Capítulo 98: Compartiendo el café

4 de marzo del año 2006. Casi seis meses antes de la desaparición de Aimy Rubí.

Era el mediodía de un sábado y los chicos ya acabaron de comer. Ulteriormente fueron al patio trasero para visitar a su jaula a su pequeña palomita. Ella parecía haber crecido bastante,  ahora gozaba de dos extrañas extensiones a ambos lados de su cabeza, ambas de color rojo, parecen sus pinnas. Aunque… las palomas no tienen orejas como los humanos, es muy rara.

—¡Cuánto ha crecido!—comentaba Kaede asombrada.
—Yo lo veo igual que antes, no ha cambiado mucho. Maldito rey paloma—dijo Kei.

**Meow** maullaba el gato cerca de los chicos.

El minino se fregaba en las piernas de Kaede una y otra vez. Quería un poco de mimo, aunque ella solo lo examinaba. Y en una de estas se le pasó por la mente algo muy riesgoso.

—¿Quién gana en un combate?—preguntó Kaede.
—¿Entre quienes?—consultó Kei.
—Cuco y Palomo, ¿Quién más?—
—¡¿No crees que Etilio tiene mucha desventaja?!—destacó Kei.

Kaede lo ojeó con una sonrisa vacía. Ella quiere convencerlo, no, no lo hará… bueno, sí.

Con sus manos abre la jaula y retira al pichón, las pupilas de Cuco se dilataron como nunca antes visto en ese momento y empezaba a estorbar con sus maullidos *Meow, meow*, se jactaba de que le iban a dar de comer eso que tenían en sus manos.

—¡Toma!—expresó Kaede y de forma irrelevante aventó a Palomo como una piedra contra el gato.

Aunque se dio con el firme, Cuco atrapó instintivamente a Palomo entre sus patas delanteras. El pichón movía sus alas de arriba abajo, aunque una no podía porque se apoyaba en el piso. La indefensa palomita rasguñaba el aire, pero su enemigo lo tenía atrapado sobre su dorso, no había nada que hacer. Cuco lo atajó del cuello con la boca y comenzó a zamarrearlo de aquí para allá. La palomita no hacía más que pipiar.

—¡No, Cuco!—gritaba Kei.
—¡Palomo, no te rindas!—vociferó Kaede.

Kaede ya recurrió al socorro de su rey y su amigo no tardaba en ayudarla. Cuco se fue huyendo con su presa en la boca, los dos niños inquietantes fueron por su ayuda.

Pero finalmente lograron atraparlo, Kaede rescató a Etilio Palomo y Kei separó al gato. El abuelo se disgustó mucho en ese mediodía… estaba enojado y dijo que no se les debía ocurrir nunca más tal tontería.

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Más allá del horario de la siesta, se solían reunir en la plaza con sus amigos del colegio y una conocida más que se llamaba Aimy. Ellos eran Nulka Ledesma y Yui Fukugawa. Resulta que estos chiquillos se conocieron durante una cita con un dentista, allí dialogaron y se llevaron muy bien, más imaginando que vivían cerca uno del otro.

—¡¡Eeh!! ¿¡Ustedes dos viven juntos!?—habló en voz alta la pequeña Yui.
—¡Tampoco es para que piensen eso!—se defendía Kei.
—¿Qué tiene de malo?—preguntaba Kaede sonriendo.

Yui era una chica muy chismosa, Nulka muy inquieto y Aimy pasiva, ella sí que nunca hablaba. Yui vestía con un buzo negro y pantalones azules, Nulka con una campera de cuero marrón oscuro y pantalones negros. Por otro lado, Aimy  llevaba un buzo rojo con pantalones marrones. Algo en común de los cinco niños es que todos llevaban bufanda y guantes, hacía mucho frio. A veces surge la  pregunta de cómo sus padres les dejaban tan solos.

