Capítulo 11: En las manos de un demente

El tren seguía serpenteando bajo las frías aguas del estrecho de las Marianas, uno de los lugares más profundos de todo el planeta. Dentro, los pasajeros permanecían asediados por un grupo peligroso que los mantenía bajo amenaza. Los tres aprendices se habían refugiado en el primer vagón de carga, pero Bertolt, el corpulento crupier de la sala de juegos, no tardó en alcanzarlos con la clara intención de lastimarlos.

—Vamos, muchacho. Podemos resolver esto de forma civilizada, sabes que estás en desventaja contra mí.

El hielo que cubría la puerta terminó por romperse, liberando los mecanismos de la manivela. La traba cedió y Bertolt abrió la puerta de golpe. Supuso que los chicos estarían ocultos entre las cajas y lonas, pero se sorprendió al encontrar a Kei parado justo frente a él.

—Vaya que eres valiente. Eres bastante novato como para ser un Guardián, joven.

—Ustedes asesinaron a unas personas y quieren lastimar a mucha gente. No les queda otra cosa más que recibir un castigo —dijo Kei, desenfundando su espada.

—Esa arma no es como cualquier otra, ¿cierto? Creo haber escuchado cosas sobre ella.

“No puedo dejar que se entere de nada de la Sombra de los Dioses, no sé qué clase de persona es”, pensó Kei.

—Hmmm… creo que se llamaba… la Sombra de los Dioses o algo así… ¿no es verdad?

Kei se quedó absorto ante la rapidez con la que aquel hombre deducía la naturaleza de su espada, pero no debía dejarse llevar.

—No sé de qué hablas. Mi espada es normal y corriente como cualquier otra. Pero tiene un acero lo suficientemente afilado como para cortarte a ti —respondió, abriendo las piernas y sosteniendo la hoja hacia arriba detrás de su rostro, en la posición de la tierra.

—En serio, no es necesario guardarte todo el misterio. Sé que eres un guerrero fuerte, pero también puedo darme cuenta de toda la duda que tienes. ¿Te dio mucho miedo saber que murieron Guardianes más experimentados que tú?

 

El error de Kei era permitir que aquellas palabras penetraran en su mente. La soberbia de Bertolt lo hacía titubear, obligándolo a alentarse a sí mismo para aferrar mejor la espada.

—No sé muy bien quiénes serán ustedes, pero nos devolverán lo que buscan e irán presos.

—Huh… —suspiró Bertolt—. Sería tan fácil como entregarnos esa espada para que nosotros también podamos hacernos buena pasta con ella, pero tú te muestras necio. ¿Y cómo me ganarás, muchacho? ¿Con tus amigos escondidos en las cajas?

Akina y Mokuro escuchaban desde sus escondites, tensos. Akina lo observaba a través de las tablas de madera, mientras Mokuro se mantenía más atrás, en una especie de ataúd improvisado.

—¡Suficiente! —exclamó Kei.

El muchacho corrió hacia su oponente y lanzó un tajo descendente que el grandulón esquivó. Prosiguió con un ataque horizontal, pero Bertolt lo bloqueó y desvió la estocada que siguió. El enemigo contraatacó con un boleado, y Kei se agachó.

—¡Muy anunciado, chico! —exclamó Bertolt, encajándole una patada que Kei logró bloquear con la espada, aunque terminó chocando contra las cajas.

Akina decidió salir primero, rompiendo la tapa de la caja y colocando las manos sobre el suelo.

—¡Aizu doro!

El camino de escarcha se deslizó hacia el enemigo. Bertolt saltó sobre una de las cajas para evitar el hielo, encorvándose para no chocar con el techo. Kei aprovechó y lanzó un espadazo hacia sus piernas, golpeándolas sin lograr cortarlas. Bertolt cayó, pero apoyó las manos y se lanzó hacia Akina, intentando encajarle un pisotón. La muchacha se corrió y respondió con una patada en gancho. Bertolt subió el hombro para protegerse y, tras sonreír, extendió una mano, generando una esfera de energía en su palma.

—¡Cuidado, Kei! —gritó Akina, corriendo hacia él.

El hombre arrojó su esfera de energía hacia ellos como si fuera una pelota de béisbol, pero gracias a la anticipación de Akina, Kei y ella lograron esquivarla. Sin embargo, no todos estaban seguros: la carga iba directo hacia la caja de Mokuro, quien parecía ser su primer objetivo.

—¡Modo de batalla: Infinity! —recitó Mokuro, cruzando los brazos.

 

La energía impactó contra la caja, destrozando la tapa y explotando sobre él. La transformación del chico resistió gran parte del golpe, aunque lo hizo resbalar por el piso hasta chocar contra otra de las cajas.

—¡Kori no Kabe! —exclamó Akina, extendiendo los brazos.

Un muro de hielo cristalino se levantó desde el suelo hasta el techo, bloqueando el paso de Bertolt y reforzando la defensa.

El hombre, al ver aquello, se cruzó de brazos. Era extraño, los aprendices estaban atrapados y no atacaban, solo parecían ganar tiempo.

