Capítulo 22: El declive

Para la suerte de los aprendices, la batalla contra Bertolt se había transformado en un dos contra uno. El hombre musculoso, inquebrantable, a veces intocable y de energía casi ilimitada, era un enemigo que no se podía tomar a la ligera. Todos sabían que enfrentarlo era cuestión de mera resistencia.

—Kei, tenemos que dividirnos bien. Rodearlo frente y espalda. Él lo evitará, pero será nuestra mejor estrategia —ordenó Law.

—Entiendo.

—¿Jajaja, acaso se volvieron locos? ¡Contando su plan en voz alta! —se burló Bertolt.

Kei avanzó primero, espada en mano. Bertolt se posicionó en lateral, evitando quedar de espaldas a Law. Kei atacó con espadazos que fueron bloqueados con facilidad, hasta que el grandote atrapó sus brazos. Law aprovechó para golpearlo, pero el cuerpo del coloso parecía inmutable. Con un movimiento brutal, lanzó a Kei como una bolsa de papas contra su compañero.

—Law, no puedo temer a tus manitos. Ninguno puede hacerme daño real.

—¿Eso dices? ¡Entonces por qué te esfuerzas en defenderte!

Ambos lo castigaron con golpes y espadazos, pero la piel de acero de Bertolt no cedía. Law intentó barrerle las piernas, sin éxito.

—¡Kei, toma distancia! —exigió Law.

El chico obedeció y cargó energía, disparando una bomba que rompió todas las ventanas de la sala. El estallido empujó a Kei contra la pared, pero Bertolt permaneció inmóvil, cruzado de brazos.

—¿De qué rayos está hecho este tipo? —murmuró Kei.

[—Toda pared se derriba con tiempo —respondió la voz en su interior. —Ahora te toca ir un paso más allá. ¿Te atreves? —insistió Beyord.]

“No… espera, ¿no te estarás refiriendo a…?”, pensó Kei, con el ceño fruncido.

[—¡Llámala! ¡Dales la lección que les corresponde!]

“Es que… no me siento preparado…”

 

Bertolt lo observaba con seriedad, borrando su sonrisa. Law, al analizar la escena, abrió los ojos con sorpresa.

“No puede ser… ¡Tienes que estar bromeando!”

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Del otro lado del castillo, en la biblioteca, Mokuro mantenía a Egon atrapado por el cuello y las manos.

—¡¿Dónde están las gemas?! ¡Dímelo!

—Sabes que no puedo morir si caigo desde aquí. Busca otra amenaza, niño genio.

—Claro que la tengo.

Lo levantó y lo estampó contra el suelo, apoyando la rodilla en su cuello.

—¡¿Dónde están las gemas?! No tengo miedo de hacerte perder la consciencia.

—Según el código de ética de la S.GG… n-no puedes torturar a un sospechoso…

—Pero acá no está la S.GG, ¿o sí?

Egon liberó polvo tóxico hacia el rostro de Mokuro, obligándolo a retroceder entre tos y falta de aire. Aprovechando, el albino se lanzó por la ventana. Mokuro, debilitado pero decidido, lo persiguió sin dudar.

La voluntad de Mokuro resonaba en su mente, como un eco que lo impulsaba a seguir adelante. La garganta se le cerraba, la respiración se volvía difícil, pero no podía detenerse.

Egon sabía que Cryne se encontraba en el jardín. Ella era una de las más poderosas de Endless Paradox, y debía recurrir en su rescate. Rodeó el castillo hasta llegar al lugar, pero lo que encontró no era lo que esperaba: el techo había colapsado y apenas distinguía a dos chicas desconocidas, hasta que notó a Cryne siendo atendida por ellas, entre charcos de sangre.

En ese instante, Mokuro apareció tambaleante, perdiendo su transformación y lanzándose al suelo en un último esfuerzo para atrapar el pie de Egon.

—¡Mocoso, déjame! —rugió Egon, sacudiéndose con furia—. ¡Cryne! ¿Qué te hicieron?

El error de Egon fue dejarse llevar. Naomi, al ver a su primo caer y ser maltratado, apretó los dientes con rabia.

—Primito… —murmuró, frunciendo el ceño—. ¡Bastardo! ¡Arcángel San Mi Kha EL!

 

La energía dorada emanó con fuerza. Naomi se elevó con sus alas y se lanzó sobre Egon, tomándolo de la cabeza y estrellándolo contra una columna derruida. Lo castigó con una ráfaga de puñetazos hasta dejarlo inconsciente con un golpe en la nuca.