—Es que, Kaede… no sé cómo explicar—comenta Yui.
—¿Y entonces?—consultaba Kaede.
—No, no, no, vamos a jugar—interrumpía Kei empujando a Kaede  desde la espalda.
—Jaja, oye, Kei, ¿Cómo se encuentra el Hombre Pollo? Ya debe haber dado sus órdenes—pregunta con mucha intriga el pequeño Nulka.
—Él crece muy rápido, seguro que pronto lo hará—respondió Kei.
—¿Se imaginan que algún día tuviera su propio palacio en su reino? Seria genial—
—¡Siii!—exhibió Kaede con una alegre sonrisa.

Aimy solitaria solo oía todo lo que dicen sus compañeros. Su espalda acostaba contra un poste y sus manos en sus bolsillos. En una de aquellas se le asoma Nulka, muy tímido por dentro pero con gestos de coraje por fuera. Él sí que hacía de las suyas. 

—O-o-oye Aimy—suspiró Nulka.
—¿Sí?—le respondió ella.
—Acompáñame a mí a ser el malo que secuestra a la princesa y debe impedir que el príncipe la rescate—entonó Nulka.
—¡Yo, yo, yo!—vociferaba Kaede arrimándose a la conversación.—¿Puedo ocupar el puesto de tu temible ayudante?—

Nulka mira a Kaede y luego a Aimy. Sí que ha caído en la mayor duda de qué contestar. Pero entonces, sin ganas de causar ninguna molestia, Aimy habla:

—Déjala a ella, puedo tener otro puesto—
—Eh… está bien…—contestó Nulka y pegó media vuelta.
—¡Si, si!—festejaba Kaede.

Aimy divisaba a Kei quien hablaba muy tranquilo con Yui. Pero sin quitarle la mirada una sola vez, el chico cruzo la vista con lo que ella avistó un árbol. Kei se le acercó y entonces preguntó:

—Yui será la princesa, ¿Quieres ser mi compañera de viaje?—

Pero recién con unos segundos de silencio logró responder…

—Claro, si no tengo otra…—recurría ella mientras soltaba una gran sonrisa.
—¡Muy bien! ¡A jugar!—rugió Kei.

Kaede y Nulka quedaron mirando a esos dos, a esa extraña química reciente.

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Yui actuaba de una princesa raptada dentro de un tobogán, a su lado estaba el malvado villano Nulka. Por otra parte, Kei se encontraba en su recorrido con su primer enemigo, la ayudante del enemigo, Kaede.

—No se saldrán con la suya ¡Devuelvan a Yui!—exclamaba Kei con una rama en su mano.

Aimy poseía una vara con las dos manos, lo que ella empleaba como un tipo de lanza o lo que se le ocurriera a conveniencia.

—Lo siento, Kenichi. No puedo hacer eso, ¡Ruaar!—aulló Kaede y comenzó a correr en cuatro patas.

La niña empezaba a ir a los trecientos sesenta del niño, siempre  con manos y pies al piso.

—¿Un ataque especial?—se preguntaba Kei.
—¡Yo me encargo!—dispuso Aimy.

En ese preciso instante la niña salto eufórica con la punta de su vara al piso, se incrustó imprecisamente en la tierra fallando al objetivo y Kaede aprovechó a saltarle encima.  Las manos le hacían tener los brazos pegados al cuello y la malvada villana empezó a olfatearle el pescuezo.

—¡¡Allí voy!!—rugió Kei.

Con las dos manos taclea a la chiquilla rubia cayendo sobre ella, y Aimy lograba liberarse. Kaede agarró la boca del chico en ese momento y volvió a girar para quedar sobre él.

—¡Jojojo!—intento de risa diabólica de Kaede.

Pero Aimy no dejaría a su compañero solo, entonces abrazo del cuello a la contraria y la sacó de arriba de él, Kaede intentaba liberarse con movimientos bruscos.

Como acto final, Kei fingió incrustarle su espada en el pecho de Kaede, dejándola totalmente desfallecida. Habían ganado un primer combate.

—¡Sí!—celebraban chocando los cinco.