—Para ser Guardianes, son muy cachorros como para que los dejaran venir a una misión así —dijo con sorna.

Los chicos se miraron entre sí. Debían ejecutar un plan si querían sobrevivir.

—Mokuro, ¿alguna idea? Eres la cabeza aquí… —preguntó Kei.

—Pues… si resistimos, tal vez podamos hacer que el tren llegue a subir. Pero con lo fuerte que se ve ese hombre, no sé qué tanto nos sirva. Después de todo, todavía faltan dos.

—No creo que falte mucho para llegar a la superficie, ¿verdad? Me veré beneficiada si puedo usar el agua del exterior… gastaría menos energía y sería más fácil congelarlos —añadió Akina.

Bertolt, desde el otro lado del muro, los observaba con detenimiento. Apenas escuchaba susurros, pero entendía que estaban planeando algo. Entonces levantó las manos y produjo dos nuevas esferas de energía.

—Si rompe la pared, podríamos tratar de regresar adelante… es más espacioso para pelear. Estas cajas y los camarotes dificultan las cosas —dijo Mokuro.

—Eso es sensato —respondió Akina—. Aunque me sea más fácil acertar mis ataques en espacios estrechos.

—Si vamos a atravesarlo, dejen que yo lo distraiga primero —pidió Kei, alzando la espada y cruzándola frente a su rostro en la postura del agua.

—Te daré una mano, Kei. Que Akina trate de retenerlo —concluyó Mokuro.

 

 

 

 

El tren tomó una comba hacia arriba, en camino a la luz de la superficie. Afuera ya amanecía, y el viaje hacia el este hacía que los primeros rayos del sol se filtraran tenuemente en las aguas.

Bertolt arrojó sus dos esferas de energía contra la muralla de hielo, haciéndola estallar. Kei fue el primero en lanzarse apenas ocurrió, seguido por Mokuro y luego Akina. El grandote sabía que Kei venía: podía ver la espada salir de la humareda de la explosión. La esquivó y trató de golpearlo, pero Kei se movió junto a él, adaptándose con la fluidez de la postura del agua, buscando rodear sus ataques para dar en el punto débil.

—¡¡Aaah!! —Mokuro llegó con un puñetazo, que Bertolt bloqueó. El muchacho encadenó golpes, puños y patadas, mientras el enemigo se protegía con sus brazos. Akina corrió por un costado, fingiendo escapar, pero Bertolt la siguió con la mirada en cámara lenta, sabiendo que era una finta.

El grandulón debía cuidarse, Mokuro intentó barrerle las piernas, pero él levantó el pie para que la barrida pasara de largo. Kei aprovechó y le encajó una patada que lo tambaleó contra las cajas. El moreno levantó la espada y lo atacó, pero Bertolt atrapó su mano, impidiendo que el movimiento prosiguiera.

“Ese muchacho es peligroso…”, pensó, observando a Mokuro.

Kei no se dejó dominar: levantó ambas piernas y pateó para liberarse del agarre, cayendo al piso por su propio impulso. Bertolt se enfocó en Mokuro, lanzó un boleado, pero el joven se agachó. El enemigo no era ingenuo, le encajó un rodillazo en simultáneo y luego un golpe en el rostro apenas Mokuro se levantó.

—¡Mokuro! —gritó Kei, atacando con su espada desde la espalda. Bertolt lo sorprendió con un revés de puño que lo derribó, pero dio tiempo a Mokuro para ponerse de pie.

El chico tomó una caja mediana y la arrojó directo a la cara del maleante; Bertolt la rechazó con un brazo fornido. Mokuro cargó una esfera de energía entre sus manos, esperando el momento justo.

—¡Cómete esto!

El hombre percibió que Kei volvía por su espalda. Mokuro se adelantó y disparó hacia el techo: el estallido no rompió el blindaje, pero llenó el área de humo. Bertolt quedó rodeado, con Kei detrás y Mokuro al frente. Kei saltó con la espada en alto, Mokuro se preparó para atacar si el gigante quedaba abajo, y la estrategia improvisada funcionó.

 

El salto de Kei coincidió con el camino de hielo que Akina lanzó desde la retaguardia. Fue mera casualidad, pero decisiva, la nube de humo impidió a Bertolt ver más allá. Cuando bloqueó el espadazo de Kei con el antebrazo, el hielo alcanzó sus pies y lo petrificó de pies a cabeza.

—¡Perfecto, a correr! —gritó Kei.

Los tres chicos escaparon del vagón de carga y se adentraron en un estrecho pasillo hacia los vagones delanteros. Allí se encontraron con la dama de las subastas, de cabello claro y ojos ambarinos: Cryne. Los muchachos se detuvieron al ver cómo liberaba chispazos entre sus manos.

—No puedo creer que estos tres tortolos te detuvieron, Bertolt —dijo, tensando un arco invisible entre sus dedos, del cual emergió una flecha de energía eléctrica.