—¡Primito! —corrió hacia Mokuro, revisando su pulso y respiración.

Akina, algo más recuperada, llegó también y analizó la situación.

—Ese tipo tenía una habilidad curiosa. Podía manejar venenos, dormía y mataba con ellos. Los usaba en cuartos cerrados para que nadie escapara de sus polvos o gases.

—¡Gracias! —vociferó Naomi, sorprendiendo a Akina—. Balanza Celestial.

La cruz dorada apareció una vez más.

—Estado: Juicio Celestial.

La balanza equilibró los estados físicos entre ambos. Como Egon era inmune a su propio veneno, la balanza otorgó esa misma inmunidad a Mokuro, salvándolo de la sustancia maligna. El proceso tomaría tiempo, pero el muchacho podía ser salvado.

—Tranquilo, primito, estamos para ayudarte.

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—Misión cumplida —murmuró Kei, convencido.

Se abalanzó una vez más sobre Bertolt, que sonrió al ver la misma táctica suicida.

—¿Y eso será todo?

—¡Law! ¡No creo que él pueda ver nuestros movimientos en el futuro! —gritó Kei, lanzando un espadazo al aire que parecía sin sentido.

Pero Bertolt se sobresaltó: sabía que algo malo estaba por venir.

—¡Ven, Aquatetis!

Un brillo celeste emergió detrás de Kei. De allí surgió un dragón de agua que mordió el torso del coloso y lo arrastró hacia arriba, atravesando el techo. Lo mantuvo atrapado entre sus fauces, mientras Akina y Naomi observaban estupefactas la aparición de la bestia. El dragón lo estampó contra el techo con fuerza descomunal.

Por medio de un portal, Law y Kei siguieron a su enemigo.

—Un momento, Kei… ¿ese es el mismo titán que vimos? —preguntó Law, mirando por el agujero.

 

Allí se distinguía la figura de una mujer de piel pálida, cabellera celeste, ojos verdes marino, adornada con brazaletes y un collar de oro que sostenía la gema de la gota de agua. Sus piernas eran reemplazadas por un torrente líquido que formaba el cuerpo del dragón.

—Sí… esta es su forma original —respondió Kei.

[—Supongamos —añadió Beyord en su mente.]

Bertolt, recuperando la compostura, soltó una sonrisa amarga.

—Jejeje… se han dado cuenta. Tuve un descuido. Nunca me había pasado, maldición.

—Tú puedes leer la mente, ¿verdad, Bertolt? —dijo Law con firmeza.

El grandote bajó la mirada, recordando.

—Mi poder… todo comenzó en la secundaria. Siempre fui más grande que los demás, todos me temían. No quería asustar a nadie, solo ser uno más. Pero mi cabeza era débil. No me iba bien en los estudios, y los intelectuales me ganaban en estrategias. Me metí en pandillas, luego en la mafia. Allí no podía ser frágil. Encontré un maestro clandestino de reiki. Él me dijo que no bastaba con fuerza: debía romper los planes del enemigo. Y así elaboré mi habilidad: leer la mente de los demás.

—Te cuesta leer la mente de dos personas distintas, y cuando son más es peor —apuntó Law.

—Yo puedo escuchar la mente de todos como si hablaran. Sus pensamientos no se me escapan. Por eso ubiqué a los Guardianes en aquel tren.

La habilidad de Bertolt, Lectura de mente, se basaba en que el cerebro alteraba el reiki y este llegaba en forma de sonido a sus orejas. Priorizaba el orden de los sonidos igual que lo hacía un humano habitualmente, pero le resultaba complicado escuchar a una persona hablar mientras otras pensaban. Su contrato encontraba ahí su limitación: debía escuchar dos emisores al mismo tiempo, uno por mente y otro por el habla. Por eso Bertolt odiaba estar en las multitudes.

Bertolt fijó sus ojos en Kei.

“Y no habría sido distinto con ustedes de no ser por ese enano. Pude escuchar tus pensamientos, pero algunas veces es como si respondieras a algo dentro de ti. He tratado con esquizofrénicos, pero tú no eres el caso. ¿Acaso tiene que ver con esa espada?”

 

 

 

—Grande, resistente y con la capacidad de leer la mente. Ni descubriendo su habilidad será fácil derrotarlo, es como no avanzar nada.

—Creo que deberíamos solo atacarlo con todo lo que tenemos.

—Apoyo esa moción con toda violencia.

     El dragón fue el primero en avanzar, imponiendo sobre Bertolt la necesidad de cubrirse con sus brazos. La bestia lo atrapó entre sus mandíbulas y lo volvió a arrojar con brutalidad, pero esta vez hacia el piso del jardín.