Cuando terminaron esa batalla comenzó a nevar… copito tras copito hasta empezar a asemejarse a una suave llovizna. Era increíble, ese espeso frío que se estancaba y mojaba sus manos, todos se esmeraban en recoger mucha de la nieve. Pero se empezó a ser más denso, tanto que se tornaba brumoso. Ya todos experimentaban ese helado que atravesaba las ropas, buzos, camperas. Aún con todo, el sentimiento de ellos se mostraba mucho mayor, unas enormes ganas de seguir jugando hasta terminar la aventura. Nada los detendría.

Kei derribó a Nulka al suelo.

—¡Ah!—expresó el villano.
—¡Ríndete!—implicaba Kei.
—¡Ten cuidado!—advirtió Aimy.
—¡Caíste! ¡Técnica Secreta: Señor Frío!—grito Nulka.

Su mirada no percibía a nadie más que Nulka frente suyo en el piso, pero solo llegó a ver el movimiento de su cuerpo y para el otro momento los ojos del chico se cubrieron por un cúmulo de nieve.

—¡¡Aaaaaah!—se agobiaba Kei.
—¡Kei!—se acercó Aimy.
—¡No te metas, metida!—gritó Nulka sin pensar en lo que dijo.

Aimy también tenía  su enemigo enfrente y luego una tela atrapo su rostro en la oscuridad. Era más calentito pero no se podía respirar y además le tironeaba la cabeza hacia atrás, no se percataba de que Nulka la enredo con la bufanda y se escabulló a su espalda.

—Chicos ¿Y si invitamos a jugar a aquel niño?—preguntó Kaede apuntando con su dedo a 

los columpios.

De la suma nada abandonaron sus roles para visar lo que indicó Kaede. Se pudo ver una hamaca balanceándose muy suave, pero no  había nada. ¿Qué les quiso decir?

—¿Dónde? No veo a nadie—respondió Nulka.
—¡Ahí! En la hamaca—insinuaba Kaede.
—Yo no veo nada—opinaba Yui.
—Mmm... Yo menos—opinaba Aimy.
—¡Fantasmas!—exclamó Kei.
—No nos mientas, Kaede—señaló Yui.
—Pero digo enserio, tiene una paleta y un gorro—admitía Kaede.—Ohh... se está yendo…—
—Estás loca o nosotros no vemos fantasmas—dijo Nulka.
—Mmm…—suspiraban Aimy y Yui.
—Ya sé, Kaede puede ver gente invisible y nosotros no. ¡Ven, niño! ¡Aquí, no te vayas!—decía Kei y empezó a correr hacia los columpios.
—¡Pero dijiste que tampoco podías verlo!—chitó Yui.

Kei atendió a lo que dijo su amiga y tropezó en la nieve.

—¡Jajajajaja!—comenzaron a reír todos juntos.
—Jajajaja, idiota, ¡Fue una de las trampas del malo final!—chitó Nulka.
—¿Quién habrá sido ese niño?—pensaba Kaede ensimismada.

Nunca entendieron a lo que se refirió Kaede y de ahí en más le apodaron como “Cazafantasmas”, pero ¿Qué pasa si lo que vio era real?. Querían seguir jugando pero algo siempre interviene…

                                     —¡Aimyyyyyyyy!—se escuchó una voz.

La mamá de Aimy la esperaba a un lado de un coche. Esa señora siempre se llevaba consigo a Aimy y Nulka que eran muy conocidos y vecinos uno del otro. Pero esta vez solo ha llamado a Aimy.

Su amiga fue a con su mamá, hablaron un ratito y no tardó en volver a venir con ellos.

—Nulka, es hora de irnos—indicó Aimy al llegar.
—Oww..—se deprimió Nulka.
—Yui, mamá dijo que como pasamos por tu casa te dejaremos allí—decía Aimy.
—Claro, voy con ustedes—respondía la pequeña Yui.
—Ah y una cosa más—

La niña metió su mano en el bolsillo para extraer varias monedas. Tiene mucho dinero, ojalá comparta con todos, se pensaba.