Akina se preparó para levantar otra pared de hielo, pero un portal se abrió detrás de Cryne. De él emergió Law, corriendo hacia ella. La mujer lo percibió, pero antes de que pudiera atacarlo, Law abrió otro portal y desapareció. Apenas perdió su presencia, Cryne disparó hacia los chicos. La flecha atravesó la realidad misma y reapareció desde otro portal, apuntando hacia ella. Cryne reaccionó con reflejos envidiables, atrapó la flecha y la devolvió hacia los aprendices. Law repitió su truco y la flecha se desvió hacia el techo, disipando su descarga.

—¡Law! —se alegró Akina.

—¿Están bien, chicos?

—Gracias a ti, por ahora —respondió Kei, mirando hacia atrás, donde Bertolt ya se liberaba del hielo.

—Law, necesitamos llegar a los vagones principales. ¿Sabes si es peligroso? —preguntó Mokuro.

—Hay personas dormidas todavía, las están apartando a los costados. Allá atrás hay un demente que los duerme con un poder extraño. Si no fuese por mis portales, no estaría aquí.

—Kei necesita llegar a las gemas de los titanes. Con ellas tendremos una oportunidad —susurró Akina.

—¿Las de esa espada legendaria? Huh… espero que no sea un mito, pero creo que podemos llegar… —respondió Law.

—Bien, organicémonos y sepamos cómo pelearles. Ninguno de ellos es para subestimar —dijo Mokuro.

 

Cryne se preparaba para cargar otra flecha, pero Law abrió un portal e invitó a los chicos a entrar. Bertolt corrió detrás, pero llegó demasiado tarde: el portal se cerró.

—¿Qué rayos? Así que ese desgraciado es el que se nos escapó… nada mal. Van hacia atrás de ti, Cryne.

Ella obedeció, apuntando su arco hacia el nuevo rumbo. En el mundo paralelo creado por Law, los aprendices se encontraron en una habitación oscura, apenas iluminada por un televisor frente a un sillón.

—Oh, es la segunda vez que entramos aquí… —dijo Kei.

—Y seguro serán más veces —contestó Law, sacando un control de su bolsillo para encender la pantalla. En ella aparecieron sus enemigos, con Cryne apuntando hacia ellos.

—Uff… bien, saldré y me encargaré de la flecha. Ustedes corran.

—Tenemos que llegar a la sala de juegos y Akina sellará la puerta con hielo, hasta que Kei obtenga las gemas. ¿Qué tal? —propuso Mokuro.

—Sí, creo que puedo hacerlo. Pero lo pueden romper fácilmente con sus poderes. Solo aviso —dijo Akina.

—No importa, entre tú y Law pueden retrasarlos lo suficiente. Yo me encargaré del más grande si es necesario —añadió Mokuro.

Todo el equipo asintió con la cabeza.

Apenas el portal se abrió y Akina salió, Cryne disparó su flecha sin miramientos. El ataque cayó en el mismo truco de antes: atravesó un manto de agua y reapareció impactando contra el techo. Los chicos terminaron de salir del portal y comenzaron a correr.

Se oyeron gritos desesperados más adelante. Al pasar frente a uno de los camarotes, vieron al joven de cabello albino a punto de hacer daño a las personas que se refugiaban allí.

—¡Sigamos! —recomendó Mokuro.

—Tch… sabandija —murmuró Kei, conteniendo la rabia.

Avanzaron juntos, vagón tras vagón. Cryne intentaba acertarles sus flechas, pero las que no erraba terminaban desviadas por los portales de Law.

—¡Aquel del camarote! Ese es el que durmió a todos. No sé qué clase de poderes maneja —advirtió Law.

 

Al fin llegaron a la puerta de la sala de juegos. Kei se adelantó hacia el escenario, mientras Akina extendía los brazos y Law se ponía en guardia.

—¡Kori no kabe! —exclamó Akina, creando una pared de hielo que selló las puertas.

En los vagones de pasajeros, los maleantes se reunieron para decidir su estrategia.

—¿Qué plan tienes, Bertolt? —preguntó el albino.

—Quieren las gemas de los titanes, Egon. Resistirán hasta que el tren llegue a la superficie.

—Ja, ja, ja… cuánta confianza —rió Cryne.— ¿Tienes las gemas?

Egon extrajo de su bolsillo dos piedras: una verde con hojas en su interior y otra celeste en forma de gota de agua. Las volvió a guardar con calma.

—Tú encárgate del resto de los pasajeros. Nosotros dos someteremos a esos cachorros —sonrió Cryne.

—Excelente. Déjame al muchacho de la espada, linda.

Mientras Egon se retiraba, Cryne y Bertolt avanzaron hacia la sala de juegos. Los aprendices aguardaban en su lugar, tensos, sin saber qué harían sus enemigos. Kei rebuscó entre el escenario, desesperado por encontrar las gemas, pero no halló nada.

—¡Vamos, Kei! —apresuró Mokuro.

—¡No encuentro nada! —respondió, apretando los dientes.

De pronto, un estallido sacudió la puerta, rompiendo el cristal y llenando todo de humo. Habían entrado con suma facilidad. Todavía quedaba tiempo para que el tren llegara a la superficie, pero los chicos entendían que su única opción era enfrentarlos o huir… y huir parecía cada vez menos posible.