—¡Trampa de agua!

      Apenas quedó quieto en el cielo, el estallido de agua desde el suelo lo hizo elevarse otra vez hacia arriba. En el aire, el dragón lo volvió a atrapar entre sus mandíbulas y desde allí, descendió a toda marcha para dar de lleno contra el suelo. No terminó con el primer impacto, porque lo arrastró unos veinte metros aproximados, hasta que chocó con uno de los árboles.

—¡Aizu doro! —se adelantó Akina a tocar el suelo con sus manos, para que el camino de escarcha fuera a por él.

     Tanto Law como Kei salieron de uno de los portales arriba del tipo, más abajo Kei que Law, porque la estrategia ya estaba improvisada. Kei empezó con un espadazo en medio del torso del grandulón, que se asemejaba a un latigazo de agua. Allí llegó la escarcha de Akina, que aprovechando el hidro que bañaba a Bertolt, lo congeló de pies a cabeza. Por último aterrizó Law, quien empezó a golpearlo en el rostro con sus dos puños. Despedazó el hielo de la cabeza y entonces lo siguió reventando a puñetazos.

—¡Esto va por Jereni, Gabriel, Mathias! ¡Y por haber hecho que mis amigos se fueran! ¡Shun, Cori, Daniela! —rugió Law, cada nombre cargado de bronca y dolor.

—¡Golpea más fuerte, marica! ¡Vamos! —provocó Bertolt, aún retenido por el hielo y el agua del dragón.

Durante cinco largos minutos, los demás fueron simples espectadores. La sangre de los nudillos de Law desfiguraba el rostro del coloso, hasta que finalmente cayó inconsciente.

—Huh… huh… —Law jadeaba, exhausto.

—Se terminó… finalmente —dijo Kei, desvaneciendo al titán del agua.

Mokuro abrió los ojos, recostado sobre las piernas de Naomi.

—Eh… ¿qué sucedió?

—¡Primito! ¡Me alegra tanto que estés bien! —gritó ella, emocionada.

Akina se acercó y le tendió la mano.

—Tan invencible no eres, ¿eh, Mokuro?

—Tch… todos tenemos nuestras debilidades. Oh… sigo mareado. ¿Cómo me ayudaron?

—Fue todo obra de tu prima —respondió Akina.

Naomi le regaló una sonrisa cálida.

Cuando llegaron al castillo, los chicos sabían que podían morir. Vinieron sin autorización, sin el respaldo de la S.GG, enfrentando un nivel de poder que superaba su experiencia. Ahora, al fin, respiraban un aire de victoria.

¿Es tan así?

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En el subterráneo del castillo, Faxu yacía desplomado contra una pared. El anciano de barba larga le había clavado una de sus espadas en el muslo derecho.

—Con esto ya no te moverás más, inútil. ¿Este era tu mejor hombre, Fyodor? —amenazó Calitzo, alzando la mirada hacia el techo, consciente de que arriba algo estaba ocurriendo—. Debería ir a limpiar el resto de la basura. Espérame aquí, Fyodor, mientras elimino al resto de tu familia. ¡Ja, ja, ja, ja!

—¡Bastardo! ¡Vuelve aquí! —rugió Fyodor, fingiendo enojo.

El viejo se marchó con tranquilidad, seguro de su victoria. Pero frente a Fyodor, oculto entre las sombras, estaba el enano Misterius, tembloroso, aún escondido desde que Calitzo lo había derrotado una vez. El mago oscuro no parecía haberse percatado de su presencia.

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     Los chicos se dejaban llevar por la alegría, la relajación y las ganas de descansar. Solo Law, consciente de que sus aliados seguían dentro, se levantó decidido.

—Lo siento, pero no puedo descansar todavía…

—Es cierto, ese vagabundo sigue adentro. Tch… —añadió Kei, poniéndose de pie también.

 

Law avanzó hacia la primera puerta del castillo, pero se detuvo a unos metros. Todos quedaron estupefactos al escuchar los pasos resonantes que provenían de la oscuridad. Una presencia imponente se acercaba.

Finalmente, bajo el marco de la puerta, apareció un hombre de vestimenta militar. Calitzo, con expresión sensata, observó uno por uno a los muchachos. Verlos implicaba reconocer que sus aliados habían sido derrotados, y eso lo llevó a una conclusión inmediata.

—¿Todo Endless Paradox fue derrotado por unos novatos como ustedes? —preguntó con voz grave, cargada de desprecio.