—Chicos, mamá me dijo que les devuelva esto que les debía—decía Aimy.
—¿Eh?—expresaba Kei.

Entones se acercó a Kei, Nulka y Yui para darles una moneda a cada uno y otro para ella misma. Kaede no recibió nada, pero tenía sentido, ella nunca fue al mismo instituto que todos.

—Tengo una idea—dijo Nulka.—Vayamos a la máquina de café y saquemos uno para cada uno—
—Me gusta esa idea, ¡Vamos!—apoyó Yui.
—Jaja, si, nada mejor que un café bien caliente—opinaba Kei.
—¡Sí!—celebró Kaede, aunque ella no tenga moneda.
—Claro, vamos…—también se incluyó Aimy.

Entonces la niña le dio el aviso a su mamá chitando y ella le da el permiso pero que no deben tardar mucho y regresen directo.

Con solo cruzar la calle había una tienda, al frente y bajo un techo solía tener una máquina de café con sus propios vasos y que costaba tan solo cien yenes, justo lo que poseen en sus manos.

En fila comienzan con Nulka. Retira uno de los vasos, lo ubicó bajo la canilla, metió la moneda y comenzó a servir. Estando listo agarro su vaso y:

—Bien, las espero en el auto. ¡Adiós Kei, adiós Kaede!—
—¡Nos vemos!—saludaron Kei y Kaede, ella con su mano también.

La siguiente fue Yui. Cargado su vaso lo coge y lo lleva.

—Chau Kaede. Adiós Kei, ¡No te atrevas a hacerle nada raro!—señalo con su dedo.
—N-No seas idiota—respondió el chico.
—¡Chau, Yui!—

Kaede fijaba la taza de café de todos hasta que se iban, parecía un perro o un gato cuando le 

dirige la vista a la comida. Aimy fue la siguiente. El frío era cada vez más fuerte, el paisaje se ocultaba más en la espesa niebla… no era un día de juegos afuera. El invierno había decidido poner más duro hacia su final.

—Qué frio tengo…—expresó Aimy.

La niñata se arrimó a Kei y sin consultarle, el chico sintió sus húmedos labios en la mejilla. Los cachetes de Kei y sus orejas se pusieron como tomate.

—Adiós cachetón. La próxima compartamos un café los dos—saludó con una sonrisa.—Adiós Kaede, cuídate mucho—

Kaede le echaba el ojo con una sonrisa vacía e inclinaba la cabeza. Era muy extraña.

—¿Qué fue lo que hizo?—preguntó Kaede.
—No, no fue nada…—contestó Kei.

Kei inyectó la moneda a la vez que tomaba el vaso. Lo movió hasta debajo de la canilla y apretó el botón para comenzar a servir. Tanto del pico como en el vaso salía mucho vapor, el café estaba caliente, justo como lo quería el chico.

—¡Se ve delicioso!—exclamó Kei.

La máquina tenía tres botones que indicaban las cantidades de azúcar, yendo de uno a tres cubitos.

Kaede no le sacaba el ojo al café. El vaso quedó colmado, era bueno que hubiera una tapa porque se derramaría todo al suelo. Kei lo alzó con las dos manos y olfateó.

—¡Mmm, rico! ¡Bu! Que frío que hace, no puedo esperar más—comentó Kei y de repente se le ocurrió mirar a su amiga.

Kaede seguía mirando. Su falsa sonrisa y sus ojos lo decían, no lo iban a engañar, “quiero café”. Pero ella miró para abajo, pareció avergonzarse.

Ella, viendo la nieve estancada en el concreto, captó un pequeño calor a su lado. Al verlo, Kei había asomado su vaso de café.

—Ya sé, comienza tú primero—dijo.

Al mirarlo a la cara, después de tanto tiempo abandonó su sonrisa. Después de todo, a pesar de no tener nada, su amiguito no solo le estaba convidando de su café, sino que encima le estaba dando el primer trago.

