Ahora solo me gustaría saber qué ocurrió con mi hermano.

—Entiendo. Él fue quien sobrevivió.

Akina asintió con la cabeza.

—Ven, te mostraré cuál era mi pieza. Está arriba —invitó ella, y Mokuro la siguió.

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     Por la misma entrada del pueblo llegó otra bicicleta. Kei pedaleaba, con Yui en la parte trasera.

—¿De verdad tuviste que traer la espada?

—Te dije que dependía de ella. Es incómoda de transportar, pero tengo que pensar estrategias para que no se vea como una espada cuando la lleve.

—Hmmm, tal vez pueda ayudarte en eso.

—¡Excelente, Yui! Gracias.

Al ingresar al pueblo, se detuvieron frente a una casa a pedido de la chica.

—Acá era la casa de mis abuelos. Viven otras personas ahora. Vine algunas veces aquí, cuando papá todavía me criaba, antes de fallecer. Cuando yo venía decían que había una casa maldita, donde habían matado a una familia. Así que no me acercaba, y con tan solo verla, me asustaba.

—¿Y si la vamos a conocer?

—Fue como te convencí, no tenía otra, ¿verdad?

—Jaja, tratos son tratos.

Mientras caminaban, Yui contó que en la aldea solía pescar en los arroyuelos y jugar con otros niños.

—Aquí solía ver a un niño llamado Taichi. Él me contaba que tenía una amiga que vivía en la casa embrujada. Siempre hablaba de ella, al parecer eran muy amigos.

—¿Murió? —preguntó Kei.

—No, ella fue la única superviviente. Pero la trasladaron a un orfanato.

—Entonces se separaron… —dijo Kei. De repente, un flashback lo golpeó, una visión de una niña llevándolo del brazo. Sacudió la cabeza, confundido.

Lo más extraño fue ver dos bicicletas reposando en la entrada de la famosa casa embrujada.

—No se puede entrar a esa casa. ¿Qué están haciendo?

—Tiene muchas historias. Yo también entraría sin permiso. ¡Je! —sonrió Kei.

La sorpresa llegó cuando la puerta se abrió y salieron Akina y Mokuro.

—¿Qué estoy viendo?

—¿¡KEI!? —vociferó Akina.

—Oh rayos, ¿qué haces aquí? —interpeló Mokuro.

Yui permaneció expectante, a un lado.

—¡Ustedes dos! ¡Saliendo sin mí! ¿Qué significa esto?

—¡Espera, espera! ¡No es lo que piensas! —dijo Mokuro.

—¡Tú! ¡Eres mi maldito mejor amigo! ¡Están haciendo cosas sin mí!

—Cálmate y escucha lo que tenemos para decir, idiota —se cruzó de brazos Akina.

—Nada de eso. ¡Es una puñalada por la espalda!

—Espera, Kei. De verdad. No es nada raro, no tenemos nada en… —intentó explicar Mokuro, pero fue interrumpido.

—¡UNA PUÑALADA! Ya mismo iré a reportar esto a la señorita Tomoyo. Mis compañeros de patrulla están asociándose sin mí. —Se volteó y empezó a irse solo.

—Lograron que se enojara. Espero que sepan que es difícil sacarlo de ese estado —dijo Yui, sonriente. Ella entendía a Kei, sabía que no era algo tan grave.

—Jajaja, tenemos una guerra en quién conoce mejor a Kei, ¿no, Yui? Pero coincido con tu punto de vista. Es hora de aguantarlo. ¿A qué vinieron aquí? —preguntó Mokuro.

—Sería mejor que me expliquen primero eso ustedes, ¿no? —respondió Yui.

—Blah, blah. No me gusta chusmear todo el tiempo lo que hago. Todo tuyo, Mokuro —opinó Akina, adelantándose.

Todo había terminado de una manera extraña, principalmente porque debían irse de la aldea antes de tiempo. ¿Hasta cuándo durará el enojo de Kei? Sin lugar a duda, le dolía que su equipo hiciera cosas sin él, pero más aún cuando se trataba de su mejor amigo. Ese domingo quedó marcado como un día terminado en tensión.