—¡Hum!—expresó con un gesto completo con la cabeza, moviéndola de arriba abajo y así volvió a sonreír.

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Rondando hasta la casa, caminando por la vereda, los niños compartían su café que por supuesto no duraría mucho, les alcanzó para uno solo y de tamaño pequeño.

—Se terminó…—dijo Kei.
—Me gustó… quiero más…—dijo Kaede.

Y así, justo así, como si las palabras de la niña fueran el haber pedido un deseo, se entrometió entre los dos una taza de café grande y una mano que la sostenía.

—¿Molesto?—se escuchó.

Al darse vuelta rápido, estaba el abuelo con una mueca en su rostro, salvándoles las ganas. El cargaba con una mochila.

—¡Abuelo!—gritaron ambos.
—Hahaha, ustedes son únicos. Si tuvieran una madre y yo sería el padre, seguro me mataría. 

Volvamos a casan, pequeños, hace mucho frío y he comprado una estufa—   
—¡¿De veras?!—se emocionó Kei.
—¡Qué alegría!—celebró Kaede.

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Ellos encaminaban a la casa, el abuelo al medio, Kei del lado de la calle y Kaede del lado contrario. Costeando por completo el camino, estaban todas las ramas secas, nada todavía comenzaba a brotar, pero siempre había un peculiar árbol que no perdía las hojas en ninguna estación del año. La cruzan de largo, pero Kei mira hacia la copa y lo mismo el abuelo. ¿Quién creería? Había un hombre de sobretodo, que yacía recostado en uno de los raigones reposando sus ojos… Ese hombre… si lo vio en algún lado… de cabello alborotado hacia arriba, con un nuevo detalle que son dos marcas bajo los ojos.

—Qué hombre tan peculiar—comentó el abuelo.

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En casa fue la mejor parte, los dos niños se sentaron frente a la estufa eléctrica y arrimaban sus manitos. El calentito que irradiaba la estufa era conmovedor, no querían salirse de allí. El abuelo debía traerles la comida, pareciera que se asentaron en el suelo. El gato Cuco se acurrucaba frente a la estufa también y el abuelo se sentaba a contarles cuentos…

El invierno de ese año, a pesar de su frío, fue lo mejor. Como las tormentas sde nieve eran intensas y brumosas, habían días completos sin clases y los chicos tampoco podían salir a jugar. Pasaron mucho tiempo encerrados en casa, donde aprendían a conocerse cada vez mejor.

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Hasta que llegó casi la mitad de primavera con una noticia no muy buena. Los padres de Kaede vinieron a llevársela el 20 de junio. No se pudo refutar nada y no había excusas para que la dejen quedarse, solo le agarraron de la mano y la arrastraron hasta un auto.

—¡Chau, Kenichi!—saludó Kaede sonriendo.
—¡Tonta, no sonrías ahora! ¡Cuídate!—gritó Kei.
—No se preocupe, señora. Ella la ha pasado muy bien, cuando quiera puede pasearse por aquí, no molesta—propuso el abuelo.
—Tal vez la deje venir a jugar con el chico, hasta entonces, nos vemos señor. Muchas gracias por cuidarla—dijo la mujer y se fue hasta su auto.

Kei corrió adentro y se encerró en su habitación. No quería saber nada con lo sucedido, pero tal vez era lo correcto ¿Quién sabe?

A la noche Kei salió a su patio y se acercó a la palomita, diciéndole:

—Etilio… te prometo que te cuidaré mucho a ti. Nunca nos separaremos y vamos a esperar la visita de Kaede. ¿Sí?—

El pichoncito agitó las plumas.

Y así fue pasando la primavera, días en el colegio. Los chicos se sorprendieron por la noticia y ayudaron a Kei a que se recupere. Más tarde vinieron las vacaciones que fueron lo bastante normales, hasta un día en especial, justo cuando terminaban las vacaciones.